Dans les pourparlers d'Albanais avec le président chinois, il n'a pas rétréci des sujets difficiles.
Il a réprimandé Xi pour avoir omis de donner à Canberra tout avis des exercices navals de la Chine et de l'exercice de tir en direct au large de la côte australienne plus tôt cette année. Il a exhorté Xi à permettre plus d'investissements australiens. Il a demandé la libération de l'écrivain australien détenu et diplomate chinois sur le temps Yang Hengjun, sous une peine de mort avec sursis.
De la part de Xi, il a douché Albanese à chaque faveur. Le Parti communiste chinois a un système élaboré pour gérer les étrangers, «Waishi», conçu pour atteindre le but de Mao Zedong de «faire servir les étrangers en Chine». Rien n'est laissé au hasard.
« Il est de plus en plus clair que le leader occidental préféré du président chinois Xi Jinping est Anthony Albanese », a conclu le Bang Xiao de l'ABC. «Les preuves? Un voyage de six jours à travers la Chine. Un déjeuner privé avec Xi. La décision de prioriser les Albanais sur les ministres des Affaires étrangères de l'Inde et de la Russie, et plus de quatre minutes de couverture aux heures de grande écoute de sa visite sur les nouvelles de vidéosurveillance à 19 h».
De plus, Xi était poliment poli et calculé de manière calculée. D'après ce que nous savons, il a choisi de contourner les reproches de Pékin contre l'Australie. Par exemple, la plupart des médias australiens se sont fouettés dans une mousse prévu que Xi gronde les Albanais pour avoir osé forcer le port de Darwin de la propriété chinoise. Le chef chinois ne l'a pas mentionné une fois.
Une grande partie des médias australiens voulait un drame. Xi avait décidé de ne leur donner qu'une romance. Ce devait être une visite heureuse pour le leader australien.
Pourquoi Xi était-il si déterminé à remettre à Albanais un bouquet diplomatique? Trois raisons. Premièrement, sur les détails du port de Darwin, il est trivial dans les formulations chinoises. Pékin manoeuvre à la participation de l'État de Cement dans un portefeuille de quelque 50 ports dans le monde, tous détenus par CK Hutchison.
Cela donnerait à Cosco d'État de la Chine une participation dans des ports de Londres à l'Allemagne, de la Corée du Sud à Jakarta, du Mexique à la Malaisie, et des dizaines d'autres, dont des ports à Sydney et Brisbane. Pourquoi faire des histoires sur Darwin?
La deuxième raison, et de loin la plus importante, est que Xi et Albanais étaient très conscients qu'ils jouaient leurs parties dans un moment enceinte: la réorganisation du pouvoir mondial.
Xi a longtemps déclaré que «l'Est est en hausse et que l'Occident est en baisse». Mais Donald Trump accélère le déclin de l'Occident à un rythme que Xi n'aurait pas pu rêver dans ses fantasmes les plus fous. Xi représente aujourd'hui la Chine dans le contrepoint étudié à l'Amérique de Trump.
Là où Trump aliéner les alliés, Xi tendit la main de l'amitié. Lorsque Trump impose des tarifs, la Chine propose de nouvelles offres. Là où Trump est follement erratique, Xi projette la stabilité calme.
Un indicateur frappant de la façon dont la Chine de Xi offre des avantages à d'autres pays contrairement aux Brickbats de Trump's America: The Griffith Asia Institute rapporte que l'initiative Belt and Road de Xi a conclu 12 milliards de dollars les plus rapides à ce jour. Xi est déterminé à capitaliser sur l'opportunité qui présente Trump.
Le plaisir de Xi à Albanese cette semaine était destiné à un moment de vitrine pour le reste du monde. Et cela a fonctionné pour Albanais politiquement. Trump refusant de le rencontrer, il démontre que l'Australie a d'autres options, que l'Australie continuera à traiter avec le monde sans référence aux États-Unis.
En outre, l'Australie a eu un accord sur la table à Washington depuis plus de trois mois maintenant. Entre autres choses, il s'agit d'une offre pour offrir aux États-Unis la sécurité garantie de la chaîne d'approvisionnement des minéraux critiques australiens. L'administration Trump n'a pas pris la peine de répondre.
Sans intérêt de Washington, Albanese a procédé à Pékin où un accord différent, et potentiellement énorme, était proposé. C'est le potentiel pour les entreprises australiennes et chinoises de s'associer à la production de fer vert.
La plus grande exportation existante de l'Australie – le minerai de fer – fait face à une grave compression. La Fortescue d'Andrew Forrest mène une pression pour créer un nouveau commerce: transformer le minerai en fer vert en Australie, pour l'exportation vers la Chine. Albanese a promu le plan cette semaine; Pékin est intéressé. S'il se déroule, il pourrait être de deux à trois fois plus précieux pour l'Australie que son commerce d'exportation à base de roches.
L'économiste Ross Garnaut a conseillé à Bob Hawke dans la façon dont l'Australie pourrait profiter du boom naissant de la Chine dans les années 1980. Cette semaine, Garnaut m'a dit que le «voyage d'Albanese est aussi important que le voyage de Bob Hawke en Chine en 1984 qui a mis en place le commerce du minerai de fer. C'est l'avenir de l'économie australienne.»
La Chine et l'Australie pratiquent la pression géopolitique mutuelle et la libération économique mutuelle.
En 2014, j'ai écrit un article pour le Lowy Institute intitulé «The Adolescent Country». Il a fait valoir que la politique étrangère de l'Australie était paroissiale, dépendante des États-Unis et immature. Albanese montre des preuves que cela mûrit. Il n'est pas en train de se promener à Pékin ni de craindre Washington.
C'est une amélioration. Mais il reste encore beaucoup à faire. Comment les experts en politique étrangère australiens encapsuleraient-ils la position internationale du pays aujourd'hui dans un titre de livre? J'ai demandé aux chefs de quatre centres de recherche.
Mike Green du centre américain, faisant référence à la célèbre de Geoffrey Blainey Tyrannie de la distance, proposé La tyrannie du désintérêt. Pourquoi? Il a suggéré que les Albanais manquent d'intérêt pour la menace chinoise et que Trump s'intéresse à l'ordre mondial libéral.
Justin Bassi du Australian Strategic Policy Institute a proposé Laisser les autres décider. Pourquoi? « Éviter les conversations difficiles avec Trump », explique-t-il. «Éviter les critiques de Pékin. Éviter d'investir dans la défense qui nous donnerait réellement un effet de levier.
Drift était également dans l'esprit de Rory Medcalf du Collège de sécurité nationale de l'ANU. Son titre: Dérive continentale.
Michael Fullilove de l'Institut Lowy, en contrepoint au livre de Blainey, propose La situation difficile de la proximité. Signification? «Nous sommes plus proches des marchés en plein essor du monde – et plus près des crises futures du monde. Nous sommes moins isolés – et moins isolés. Nous devons décider si nous voulons être un spectateur ou un participant.»
Il est frappant que les quatre voient un pays trop inerte, un gouvernement qui doit devenir plus actif. L'un des slogans de Mao: «Monde dans le grand chaos – excellente situation». Uniquement pour ceux qui sont capables et disposés à en profiter. C'est une pression sans libération claire.
Peter Hartcher est rédacteur politique.