Il existe une règle presque tacite selon laquelle les acteurs incarnant des personnages bien-aimés – par exemple un super-héros ou une poupée en plastique – doivent souligner à quel point ce personnage a été central tout au long de leur vie. Mais l'Australien Jack Patten, le dernier acteur d'une longue lignée à affronter le justicier du folklore Robin des Bois, n'a pas de telles prétentions.
« Quand je pensais à Robin des Bois, je pensais au renard, même si je n'avais jamais regardé cette version dessin animé », dit-il, assis dans un café de Sydney, en face de la fontaine de Kings Cross. « Je n'ai pas grandi en regardant Robin des Bois, mais je le connaissais. »
La réponse honnête est peut-être parce que Patten est nouveau dans ce domaine. Cette brillante série télévisée en 10 épisodes constitue l'introduction au monde de l'acteur de 28 ans, affrontant le héros d'action Sean Bean deux ans après avoir obtenu son diplôme de l'Institut national des arts dramatiques (NIDA).
Jack Patten joue le rôle du Robin des Bois titulaire dans cette prochaine série.Crédit: Aleksandar Letic/MGM+
Bien plus mature que le renard animé de Disney, 2025 est un drame résolument post-historique, qui n'a pas peur des scènes sordides ou des effusions de sang.
Réalisée pour MGM+, le streamer américain à l'origine de drames d'époque comme , la série (diffusée sur Stan* en Australie) est un drame captivant pour les fans d'histoires classiques bien racontées et avec un budget TV de prestige.
Il s'agit de la première version hollywoodienne de la légende folk depuis l'échec au box-office de 2018 avec Taron Egerton, et elle arrive devant A24 avec Hugh Jackman, attendu l'année prochaine. « Je pense que le thème de la justice sera toujours quelque chose qui attirera le public », déclare Patten, lorsqu'on lui demande pourquoi nous revenons toujours à Robin des Bois. « C'est intemporel. »
Retraçant les origines du héros populaire anglais de longue date, Patten est un Rob plus ancré, un adolescent orphelin qui survit dans le Moyen Âge sombre et graveleux. Dans son chagrin, il s'insurge contre les conquérants normands qui ont volé les terres de sa communauté païenne et interdit leur religion.
« Cela semblait vraiment humain, même si c'était plutôt un genre, se déroulant dans les années 1100, avec de la romance, des épées et tout ça », dit-il. « C'est ce qui ravit vraiment mes oreilles. »
Aux prises avec une bande de hors-la-loi et avec l'aide de Marian (Lauren McQueen, ), une amoureuse normande qui agit comme une espionne, Rob tend son arc vers la justice – et contre le shérif corrompu de Nottingham, joué par l'imposant et acier Bean.
Le casting compte quelques visages plus familiers, comme Connie Nielsen () et Steven Waddington (), mais est rempli de nouveaux venus, ce qui a permis de garder les huit mois de tournage en Serbie énergiques, même à -7°C.
Connie Nielsen et Sean Bean dans le rôle d'Aliénor d'Aquitaine et du shérif de Nottingham dans Robin des Bois.Crédit: Aleksandar Letic/MGM+
En ce qui concerne les premiers rôles, un héros classique au cœur d’or est un potentiel de création de stars – et « un cadeau de Noël assez génial », puisque Patten a décroché le rôle en décembre dernier.
«J'étais sans voix», dit-il. « Et puis je suis parti mi-janvier en Serbie pour mettre l'arc et les flèches à mon actif et apprendre à monter à cheval. Il y avait quelques cases à cocher. »
Patten a adoré cet entraînement intensif de trois semaines, un processus qui rappelle son passage à la Sydney Swans Academy lorsqu'il était adolescent, travaillant à la réalisation de son rêve d'enfant de devenir un joueur professionnel de l'AFL.
(Ce) truc était vraiment branlant pour moi… on parlait différemment au foot
Jack Patten
Élevé par une mère célibataire dans le district de Hills, à l'ouest de Sydney, Patten était obsédé par le football, d'abord de loin – sa mère ne le laissait pas jouer avant l'âge de 13 ans – avant de décrocher plus tard une place à l'Académie. En 2017, une blessure au genou a mis fin à une carrière de superstar avant qu'elle ne commence. Du moins, c'est ce que l'on ressentait à l'époque. Près d’une décennie plus tard, Patten voit les choses un peu différemment.
« J'ai adoré le foot. J'ai adoré le regarder. J'ai adoré y jouer », dit-il. « En fin de compte, je n'étais pas assez bien. D'accord, j'avais des blessures, mais je n'étais tout simplement pas là. Je ne sais pas si c'était une pilule que je ne pouvais pas avaler, si c'était un peu dans mon subconscient. »
Jack Patten était « sans voix » lorsqu'on lui a proposé le rôle de Robin des Bois l'année dernière.Crédit: Janie Barrett
Passant les années suivantes à travailler dans une école légèrement à la dérive, c'est un collègue qui a été le premier à suggérer des cours de théâtre à Chippendale. Mais son premier cours au Hub Studio, dirigé par le professeur chevronné Kevin Jackson, ne comportait aucun jeu d'acteur. Au lieu de cela, ils ont fait le tour de la classe pour discuter de ce qu'ils avaient regardé, Jackson les pressant d'examiner pourquoi ils l'aimaient.
« C'était immédiat. Je me suis dit : 'Oh, c'est le meilleur' », raconte Patten. « C'était l'art de la conversation, sur des choses qui me paraissaient vraiment farfelues, parce que nous parlions différemment au foot », dit-il.
Patten a trouvé que ses années de formation persistante à l'AFL se sont bien transférées au jeu d'acteur, avec le processus de répétition, l'étude des personnages et la collaboration sur des scènes, un nouveau type d'exercice.
« Je ne sais pas si cela vient de mes profondes racines sportives, mais j'aime travailler en équipe », dit-il.
Bientôt, NIDA est devenu le nouvel objectif – même s'il en savait peu de choses, à part cela, Cate Blanchett y était allée. Un peu timide, il raconte une histoire courte : « Alors j'ai auditionné. J'ai été admis. »
Je vois qu'il ne va pas le dire, alors je demande. A-t-il été accepté dans cette école extrêmement compétitive lors de son audition de première année ? Patten hoche la tête. « Je n'avais pas eu une seule journée de match depuis si longtemps », dit-il. « J'étais donc vraiment préparé. Je n'avais rien à perdre non plus. »
« Même en recevant un rappel et en étant dans la pièce avec tous ces gens, je me sentais un peu comme un imposteur. J'étais juste content de les regarder, je n'avais pas vu de pièce avant d'auditionner. J'avais besoin d'étudier. «
Jack Patten à la première de Robin des Bois à Los Angeles.Crédit: Richard Shotwell/Invision/AP
Cette rigueur l'a bien traité. Bien qu'il présente Patten à un tout nouveau niveau de public (une semaine avant le début de la série, il compte un peu plus de 300 abonnés sur Instagram), il a été régulièrement réservé depuis l'obtention de son diplôme.
Son premier rôle était petit, un invité dans l'année dernière en tant que surfeur nommé Craig Beachley. Mais cela a fait grande impression, car il a prêté attention à la façon dont les protagonistes agissaient devant et hors caméra.
«C'est une machine bien huilée», dit-il. « Et les quatre acteurs principaux sont tellement adorables, professionnels et respectueux. »
À partir de là, Patten a participé au théâtre local avant de décrocher un rôle aux côtés des titans d'action Dennis Quaid et Alan Ritchson de 's dans le prochain film de science-fiction Netflix. Son attention et son talent ont impressionné le producteur du film Todd Lieberman, qui l'a recommandé pour diriger le film. Désormais, comme tout bon coéquipier, il pense déjà à la saison à venir.
« Si nous obtenons le feu vert pour une deuxième saison, je pratiquerai mon équitation et mon tir à l'arc à la maison », dit-il.
Robin des Bois sera diffusé le 2 novembre sur Stan, avec de nouveaux épisodes chaque semaine.
*Stan appartient à Nine, qui possède également ce masthead.