Cependant, Davis dit que l'idée de changer les niveaux de testostérone pendant la ménopause, souvent attribuée aux changements de libido, est une «idée fausse répandue».
«Les taux sanguins de la testostérone ne changent pas à la ménopause, ils changent avec l'âge», dit-elle.
«S'il y a des changements dans la fonction sexuelle, elles sont soit liées aux femmes, se sentent horribles à cause de tous les symptômes, soit en raison du changement d'oestrogène et de la présence d'effets dans le cerveau.»
La libido diminue-t-elle avec l'âge?
Aujourd'hui, davantage de conversations sur le vieillissement, la ménopause et le sexe sont en partie alimentées par la culture populaire et les célébrités.
Roman de Miranda Juillet 2024 Tous les quatre a suivi une femme périménopausique qui se lance dans une affaire extraconjugale. Gillian Anderson a parlé d'un «nouveau monde de plaisir» après la ménopause, tandis que plus tôt ce mois-ci, Charlize Theron, 50 ans, a parlé de trouver une plus grande liberté sexuelle dans la quarantaine et de sortir avec des hommes beaucoup plus jeunes.
De gauche à droite: le roman de l'écrivain Miranda en juillet 2024, tous les quatre ont exploré la périménopause et le sexe; Charlize Theron a parlé ouvertement de sortir ensemble dans la quarantaine, et Gillian Anderson dit que la ménopause a ouvert un «tout nouveau monde de plaisir».Crédit: Getty images; AP
Une étude historique de 2007 a révélé que si l'activité sexuelle a tendance à diminuer avec l'âge, la libido ne le fait pas.
Le thérapeute psychosexuel clinique Jacqueline Hellyer pense que l'idée de déclin sexuel avec l'âge est un mythe, et qu'il est impossible de peindre tous les humains avec le même pinceau.
«Vous ne pouvez pas vraiment dire comment cela (la ménopause) va affecter les gens. Comme la grossesse, certaines femmes n'ont pas du tout de relations sexuelles, et pour d'autres, c'est la période la plus excitée de leur vie. C'est vraiment, vraiment varié. »
Hellyer pense que la raison pour laquelle certaines femmes peuvent éprouver une faible libido pendant et après la ménopause ont plus à voir avec les conditions sociales plutôt que physiologiques.
«Lorsque vous pensez à ce que les femmes vivent dans notre culture une fois qu'ils sont entrés dans la fin des années 40 et 50, c'est normalement une période d'énormes pression», dit-elle.
«Vous avez des adolescents, vous atteignez un pic dans votre carrière, vous devez toujours de l'argent sur votre hypothèque. Il peut y avoir énormément de stress là-bas.»
Au cours de ses deux décennies de travail avec des couples, Hellyer trouve que ce sont souvent des hommes, pas des femmes, qui ont tendance à se désintéresser des relations sexuelles avec l'âge.
« Lorsque vous pensez à ce que les femmes vivent dans notre culture une fois qu'ils sont entrés dans la fin des années 40 et 50, c'est normalement une période d'énormes pression. »
Thérapeute psychosexuel clinique Jacqueline Hellyer
Mok, qui a traversé la ménopause à 42 ans, est maintenant dans une relation heureuse. Directeur de la communauté YeAn The Girls 40 Plus, elle dit que le sexe ne fait que s'améliorer avec l'âge.
«J'aime toujours le sexe», dit-elle, attribuant une vie sexuelle en santé post-ménopause à l'effort qu'elle et son partenaire ont mis dans leur relation.
«Beaucoup de femmes de notre âge, elles sont tout simplement trop fatiguées, trop frustrées, demandant constamment des choses qu'elles ne voient pas sont retournées, et elles perdent ce plaisir en eux. Et c'est pourquoi cela affecte leur vie sexuelle et leur intimité», dit-elle.
«C'est l'une des plus grandes choses de ma relation actuelle. Nous nous rappelons constamment l'amour que nous avons et le plaisir que nous avons eu lorsque nous nous sommes rencontrés.»
Davis dit que «l'image sexuelle de soi est vraiment importante pour les femmes» et, pour certains, les changements physiques qui viennent avec la ménopause et le vieillissement peuvent être difficiles.
Trisha Avery, coach de performance commerciale de Melbourne, a traversé la ménopause clinique dans la trentaine après une hystérectomie.
Bien qu'elle dit que la procédure, relativement rare à l'époque, était traumatisante, cela n'a pas fait grand-chose pour affecter sa libido.
«J'étais jeune, et parce que mon cadre de référence n'était pas nécessairement que j'avais besoin d'être sexuellement inactif ou que j'avais perdu ma sensualité, cela n'avait vraiment pas d'importance à ce moment-là», dit-elle.
Maintenant dans la soixantaine, Avery, qui est célibataire, continue de profiter d'une vie sexuelle active. Mais elle dit que sa compréhension de la sexualité a évolué avec l'âge.
«J'aurais parlé de moi comme sexuel quand j'étais plus jeune. Je n'utilise plus ce terme. J'aime parler de moi en tant que moi sensuel Être, ainsi que bien d'autres choses », dit-elle.
«Une fois passées par la ménopause, la sensualité de votre corps, de votre capacité à trouver des moyens de créer des sentiments de plaisir et d'avoir un orgasme, de se masturber, d'être avec quelqu'un, est différent.»
Pour Avery, la sensualité sur la sexualité peut signifier explorer différentes formes d'intimité.
«Vous n'êtes tout simplement pas aussi athlétique qu'avant.
Trisha Avery a subi une hystérectomie radicale dans la trentaine, déclenchant la ménopause clinique. Maintenant dans la soixantaine, elle est plus à l'aise dans son corps que jamais.Crédit: Simon Schluter
Préparer le bien-être
Un petit mais croissant de recherches examine l'importance du sexe non seulement pour le plaisir mais le bien-être.
Certaines études suggèrent que le sexe ou la masturbation peut atténuer les symptômes de la ménopause.
Les résultats d'une étude en 2025 sur les femmes japonaises, publiées dans Ménopausea révélé une association entre une activité sexuelle régulière et une prévalence plus faible de symptômes génito-urinaires pendant la ménopause comme la douleur vulvaire, la sécheresse et l'excitation.
De même, dans une enquête en 2024 de l'Institut Kinsey financé par la société de bien-être sexuel Lovehoney, 36,2% des femmes ménopausées ont déclaré avoir éprouvé des symptômes améliorés par la masturbation.
Mais Davis prévient que de telles études n'ont pas été en mesure de montrer une relation causale ou la direction de la relation.
«Il faudrait faire un essai randomisé en double aveugle pour le prouver», dit-elle.
Pourtant, Davis dit que l'insatisfaction sexuelle a été associée à un bien-être plus faible chez les femmes.
Pour Mok, une vie sexuelle épanouissante et une relation heureuse ont été essentielles pour atténuer bon nombre des symptômes les plus inconfortables de la transition.
«Avant de rencontrer Malcolm, j'avais de très mauvaises sautes d'humeur et des bouffées de chauves-souris… mais après, ces symptômes ont disparu, parce que je suis heureux. Nous avons une très bonne relation. Nous communiquons, nous nous soutenons mutuellement et mes symptômes sont vraiment tombés.»
Mok pense que la libération de la dopamine qu'elle obtient des câlins, des baisers et du sexe jouent également un rôle dans ce domaine.
Le Dr Suzanne Belton, anthropologue médical à l'Université Flinders avec un intérêt de recherche pour la santé sexuelle et reproductive, souligne que l'approche médicale de la ménopause et du sexe a tendance à cesser de rendre l'intimité plus confortable.
« C'est essentiellement le discours que j'entends quand je lis les trucs médicaux, qui est: » Si nous pouvons le rendre moins douloureux pour vous, vous voudrez peut-être le faire (avoir des relations sexuelles) « . C'est le strict minimum. En fait, ce que nous aimerions vraiment, c'est avoir des orgasmes au même rythme que des bloues: l'égalité sexuelle. »
Comment avoir de meilleurs relations sexuelles pendant et après la ménopause
Pour certaines personnes, les traitements médicaux (tels que les thérapies de remplacement hormonal, y compris les œstrogènes vaginaux) peuvent aider à atténuer les symptômes qui affectent la fonction sexuelle, explique Davis. Mais il n'y a pas d'approche unique.
«Si vous obtenez des rinçages chauds, pas de sommeil et une mauvaise humeur et une sécheresse vaginale, allez parler à un médecin et faites soigner vos symptômes parce que si vous vous sentez comme des ordures, vous ne vous sentirez pas comme du sexe», dit-elle.
La thérapie par testostérone peut également être utile pour ceux pour qui l'œstrogène n'est pas efficace, explique Davis.
Enfin, Davis encourage à avoir des conversations ouvertes avec votre partenaire sur les changements que vous ressentez.
« Ce qui peut mal tourner ici, c'est que la femme se sent terrible, éprouve des symptômes et n'explique pas que leur retrait du sexe n'est pas lié à leur manque d'affection pour son partenaire … beaucoup de relations se désagrègent parce que le partenaire se sent rejeté. »
Hellyer recommande de se déplacer vers un «type de ralentité réactif», plutôt que d'attendre que l'ambiance frappe, ce qui, selon elle, se produit moins à mesure que nous vieillissons
Trouver du temps pour créer l'intimité, plutôt que de se concentrer sur l'acte de sexe lui-même, peut supprimer la pression de la situation.
«Nous devrions nous concentrer sur les conditions dont les couples ont besoin afin de ressentir ce niveau de connexion les uns avec les autres», dit-elle.
Assaut sexuel national, Service de conseil en violence familiale domestique 1800 respect