Selon les experts, lorsque les UPF représentent 30 pour cent ou plus de notre alimentation (ils représentent plus de 40 pour cent de l’apport énergétique quotidien d’un Australien moyen), nous commençons à avoir des problèmes de santé. Ils remplacent les aliments entiers riches en nutriments dont notre corps a besoin pour fonctionner ; le mélange hyper-appétissant de gras, de sucre et de sel nous pousse à surconsommer des calories ; ils perturbent notre microbiome intestinal ; et ils créent un environnement inflammatoire alors que notre corps essaie de nous protéger de ceux-ci »substances comestibles ressemblant à des aliments». Et c’est tout avant d’aborder l’effet cocktail inconnu de la combinaison d’additifs.
Bien qu’aucune preuve causale et que certaines des recherches incluses dans la revue n’aient été considérées comme faibles et que les facteurs confondants tels que le statut socio-économique ou les niveaux d’activité physique n’aient pas toujours été correctement contrôlés, cela dresse un tableau sombre.
Sans surprise, de telles découvertes peuvent créer une anxiété alimentaire, même si de telles recherches sont conçues pour orienter la politique alimentaire et non pour pointer du doigt les individus, explique le professeur Felice Jacka, directeur du Food and Mood Center de l’Université Deakin et co-auteur de l’article : qui a été publié dans Le BMJ.
Jacka et ses co-auteurs appellent au changement. Leurs désirs incluent les étiquettes sur le devant des paquets (comme sur les cigarettes) ; restriction de la publicité et interdiction des ventes autour des écoles et des hôpitaux ; et rendre les aliments non transformés ou peu transformés aussi accessibles et abordables que les UPF.
Aujourd’hui, sans politique alimentaire efficace et avec l’industrie alimentaire qui détient tout le pouvoir de lobbying et l’argent, Jacka déclare : « Nous avons un environnement alimentaire qui nous prépare à l’échec. »
Ce n’est pas de notre faute si l’environnement alimentaire actuel est conçu de manière à rendre l’industrie alimentaire de plus en plus rentable au détriment de notre santé. Mais lorsque nous devenons trop anxieux à propos de tout ce que nous mettons dans notre bouche – ou dans la bouche de nos enfants – cela nuit gravement à la santé mentale de chacun.
De nombreux éléments présents dans l’environnement peuvent poser problème pour la santé humaine, depuis les UPF jusqu’aux microplastiques et aux polluants organiques persistants.
« Cet équilibre doit être trouvé là où vous reconnaissez que vous ferez de votre mieux, mais que vous ne pourrez jamais éliminer tous vos risques pour la santé », explique Jacka, dont la consommation UPF est minime, mais qui n’est pas « paniquée » à propos de la glace. -crème qu’elle apprécie le vendredi soir ou qu’il y a des UPF sur les étagères de sa cuisine.
Ils sont également sur les tablettes de Louise Adams, psychologue clinicienne spécialisée dans les problématiques alimentaires et l’image corporelle. « J’ai utilisé des cubes de bouillon de bœuf dans mon dîner hier soir – hautement transformés et pleins de toutes sortes de produits mortels. »
Bien qu’il soit judicieux de limiter ces aliments, s’en inquiéter et en avoir trop peur est malsain.
« Environ 20 pour cent des enfants présentent des troubles de l’alimentation et nous sommes confrontés à un tsunami d’anxiété alimentaire qui entraîne des troubles de l’alimentation », déclare Adams, fondateur de la clinique Flourish basée à Sydney et de la ressource en ligne anti-régime The Académie SANS PIÈGE.
« Nous pensons que nous protégeons la santé de nos enfants, mais le revers de cette réaction surprotectrice crée de l’anxiété et aussi une fascination pour l’interdit », dit-elle.
Ces aliments interdits et d’autres aliments chargés de culpabilité deviennent les aliments dont nos enfants sont plus susceptibles de se gaver plus tard, ajoute-t-elle. Si l’idée de récompenser parfois nos enfants nous convient, Adams s’interroge sur la différence entre une étoile d’or, un autocollant, une médaille ou une friandise. Faire en sorte qu’un aliment récompense différents aliments nourrit « l’hystérie alimentaire ».
Alors que faire? Les experts suggèrent aux parents – et aux non-parents, d’ailleurs – de considérer leurs habitudes alimentaires globales ; discuter des aliments qui nous aident à être en bonne santé et forts, plutôt que d’aliments « bons » ou « mauvais » ; et viser à consommer une gamme aussi diversifiée que possible d’aliments non transformés ou peu transformés (le privilège, l’accès et l’éducation jouent ici un rôle important).
En bref, nous devrions faire de notre mieux, mais essayer de ne pas nourrir l’anxiété alimentaire en insistant sur l’étrange serpent à gelée, sandwich au jambon ou UPF occasionnelle qui s’infiltre dans l’alimentation de notre famille.
«En tant que parents et humains, avoir une relation détendue avec la nourriture est tout simplement très protecteur», dit Adams, «à la fois du point de vue de la santé mentale et du point de vue de la santé physique.»
Tirez le meilleur parti de votre santé, de vos relations, de votre forme physique et de votre nutrition avec notre Bulletin d’information Bien vivre. Recevez-le dans votre boîte de réception tous les lundis.