« J'ai toujours voulu être entraîneur-chef ici (Super League), et je pensais que cela devrait être ma voie. C'était il y a 10 ou 12 ans quand j'ai dit à ma femme que c'était ce que je voulais faire. Je voulais juste m'assurer qu'elle était à bord il y a si longtemps, ce qu'elle était.
« Je voulais venir ici pour ma prochaine progression avec le rêve d'entraîner dans la LNR. J'en ai fait part au PDG de l'époque et au propriétaire, mais c'était toujours un engagement d'être ici pendant quatre ou cinq ans. C'est ce que je crois que nous devions faire au minimum. »
Willie Peters célèbre ce mois-ci le titre de Premier ministre de la Super League avec Hull KR.Crédit: Getty
La saison prochaine marquera sa quatrième saison à Hull KR. L'équipe venait de terminer huitième dans une compétition à 12 équipes lorsqu'on lui a remis les clés.
Depuis lors, Peters a enregistré un taux de victoires de 74 pour cent, voyant son équipe passer de la quatrième place lors de sa première saison, à la deuxième place lors de sa deuxième saison et au titre de champion lors de sa troisième.
Les Newcastle Knights, où Peters a été entraîneur adjoint sous la direction d'Adam O'Brien avant d'accepter le poste chez Hull KR, étaient impatients d'avoir une conversation avec lui il y a quelques mois au sujet de son retour pour succéder à l'homme pour lequel il travaillait autrefois.
Cependant, Peters a demandé à son manager, Braith Anasta, de ne pas se pencher sur l'intérêt manifesté par les Chevaliers.
Willie Peters a travaillé aux côtés de Sam Burgess lorsqu'il était entraîneur adjoint à South Sydney.Crédit: Nick Moir
« Cette année n'était pas le bon moment pour postuler à un emploi », admet Peters.
« Je ne peux pas postuler pour un emploi et – l'obtenir ou ne pas l'obtenir – retourner voir mon équipe et lui dire 'J'ai besoin que vous soyez à fond pendant les six dernières semaines'. Cela ne fonctionne pas comme ça. Il y avait une opportunité via Braith de postuler pour Newcastle à l'époque.
« Il a dit que Newcastle était intéressé à ce que je postule. Mais ce n'était pas le bon moment pour postuler à un emploi. Est-ce que je veux y retourner ? Oui, je le fais. Mais quand c'est le cas, c'est le bon endroit et la bonne personne. Mais si des emplois deviennent disponibles et que les gens voient que je suis la bonne personne, alors je discuterais certainement. »
La fin de la saison prochaine marquera quatre ans depuis qu'il a rejoint le club, remplissant ainsi l'engagement minimum initial qu'il avait promis envers Hull KR.
Avec Todd Payten (Cowboys) et Anthony Seibold (Sea Eagles) en tête du peloton des entraîneurs de la LNR sous pression pour performer avant 2026, le moment pourrait être venu pour Peters de rentrer chez lui.
« Je veux un club qui aspire à gagner », a-t-il déclaré.
« C'est tellement important. En tant qu'entraîneur et en tant que joueur, il n'y a rien de mieux que de gagner des matchs de foot. Et évidemment, les entraîneurs sont limogés s'ils ne gagnent pas de matchs de foot. Mais je veux un club qui a aussi une vision à long terme, et ce que je veux dire par là, c'est qu'ils ont un chemin à parcourir. S'ils veulent faire passer les joueurs, ils vont vous juger sur où ils se trouvent à ce moment-là.
« Même si gagner et perdre sont importants, pour avoir un succès durable, il faut avoir un bon système de parcours. Qui sait, je pourrais finir par rester ici et ne pas y retourner. Je ne sais pas, mais naturellement pour moi, la compétition d'élite, le summum, est la compétition de la LNR et vous voulez toujours vous tester. Mais nous adorons ça ici en ce moment. »