« L’année dernière a été une année de réouverture et de redressement du monde, mais le conflit en Ukraine a quand même forcé l’Europe – qui a construit suffisamment d’infrastructures de GNL – et d’autres consommateurs de GNL à se diversifier du gazoduc russe.
« Les États-Unis ont bien joué leur rôle en comblant le vide laissé par la Russie et en devenant le plus grand exportateur mondial de GNL. »
Le Royaume-Uni à lui seul a dépensé 7 milliards de livres sterling (13,3 milliards de dollars) pour acheter du GNL aux États-Unis l’année dernière, ce qui représente une augmentation de 33 fois depuis 2018.
Cela signifie que la Grande-Bretagne, comme une grande partie de l’Europe occidentale, dépend désormais des États-Unis pour une grande partie de sa sécurité énergétique.
Même si cela peut paraître plus sûr que la dépendance passée de l’Occident envers Poutine, les experts avertissent que cela pourrait créer ses propres problèmes.
Cela est apparu plus tôt cette année après que le président Joe Biden a temporairement suspendu les approbations de nouveaux terminaux gaziers GNL, soulevant des questions sur la rapidité avec laquelle les fournisseurs américains pourraient augmenter leur production pour répondre à la demande croissante.
Toutefois, les analystes s’attendent à ce que cette politique soit inversée si Donald Trump triomphe aux élections de novembre.
Le GNL, carburant dont la production connaît une croissance rapide, est créé en refroidissant le gaz naturel à moins de -161 degrés Celsius pour le transformer en liquide. Contrairement au gaz transporté par pipeline, qui est limité par la géographie, il peut ensuite être expédié dans le monde entier vers n'importe quel pays doté d'un terminal d'importation.
Briser l’emprise de la Russie sur l’Occident
Au cours des deux dernières décennies, ces propriétés ont contribué à transformer les marchés de l’énergie en libérant le GNL à travers le monde, contribuant ainsi à briser l’emprise de la Russie sur l’Occident.
Alors que les États-Unis dominent le marché du GNL, les chiffres montrent que la Grande-Bretagne a également acheté l’année dernière du carburant au Qatar, au Pérou, à l’Angola, à l’Égypte et à Trinidad.
Cela signifie que 25 % de l'approvisionnement total en gaz de la Grande-Bretagne sera constitué de GNL en 2023, l'Amérique étant de loin le plus grand fournisseur.
Une grande partie du monde dépend désormais des États-Unis pour une grande partie de sa sécurité énergétique.Crédit: AP
En d’autres termes, le Royaume-Uni a obtenu environ 17 pour cent de son gaz des États-Unis sous forme de GNL, et 37 pour cent supplémentaires ont été importés de Norvège sous forme de gaz canalisé.
Dans l’ensemble, cela signifie que le Royaume-Uni sera cette année plus dépendant des approvisionnements énergétiques étrangers qu’il ne l’a jamais été.
Selon le rapport, il s'agit d'une tendance qui se répète dans toute l'Europe – les importations de GNL fournissant désormais près de la moitié du gaz du continent – et la plaçant en concurrence directe avec l'Asie pour les approvisionnements futurs.
« L’Europe est désormais un poids lourd importateur de GNL, conservant la deuxième place parmi les régions importatrices avec 121 millions de tonnes de GNL (l’année dernière) », indique le rapport.
« Le GNL fournissant près de la moitié du gaz européen, la concurrence entre les marchés asiatiques et européens reste une dynamique de marché clé. »
Les initiés de l’industrie gazière considèrent la flexibilité du GNL et sa capacité à briser les monopoles régionaux basés sur les gazoducs comme un avantage considérable.
Li Yalan, président de l'IGU, a déclaré : « L'industrie du GNL a fait preuve d'une agilité et d'une innovation incroyables à travers certains des tests les plus difficiles de ces dernières années.
« Il s’agit d’une industrie qui continue de jouer un rôle central dans la traversée d’une crise énergétique qui n’a pas encore été entièrement résolue et d’une transition énergétique qui a été remise en question.
L'industrie énergétique américaine est devenue la principale bénéficiaire de la guerre en Ukraine, les fournisseurs de gaz du pays ayant comblé le vide laissé par la Russie.Crédit: PA
« Le GNL est un outil qui sera essentiel pour assurer une plus grande résilience aux systèmes énergétiques en évolution rapide dans le monde entier, et il jouera un rôle essentiel dans l’atténuation du risque d’incertitude inhérent à ce processus. »
Il convient toutefois de noter que les 21 milliards de livres sterling dépensés par la Grande-Bretagne pour importer du GNL l’année dernière sont de l’argent qui est entièrement expédié à l’étranger, soutenant ainsi des emplois et des fournisseurs ailleurs plutôt qu’au Royaume-Uni.
L’importation de GNL coûte au pays l’équivalent de 750 £ par foyer. Et compte tenu de la diminution de la production de la mer du Nord, cette facture ne peut qu’augmenter si nous restons accros au gaz.
Cela, affirme le Parti travailliste, mettra à mal l'ensemble de l'économie – c'est pourquoi Ed Miliband, le secrétaire fantôme à l'énergie du parti travailliste, s'est engagé à « rompre le lien avec le gaz » et à faire évoluer le pays vers des énergies à faibles émissions de carbone.
Il affirme que rompre cette dépendance apportera d’autres avantages, notamment en matière de sécurité énergétique.
« L’énergie propre est désormais aussi un argument en faveur de l’indépendance énergétique, de la sécurité énergétique et de la réduction des factures », a déclaré Miliband la semaine dernière. « L’invasion de l’Ukraine, où nous étions sous l’emprise de Vladimir Poutine, en a démontré la preuve de manière frappante et tragique. »
Cependant, les experts du secteur préviennent que les projets de Miliband, qui incluent l'interdiction de nouvelles licences pétrolières et gazières dans les eaux britanniques, pourraient rendre le pays encore plus dépendant du GNL et d'autres importations.
C'est parce que 180 des 284 champs pétroliers et gaziers du Royaume-Uni devraient cesser leur production dans les cinq prochaines années, et sans aucun nouveau gisement pour les remplacer, la production nationale diminuera d'ici 2030.
Le GNL devrait en grande partie combler ce vide.
Les experts décrivent comment l'industrie se prépare déjà à un boom de la demande en dépensant des milliards de livres sterling dans de nouveaux terminaux GNL et des flottes de navires pour transporter du carburant à travers le monde.
Les initiés de l’industrie gazière voient la flexibilité du GNL et sa capacité à briser les monopoles régionaux basés sur les gazoducs comme un énorme avantage.
Ces navires comptent déjà parmi les plus grands navires au monde, certains étant capables de transporter suffisamment de gaz pour approvisionner l'ensemble du Royaume-Uni pendant presque une journée entière.
Le rapport de l'IGU indique que de nombreux autres navires de ce type sont en construction.
« Le carnet de commandes mondial de transport de GNL comptait un nombre impressionnant de 359 nouveaux navires en construction à la fin du mois de février 2024, soit plus de 51 % de la flotte active actuelle.
« Cela illustre les attentes des armateurs selon lesquelles le commerce de GNL continuera de croître en fonction des augmentations prévues des capacités de liquéfaction, en particulier en provenance des États-Unis. On prévoit que 77 transporteurs seront livrés en 2024. »
La production américaine de GNL triplera d'ici 2050
Quant à la provenance de ce gaz, une grande partie sera américaine.
L'Energy Information Administration des États-Unis prévoit que la production américaine de GNL triplera à elle seule d'ici 2050 – quoi qu'en disent les groupes environnementaux.
L'Amérique approvisionne désormais même le Moyen-Orient, puisque Sempra, une entreprise énergétique américaine, a récemment conclu un accord avec la société saoudienne Aramco pour fournir 5 millions de tonnes de GNL par an.
L’ampleur de l’expansion attendue du commerce mondial du GNL est attestée par le fait que 700 millions de tonnes devraient être livrées d’ici 2030, contre 401 millions de tonnes aujourd’hui.
« Cette augmentation potentielle massive est une démonstration catégorique que le monde a encore besoin de plus de GNL », a déclaré l'IGU.
Cela fera plaisir aux oreilles des producteurs américains de GNL, qui sont prêts à accroître leurs exportations alors que la Russie s’enfonce toujours plus dans l’abîme géopolitique.
Télégraphe, Londres