Royaume de la planète des singes, Nous avons acheté un zoo, Forrest Gump – avouons-le, ce ne sont pas de bons titres de films, du moins à première vue. Où est cette forêt de Gump dont ils parlent et c’est quoi ce double « r » ?
Ensuite, il y a des titres qui ne sont pas nécessairement mauvais, mais qui jettent inexplicablement l’ordre par la fenêtre. Prenez celui de Jon M. Chu Méchant : pour de bonla suite récemment publiée de Méchant : première partie. C’est un nom solide, clin d’œil à l’une des chansons les plus percutantes de la comédie musicale et contenant juste ce qu’il faut d’ironie, mais il n’y a pas de « Deuxième partie » en vue.
Le titre d’un film est probablement la première chose que vous verrez, mais cela fait-il vraiment une différence en termes de box-office et d’héritage ?Crédit: Compilé par Stephen Kiprillis
Shakespeare a demandé un jour : « Qu’est-ce qu’il y a dans un nom ? » Il faisait bien sûr référence aux noms de famille et à la rivalité chargée entre les Montague et les Capulets au cours de l’époque. Roméo et Juliette. Mais la question demeure pour les films aux titres douteux. Un mauvais titre pourrait-il condamner un film de qualité ?
L’art du titre
Les titres de films forment un contrat avec le public, explique le Dr Marty Murphy, responsable du programme Bachelor of Arts Screen: Production à l’Australian Film Television and Radio School.
« C’est une sorte de promesse – d’horreur ou d’action et de bouleversement. Le public veut une réponse au problème présenté dans le titre », dit-il. « Je me souviens qu’en 1976, mon père m’avait dit qu’un nouveau film allait sortir – il s’appelle Guerres des étoiles. À l’âge de six ans, ce titre m’a immédiatement accroché.
Avec un nom comme Star Wars, il n’est pas étonnant que les enfants des années 1970 aient hâte de poser leurs fesses sur les sièges.Crédit: Alamy Banque D’Images
Le nom Guerres des étoiles promet une sorte de conflit dans l’espace, que le film livre ensuite. Cependant, les titres de films peuvent fonctionner à différents niveaux. Certaines, plus ambiguës ou cérébrales, peuvent piquer l’intérêt du public pour l’inconnu.
« Mangeur d’oiseaux – c’est un film sur des mâles prédateurs… Mais je pense que le nom vient des araignées mangeuses d’oiseaux. Aucun oiseau n’est blessé dans ce film », dit Murphy à propos du thriller australien de 2023. « Cela fonctionne, mais je devais vraiment y réfléchir. »
Indépendant ou blockbuster
Pour les titres de films, la taille compte, c’est-à-dire la taille du budget. Selon une étude sud-coréenne de 2019 publiée dans le Journal of Business Research, les petits films indépendants bénéficient généralement davantage de titres clairs et informatifs que les superproductions à gros budget.
Prenez l’horreur indépendante de 2014 Ramper. Non seulement le titre indique que le film parle d’une personne effrayante, mais il souligne également son style d’images trouvées, qui imite la sensation de quelqu’un surveillant le spectateur.
A l’inverse, les grands blockbusters comme Méchant et les franchises comme Marvel n’ont généralement pas besoin de s’inquiéter autant. Par exemple, Mission : Impossible – Dead Reckoning, première partie est un nom horrible, mais il garantit immédiatement une audience en la connectant à la franchise d’action populaire.
« La deuxième Méchant on pourrait l’appeler à peu près n’importe quoi. Tant que le mot « méchant » est présent, le titre ne va pas lui nuire », déclare le Dr Luke Devenish, maître de conférences en cinéma, télévision et scénarisation à l’Université de Melbourne. « Ils travaillent avec une propriété intellectuelle établie – des propriétés qui jouissent déjà d’une grande reconnaissance auprès du public. »
Les choses à faire…
Un film de qualité surmontera généralement un titre médiocre, dit Devenish, mais cela nécessite bien sûr du temps et du bouche-à-oreille. Un titre solide pourrait donc sans doute accélérer le succès d’un grand film au box-office.
« Beaucoup de réflexion est formulée avec des mots qui captent vraiment l’attention, qui vous frappent en plein cœur », explique Devenish. « Des mots comme ‘amour’, ‘secret’, ‘vitesse’, ‘meurtre’ – ils sont utilisés à l’infini. »
Murphy affirme que de nombreux titres de qualité utilisent également la théorie de la tension d’Alfred Hitchcock – créant du suspense en faisant comprendre au public ce qui manque aux personnages.
« La Maison Blanche en panne est tellement explicite… On pourrait y voir un gâchis du film, mais dévoiler la fin, c’est aussi la promesse du spectacle. Et le spectacle est le grand attrait du cinéma.
Le titre complet du Dr Folamour de Stanley Kubrick peut sembler inutilement écrasant, mais il répond à un objectif satirique plus important.
On retrouve un spectacle similaire dans les longs titres, comme Dr Folamour ou : Comment j’ai appris à arrêter de m’inquiéter et à aimer la bombe et Birdman ou (La vertu inattendue de l’ignorance). Plutôt que de détourner le public avec leur méli-mélo alambiqué de mots, Murphy dit qu’ils signalent la satire ou l’intrigue exagérée qui les attend, offrant un aperçu du ton ou du dialogue à venir.
Aujourd’hui, Devenish affirme que la nouvelle convention doit être non conventionnelle, en particulier lorsqu’il s’agit de nommer des suites.
« À l’origine, les suites comportaient un « deux » à la fin, mais ces conventions ont commencé dans les années 80 », dit-il. « Maintenant, les gens jouent avec la convention pour que nous comprenions qu’il s’agit d’une suite, mais aussi qu’ils comprennent qu’ils en rient ou qu’ils y ajoutent une nouvelle version. Un bon exemple est The Naked Gun 2½ : L’odeur de la peur.»
Le titre de la suite de Naked Gun est aussi ridicule que le film lui-même.Crédit: Images Paramount
Walter Bienz, fondateur et directeur général de l’agence de marketing cinématographique The Solid State, est d’accord, soulignant que les numéros dans les titres de films manquent généralement d’optimisation de recherche.
« Chaque mot dans le titre d’un film est un bien précieux et il est préférable de vous dire quelque chose sur le film lui-même. Il n’est pas rare non plus que l’investissement dans des suites n’apparaisse qu’après le succès du premier film, et vous ne pouvez pas nommer un film rétrospectivement », explique Bienz.
Et les choses à ne pas faire
Les titres les plus faibles sont ceux qui ne vous disent pratiquement rien du film, explique Devenish. Les pires coupables sont sans doute les films portant le nom d’un personnage, par exemple celui de Todd Haynes. Carole.
« La plupart des gens penseraient : « Cela ne me donne pas envie de voir ce film. Je connais quelques chants de Noël, et ils sont adorables, mais est-ce intéressant ? ». Ce film ne s’appuyait pas sur le titre, mais sur le visage de Cate Blanchett. »
Alex Munt, professeur agrégé en arts médiatiques et production à l’Université de technologie de Sydney, note également une superstition hollywoodienne autour de la « malédiction du point d’interrogation ». De nombreux titres qui posent question Qui a piégé Roger Rabbit !, Qu’est-ce qui mange Gilbert Grape’ – renoncer au point d’interrogation, soi-disant pour éviter les bombardements au box-office.
Qu’est-il arrivé aux slogans ?
Vous vous souvenez de l’époque où les slogans faisaient fureur ? Pensez à Étranger’s « dans l’espace, personne ne peut vous entendre crier » (écrit par la légendaire écrivaine Barbara Gips, décédée en octobre), et Mâchoires’ « tu n’iras plus jamais dans l’eau ».
Essayez maintenant de penser au slogan d’un film récent. Vous trouvez cela difficile ? Vous n’êtes pas seul. Michael Matrenza, responsable du marketing chez Madman Entertainment, affirme que la popularité des slogans a rapidement diminué au cours des dernières décennies.
« À l’ère d’avant Internet, le public avait moins accès aux bandes-annonces, aux clips et à tout autre matériel promotionnel susceptible de dévoiler le sujet du film ou son ton, de sorte qu’un slogan sur une affiche pouvait grandement contribuer au positionnement d’un film », dit-il. « De nos jours, le public reçoit d’énormes quantités d’informations à ce sujet via le contenu numérique. Ainsi, le rôle du slogan est sans doute diminué et donne l’impression qu’il s’agit souvent du domaine d’un contenu plus commercial ou comique, encore une fois pour donner le ton. »
Cela étant dit, Bienz dit que chaque titre australien de The Solid State a toujours un slogan. Ils ne sont donc pas nécessairement allés nulle part, ils sont simplement passés au second plan face aux médias sociaux.
Changement de nom
Bienz affirme que 95 pour cent des films qui arrivent à son agence de marketing (généralement des films indépendants ou dirigés par des auteurs) ont déjà un titre en place, qu’il soit concret ou prêt à être travaillé avec un distributeur.
En revanche, les films réalisés dans de plus grands studios sont souvent testés sur le marché avec des groupes de discussion pour garantir la plus grande réponse possible. Cela peut parfois déclencher des changements, comme pour Bord de demain, qui s’appelait à l’origine Répétition de la matrice en directet Jolie femme, qui a failli porter le titre 3000 d’après le « prix » du personnage de Julia Roberts.
« Il y a beaucoup de Nellies nerveuses dans le cinéma, et en particulier celles qui sont liées à l’aspect financier des choses », explique Devenish. « Sur ces petites choses contractuelles – le nom – ils ont beaucoup d’influence, et ils exercent cette influence en jouant avec le nom. »
La culture et le droit d’auteur sont également des facteurs majeurs lors de la finalisation d’un titre, explique Michael Matrenza, responsable du marketing chez Madman Entertainment. Zootopiepar exemple, a été remplacé par Zootropole dans certaines régions européennes pour éviter des conflits de marques avec un zoo danois. De plus, ce dernier (qui joue sur la « métropole ») s’est avéré plus pertinent culturellement pour le public européen que le titre initial, qui adapte le mot « utopie ».
En Australie, le film distribué par Madman en 2016 a été distribué localement. Bien que de nombreux Australiens sachent ce qu’est une courgette, Matrenza affirme que cela pourrait quand même créer une distance supplémentaire entre le spectateur et le film – à l’opposé de ce que devrait faire un titre de film.
« Nous distribuons de nombreux films en langue étrangère dont le titre est traduit de sa langue maternelle, donc il y a quand même un élément de changement. Une différence mineure dans son titre exact par rapport à un titre qui convient mieux localement n’est pas exagéré. »
Méchant : pour de bon est maintenant au cinéma.
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