Dans les deux cas, les gouvernements semblent réagir davantage à une ambiance qu’à des faits. Les vibrations sont par nature vagues, alors pardonnez-moi de spéculer sur la façon dont cette vibration pourrait être décrite. S’agit-il d’un sentiment de menace discrète et croissante ? Une grogne qui couve tranquillement ?
C’est peut-être le contexte dans lequel il faut comprendre les deux phrases apparues ces derniers jours. Au Parlement fédéral, l’opposition a déclaré que le gouvernement conduisait l’Australie dans la « mauvaise direction ». Pendant ce temps, Albanese a déclaré aux électeurs « nous vous soutenons ». Dans un certain sens, il ne s’agit là que d’une variante de la ligne utilisée par Albanese lors des dernières élections : le parti travailliste est « de votre côté ». La nouvelle ligne – qui trouve son origine dans le discours du gouvernement en faveur de l'interdiction des médias sociaux – a un sens plus paternaliste : le sentiment de protection offerte.
C'est également plus concret que l'autre effort récent du gouvernement, « construire l'avenir de l'Australie ». En cela, cela correspond aux réalisations du gouvernement au Parlement la semaine dernière. Albanese semblait être au centre des débats : comme il l'a déclaré dimanche à ABC, « je négociais à travers le Parlement ». Il a été clairement reconnu, mais cela n'a pas toujours été évident, qu'un gouvernement dispose d'un pouvoir énorme et peut l'utiliser. Albanese a résisté aux Verts, exigeant que divers projets de loi soient adoptés, et ils l'ont été.
Concernant les réformes de la Banque de réserve, alors que le gouvernement semblait auparavant trop nerveux pour les adopter sans l'approbation de la Coalition, le gouvernement a maintenant déclaré que la Coalition s'était débarrassée d'elle-même et qu'elle avait donc travaillé avec les Verts. Au cours d'une semaine folle, le gouvernement a accompli pas mal de choses – un fait évident dans l'attitude publique nouvellement affirmée du Premier ministre.
Dans le même temps, les différents projets de loi abandonnés par le gouvernement semblaient témoigner de ce grondement de mécontentement et de la facilité avec laquelle il pouvait basculer vers un danger politique. Les lois sur la nature susceptibles d'offenser les électeurs d'Australie occidentale ont disparu (enfin, reportées – nous verrons) ; les lois sur la publicité pour les jeux de hasard ont été jugées trop difficiles ; l’impossibilité de faire adopter des changements en matière de retraite était acceptée, du moins pour le moment.
La dernière chose à noter est l’ensemble des lois sévères sur l’immigration qui ont été adoptées. Lorsque les ministres fantômes libéraux ont affirmé qu’ils « dirigeaient essentiellement le système d’immigration pour le compte du gouvernement », ils ont exagéré – mais cela sonnait quand même comme vrai.
Politiquement, vous pouvez comprendre que les travaillistes évitent les difficultés. L’inflation a limité le gouvernement au cours de ce mandat et continue de le faire. Mais ce qui nous préoccupe le plus, c’est la manière dont l’inflation crée un sombre courant d’irritabilité parmi l’électorat, qui conduit à des changements dans nos lois. Alors que nos gouvernements s’efforcent de pénaliser sévèrement les enfants et ceux qui arrivent d’autres pays, le véritable danger est qu’une situation politique temporaire conduise à une Australie définitivement plus méchante.
Sean Kelly est un chroniqueur régulier et un ancien conseiller des premiers ministres Julia Gillard et Kevin Rudd.