La mère de Mariska Hargitay est décédée dans un accident de voiture; Elle était sur le siège du passager avant et ses enfants étaient à l'arrière. Mariska avait trois ans; Mme Hargitay, mieux connue sous le nom de Jayne Mansfield, avait 34 ans. Little Mariska n'avait aucun souvenir de sa mère, mais dit qu'elle «avait beaucoup honte» de la personne que sa mère avait été. Ce n'était pas comme si elle n'était pas familière. Pendant les quelques années de son apogée en tant que star d'Hollywood, Jayne Mansfield était peut-être la personne la plus photographiée au monde. Beaucoup de ces photographies n'étaient pas, cependant, le genre qu'une fille veut voir de sa mère.
Mansfield avait 21 ans lorsqu'elle est allée à Hollywood, dans l'espoir à la fois de la célébrité et d'une carrière d'acteur sérieuse. Elle a en fait remporté un Golden Globe pour sa performance dans une adaptation John Steinbeck maintenant oubliée appelée Le bus capricieuxmais elle était célèbre en grande partie comme un symbole sexuel. L'une des premières camarades de jeu Playboy, elle a été photographiée soit dans des robes très serrées, soit des sous-vêtements offrant une bonne vue de ses seins. Dans les films et dans des émissions de discussion, elle a parlé d'une voix haletante qui a suggéré une douceur sexuelle. Même son accent était une confection, en boucle avec des voyelles étranglées.
«Cette voix était douloureuse pour moi», explique Hargitay, maintenant 61 ans. Il lui a fallu une vie pour résoudre à aller derrière la voix, le corps exposé et les scandales pour essayer de connaître sa mère en tant que personne, une quête qui a abouti à son film Ma maman Jaynequi a eu sa première au récent Festival de Cannes. Enfant, dit-elle, elle enviait ses frères et sœurs plus âgés, qui pouvaient se souvenir des câlins au coucher de leur mère et des blagues pratiques. « Mon père a dit: » Oh, ta mère était si drôle! « », Dit-elle. « Si différente de la façon dont elle est sortie en public; ce n'est pas du tout qui elle était du tout. » Mais ce personnage était le seul que Hargitay savait.
Mariska Hargitay au Festival de Cannes de cette année. «Je cherchais vraiment à fouiller la personne derrière les photos.»Crédit: Images getty
Hargitay a été la seule des cinq enfants de Mansfield à suivre sa mère pour jouer. Les amateurs de procédures policières la connaîtront de son rôle primé aux Emmy Award en tant que capitaine sans fioritures Olivia Benson dans la série de longue date Local and Order: Unité des victimes spéciales (SVU pour faire court). C'était pendant le verrouillage, lors du tournage SVU s'est arrêtée et elle avait eu du temps libre inhabituel, qu'elle a commencé sa recherche, comme elle le dit, «l'âme derrière ces photos».
Dans un coin de son sous-sol, il y avait des boîtes de lettres et de souvenirs que les gens l'avaient envoyée au cours de ses années en tant que personne publique qui, d'une manière ou d'une autre, ne pouvait jamais trouver le temps de lire. Beaucoup plus de boîtes – une archive entière – ont rempli un garage de verrouillage dans la maison modeste où son père et sa deuxième épouse, Ellen, un agent de bord, avaient évoqué les enfants de Mansfield. Personne n'avait vécu ceux non plus.
«Je cherchais vraiment à fouiller la personne derrière les photos, dont beaucoup étaient posées et présentation, vous savez – et dites« qui était-elle? Et à travers les photographies, je trouvais parfois un moment privé qui pour moi était comme respirer l'oxygène. »
Dès le début, elle voulait filmer sa recherche. Elle avait déjà produit un documentaire 2017 appelé Je suis une preuvesur la façon dont la police aborde les enquêtes sur le viol. «Après cela, j'ai été tellement amoureuse du médium», dit-elle. «Je pense que c'est un moyen si puissant pour les gens de vivre quelque chose à un niveau aussi viscéral.» Sa sœur et ses trois frères ont accepté, à contrecœur, pour être filmé pour Ma maman Jayne. Il est clair dans leurs entretiens que leur chagrin n'est jamais loin de la surface. Ils ont accepté, dit-elle, parce que la vie personnelle chaotique de Mansfield avait laissé sa fille avec un secret qu'elle ne voulait plus garder. «Je vivais avec un mensonge. Et ça me faisait du mal.»
Mariska Hargitay avec sa mère, Jayne Mansfield, chez ma mère Jayne.Crédit: Max
La vie de Mansfield était chaotique depuis le début. Jayne Palmer était enceinte de sa première fille à l'âge de 16 ans. Elle était une musicienne accomplie, jouant du violon et du piano pour réciter la norme, et parlait plusieurs langues; Maintenant, elle était femme au foyer. À 21 ans, après avoir étudié le drame à l'Université d'Austin, elle a persuadé son mari, Paul Mansfield, de l'emmener à Hollywood. Leur mariage n'a pas survécu. Elle est restée, raclant une vie avec des cours de danse et une modélisation souvent risquée, jusqu'à ce qu'elle ait son rôle de scène révolutionnaire jouant un chaton sexuel dans une comédie de New York, Le succès va-t-il gâcher le chasseur de rock? «Broadway’s le plus intelligent blonde» a lu une histoire de couverture. L'épithète la poursuivrait pour le reste de sa courte carrière. Lorsqu'elle est retournée à Hollywood pour auditionner pour Paramount, on lui a dit de ne pas «gaspiller ses actifs» sur le drame.
Jayne MansfieldCrédit: Corbis via Getty Images
«Je pourrais faire un film sur la misogynie, je pouvais faire une chose distincte à ce sujet, car c'était palpable et partout», explique Hargitay. Mansfield, qui n'était encore que dans la vingtaine, n'avait personne pour la guider, mais elle était déterminée à faire tout ce qu'il fallait pour être célèbre. Lors de ses apparitions sans fin de discussion, elle souriait poliment alors que les hôtes masculins la déparciaient régulièrement. «Voir quelqu'un mettre dans une boîte comme celle-ci, très franchement, atroce», explique Hargitay. « Pas seulement elle. N'importe qui. C'est ce que je voulais faire ressortir au monde. »
Un grand coup de chance de Mansfield, selon sa fille, a été d'épouser Mickey Hargitay, une championne de patinage de vitesse hongroise et une constructeur corporel, qu'elle a rencontrée alors qu'il jouait avec Mae West dans sa revue à Las Vegas. Il y avait des infidélités et des affaires. Alors que sa carrière se déroulait, il y avait des boissons et des drogues, il y avait un autre divorce alors qu'elle déménageait à un autre mari, mais il lui était fidèle et a offert un avocat sage lorsque leur fille a regardé une carrière d'acteur.
Lorsque Hargitay est tombée amoureuse d'agir au lycée, elle dit: «Mon père m'avait appris à jouer avec mes propres règles depuis très tôt, alors j'ai eu cette incroyable force intégrée… (il) m'a appris à être ma propre étoile du Nord.»
Sa propre carrière, au cours de laquelle elle a délibérément choisi des rôles de femmes autonomes, ne ressemblait en rien à celle de sa mère. Dans la vraie vie, elle dirige une fondation qui soutient les femmes qui ont subi une violence sexuelle et domestique. Elle a cependant trouvé une autre équipe à sa mère lorsqu'elle a commencé à lire la correspondance sans réponse sauvée dans son sous-sol.
Mariska de six semaines avec sa mère en mars 1964.Crédit: Images getty
«C'était assez écrasant. Alors que j'ouvrais ces lettres, ils étaient si extraordinaires. Il y en avait un de cette femme qui a dit qu'elle s'asseyait devant la maison de ma mère à l'écouter de jouer au violon.
«J'ai donc commencé à appeler à froid ces gens. Certains étaient décédés mais certains d'entre eux étaient en vie, et j'ai pu leur parler. Ces femmes de 95 ans disant:« Nous étions au lycée ensemble ». J'étais tellement reconnaissant et sans désolé que je n'étais pas appelé plus tôt, mais clairement je n'étais pas prêt. Les gens m'ont donné ce qui était comme des morceaux d'elle. C'est là que j'ai dit: «Je pense que je dois faire ça». »
Après cela est venu le garage, les livres que son père l'avait averti contre la lecture, les vastes archives des spots télévisés et des réunions avec des gens du passé de Jayne Mansfield. « Le cadeau du film était de voir cette femme incroyable qui avait un tel appétit pour tant de choses, qui voulait être cet artiste, qui aimait la musique, qui aimait les enfants et aimait et a suivi cette vie magique de rêve », explique Hargitay. Elle voulait tout; Ce qui était inhabituel, c'est qu'elle y est allée. «C'est ce que je vois maintenant. Et ça me fait me sentir entier.»
Ma maman Jayne est sur Max à partir du 28 juin.