« Il est désolant de voir le sauveurisme blanc présenté sans critique, puis d'entendre le dénigrement des croyances autochtones et la négligence d'un enfant pris en charge qui se retrouve seul avec un étranger qui les kidnappe », dit-elle. «C'est présenté comme 'normal' et 'à quoi ressemblent les choses'. Le désavantage des communautés autochtones n’est pas normal, et il est dangereux pour le public d’en être convaincu.
Une consultation aurait encouragé les personnes concernées à se poser des questions importantes auxquelles elles n'avaient peut-être pas pensé, dit Lynch.
Plusieurs écrivains des Premières Nations croient que le livre pour enfants de Jamie Oliver aurait grandement bénéficié d'une consultation auprès des groupes autochtones.
« Pourquoi est-il important dans l'histoire que (le personnage de Ruby) soit un enfant autochtone d'Alice Springs ? Qu’est-ce qui, dans les croyances du désert central, sert le récit ? Des questions comme celles-ci auraient obligé l’auteur à se demander s’il travaillait à partir d’un lieu d’intention et de connaissances ou d’un lieu de stéréotype », explique Lynch.
Puisque ces questions n'ont pas été posées, Lynch dit que Ruby apparaît comme un personnage étrange et rebutant, une « marionnette vide épousant de vagues croyances de type autochtone ».
Bronwyn Bancroft, écrivain et illustrateur du Bundjalung qui a produit le livre pour enfants Nos oiseauxaffirme que les sujets impliquant un traumatisme postcolonial doivent toujours être traités avec soin et sensibilité. Même si elle n'a pas encore lu Billy et l'évasion épiquedit-elle, il n’aurait probablement pas dû voir le jour.
« L’idée selon laquelle vous pourriez écrire, éditer et publier un livre (qui inclut des communautés ou des thèmes autochtones) sans consulter les peuples des Premières Nations est fausse et présomptive », dit-elle.
Bancroft souligne également que le nombre croissant de livres pour enfants écrits par des célébrités et des écrivains fantômes constitue un autre obstacle pour les auteurs et illustrateurs à plein temps. Ces dernières années ont vu des stars de premier plan, telles qu'Eva Mendes, Jake Gyllenhaal, Cynthia Erivo et Meghan Markle, publier leur propre vision de la littérature pour enfants, évincant sans doute les écrivains.
« J'ai écrit et illustré 47 livres pour enfants depuis 1992, et il a été difficile de percer en tant que femme de la Bundjalung », explique Bancroft. « Nous devrions mettre en valeur et promouvoir l’expérience et les connaissances de nos auteurs et illustrateurs des Premières Nations dont le travail consiste à donner vie à ces histoires. »
Lynch est d’accord, soulignant que le public devrait s’informer sur la culture autochtone auprès des membres des Premières Nations plutôt qu’à travers la « lentille biaisée ou mal informée » des écrivains non autochtones.
Martin – qui fait systématiquement réviser ses propres écrits pour éviter tout contenu involontairement offensant – affirme qu'une approche systémique doit être adoptée.
« Cela implique que les maisons d'édition mettent en œuvre des protocoles de pré-publication plus stricts, tels que la co-rédaction, la consultation de la communauté et l'embauche d'éditeurs sensibles. »
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