Le photographe Matthew Smith a été à mi-chemin d'une expédition exténuante de 28 jours sur un petit yacht d'Amérique du Sud à l'Antarctique lorsqu'un sceau a regardé directement le canon de son appareil photo pendant seulement trois secondes. Quelques clics de l'obturateur plus tard, Smith a instantanément su qu'il avait capturé le tir parfait.
Alors que le photographe de la faune est habitué à prendre des photos de baleines à bosse se nourrissant de krill, ainsi que des innombrables espèces de pingouins dans la péninsule antarctique, c'est cette rencontre fortuite avec un curieux sceau qui s'est promené jusqu'à leur yacht qui a pris Smith par surprise.
« Nous faisions juste de la navigation pour ancrer pour la nuit, mais ce sceau de léopard a commencé à nous suivre parce qu'ils sont des animaux vraiment curieux, évidemment prédateurs », a-t-il déclaré.
«Le sceau a fait le tour du yacht, cognant sa tête et nous regardant, alors j'ai tiré sur mon costume sec, j'ai fait installer mon appareil photo et j'ai glissé dans l'eau. Cela a commencé à interagir avec moi avec curiosité, et je suis monté là-bas où j'ai probablement passé une demi-heure à 45 minutes… c'était une interaction vraiment calme».
Parmi les près de 60 000 autres entrées soumises, cette photo d'un sceau curieux a été le vainqueur en 2024 de la catégorie d'image sous-marine à la compétition de photographe de la faune de l'année du Musée naturel du Natural Museum. D'autres photos de la faune du prestigieux événement annuel seront également présentées au Australian National Maritime Museum de Sydney à partir du 15 mai.
Le photographe de la faune Matthew Smith a parcouru le passage drake drake, notoire pour ses courants puissants, ses vents violents et son temps imprévisible, pour se rendre en Antarctique.Crédit: Matthew Smith
« Il faut des mois et des mois pour pouvoir créer des photos uniques comme celle-ci. Vous devez jouer par les règles de la nature et non les vôtres. Vous devez juste être là dans l'instant et être prêt 24 heures sur 24 pour réagir à ce qui se passe autour de vous, donc c'est très délicat. C'est certainement un jeu de chiffres et un jeu de patience », a déclaré Smith.
Après avoir été entassé avec huit autres personnes dans un yacht de 60 pieds (18 mètres) de long et travaillant sans relâche 24 heures sur 24, Smith a déclaré que la capture du tir éventuel était incroyablement enrichissante.
« Une fois que j'ai eu cette photo, j'étais vraiment, vraiment, heureuse – j'aurais pu arrêter de tirer pour le reste du voyage. Ce fut un moment très spécial. L'occasion ne s'est pas reprochée », a-t-il déclaré.