C’est une question qui a été posée au professeur Tim Entwisle à plusieurs reprises auparavant et il était donc prêt quand l’une des personnes visitant les jardins botaniques royaux de Melbourne lui a récemment demandé pourquoi – compte tenu de toutes les crises environnementales auxquelles nous sommes confrontés – ces 38 hectares de l’espace du centre-ville n’étaient pas « ramenés à la nature ».
La carrière d’Entwisle a duré plus de 40 ans avec des passages en tant que directeur exécutif des Royal Botanic Gardens and Domain Trust à Sydney et directeur de la conservation, des collections vivantes et des domaines aux Royal Botanic Gardens, Kew à Londres, il a donc quelques réflexions sur le matière.
Entwisle dit que les jardins botaniques peuvent nous en apprendre beaucoup sur la nature.Crédit: Jason Sud
« Ne pourrions-nous pas les convertir au type de végétation qui poussait autrefois le long de la rivière Yarra ? demanda sèchement ce visiteur.
« Question intéressante », a répondu Entwisle. « Je retirerais d’abord le MCG ou le GNV et remettrais la nature là-bas. Pourquoi est-ce que c’est cet espace qui doit être reconverti à la nature ?
Depuis qu’il y a des villes, les gens ont considéré leurs espaces verts ouverts comme des opportunités pour autre chose. Ni les parcs ni les jardins publics, ni les jardins botaniques n’ont été épargnés. Ils sont tous parfois considérés comme mûrs pour le changement.
Mais ces espaces ne sont pas que des toiles vierges et, alors qu’Entwisle s’apprête à quitter son poste de directeur et directeur général des Royal Botanic Gardens Victoria, il explique particulièrement pourquoi les jardins botaniques devraient être conservés en tant que jardins botaniques.
Depuis plus de 10 ans qu’il occupe ce poste, il n’a pas caché le fait que ces paysages sont aussi soigneusement conservés qu’une galerie d’art. Ce ne sont pas des buissons ou des forêts ou quoi que ce soit de sauvage et de mauvaises herbes. Ils sont clôturés et nourris et entretenus sans vergogne. Ils sont soigneusement sélectionnés collections. C’est leur point de vue.
Alors que le changement climatique et la pandémie ont suscité un désir croissant d’espaces moins axés sur le contrôle et davantage sur les rythmes naturels, Entwisle, qui quitte les jardins le mois prochain, est resté convaincu que les jardins botaniques peuvent contribuer au changement sociétal.
Celles de Melbourne et de Cranbourne contiennent toutes deux une diversité stupéfiante de plantes et sont des lieux d’éducation, de recherche et de conservation ainsi que de détente, de guérison et de réconfort. Comme tout jardinier vous le dira, ce sont aussi d’excellentes sources d’idées.