En grandissant, j'ai supposé qu'il n'y avait qu'une seule façon de faire des choses dans une famille avec des enfants. Un partenaire aurait le gros travail, probablement mis en évidence par leurs combinaisons coûteuses, une mallette complète et un calendrier d'Outlook codé en couleur. L'autre parent travaillait à temps partiel et aurait une carrière plus flexible dans un emploi qui leur permettait de s'occuper, eh bien, de tout le reste.
Le modèle «Takes Trot Wrot» peut ne pas sembler romantique, mais cela fonctionne.Crédit: istock
Ce «autre» parent s'assurerait que le réfrigérateur était stocké et que les enfants ont obtenu leurs vaccinations à temps. Ils seraient eux qui se souviendraient quand la voiture Rego était due, prendrait soin de la lessive, emballez les déjeuners scolaires et préparez les costumes de la semaine du livre. Leur travail rémunéré pourrait être épanouissant et significatif, mais la règle tacite était qu'elle était également arrivée en deuxième position.
Personne n'a dit aux enfants des années 90 et 2000 que c'était ainsi que cela devait être fait. Ils n'avaient pas à le faire. Cet arrangement familial a dominé notre éducation et a été renforcé par nos communautés et ce que nous avons vu à la télévision. Il a récompensé les pères de haut vol et a tourné défavorablement sur les mères ayant des ambitions professionnelles.
Au moment où j'ai atteint l'université, j'avais décidé que ce modèle n'était pas pour moi. Mais plutôt que de aspirer à perturber un système imparfait, j'ai plutôt chassé le gros travail pour moi-même. Dix ans plus tard, j'étais marié, à la maison avec un nouveau-né et à côté de moi avec frustration. Je regarderais l'horloge jusqu'à ce que mon mari rentre du travail, le rencontrant parfois à l'arrêt du tramway parce que je ne pouvais plus attendre. Les réalités de la naissance, de l'allaitement maternel et de la biologie ont entièrement bouleversé mes plans ambitieux.
Il n'a pas fallu longtemps avant que mon mari et moi avons supprimé le plan dicté et avons commencé à nous en tirer un nouveau. Et si, au lieu d'avoir une personne aller grande et que l'autre va petit, nous nous sommes relayés? Que se passe-t-il si nous émouvions une nouvelle division de travaux payants et non rémunérés, associés à un accord pour se réjouir au besoin?
Autant j'aime le travail, il y a des choses que je ne veux pas manquer. Pour moi, rien ne se compare à mon enfant qui regarde les levés pendant le sprint pour terminer le cross-country.
Jamila Rizvi
Et nous sommes donc tombés sur la même approche adoptée par de nombreuses familles modernes. Pas parfaitement. Pas même élégamment. Et non sans un tas d'arguments sur la réunion de laquelle était plus important lorsque la garde d'enfants a appelé à midi avec les nouvelles d'une épidémie gastro.
Nous avons chacun eu des saisons de conduite professionnelle et des saisons de recul. Nous avons tous les deux eu du mal et de grandi, et, dans mon cas au moins, a conservé tranquillement le score (puis nous nous sommes excusés pour avoir gardé le score). Nous avons fait des choix en fonction de ce qui était nécessaire à l'époque, en fonction des besoins changeants de notre fils. La perturbation est notre norme.
Pourtant, autant que j'aime le travail, il y a des choses que je ne veux pas manquer. Pour moi, rien ne se compare à mon enfant en regardant les yeux pendant le sprint pour terminer le cross-country, et le sourire sur son visage quand il me voit là-bas. Ou lancer ce même enfant une fête d'anniversaire élaborée, ou passer un après-midi ensemble en fabriquant ou en cuisinant.