La première fois que Sir Peter Jackson est venu à Cannes, il s’est rendu au Palais pour récupérer son accréditation et a été immédiatement expulsé. Comme tout bon Néo-Zélandais, il portait un short. Il était là avec son film à (très) petit budget Mauvais goûtl’un d’une série de films d’horreur comiques qu’il appelle « splatstick ». «Je n’avais aucune expérience du cinéma», dit-il. « C’étaient des films amateurs, réalisés par moi et mes copains le dimanche. »
Malgré les contretemps liés à la tenue vestimentaire correcte, ce voyage à Cannes en 1987 a changé sa vie. Mauvais goût vendu en Amérique. Jusque-là, Jackson travaillait à Wellington comme photograveur. « J’ai quitté la Nouvelle-Zélande comme photograveur, je suis venu à Cannes et je suis revenu en Nouvelle-Zélande en tant que cinéaste », dit-il. En 2001, il revient avec une émission de 20 minutes sur Seigneur des Anneauxl’épopée de trois films rejetée à l’époque par une grande partie de l’industrie comme une folie absurdement coûteuse. Cette année, il reçoit une Palme d’Or d’honneur pour l’ensemble de son œuvre.
Non pas que son travail soit terminé, loin de là ; comme il l’a déclaré devant une salle de festival bondée lors d’un « rendez-vous » le lendemain de la réception de son prix, il a passé son temps libre entre les cérémonies dans sa chambre d’hôtel, à travailler sur le scénario de son très attendu film Tintin. Il a produit le film de Steven Spielberg Les Aventures de Tintinsorti en 2011, dans le cadre d’un pacte de deux images. « L’accord était que Steven en dirige un et que j’en dirige un autre », a-t-il déclaré. « Quinze ans plus tard, je n’ai pas fait le mien. Cela me gêne beaucoup. »
L’interview de Jackson sur scène, qui a débuté par une standing ovation spontanée, s’est étendue des coulisses au fait de donner à la jeune Kate Winslet son premier baiser à l’écran (en 1994). Créatures célestes) et en inscrivant Fay Wray pour apparaître comme une vieille femme dans sa version de Roi Kong à son point de vue sur l’IA dans le cinéma. Ce fut un moment fort des deux premiers jours du festival, compte tenu du manque très controversé de stars hollywoodiennes sur le tapis rouge et des critiques mitigées pour le film de la soirée d’ouverture : une comédie française se déroulant parmi les ouvriers du carnaval dans les années 1920 intitulée Le baiser électrique.
Les ouvreurs de festivals ne sont jamais de gros frappeurs, ce n’est donc pas une surprise. C’est ce week-end que commenceront à sortir les grosses bêtes du cinéma d’auteur : les nouveaux films du maître iranien Asghar Farhadi, le polonais multiple nominé aux Oscars Pawel Pawlikowski, les habitués du festival japonais Hirokazu Kore’eda et Ryusuke Hamaguchi et le fléau roumain Radu Jude, dont Journal d’une femme de chambre se déroule en France et sera sans aucun doute une nouvelle volée visant l’exploitation de classe et l’hypocrisie bourgeoise.
L’enfant sauvage et vieillissant Pedro Almodovar sera sur la Croisette plus tard dans la semaine avec Noël amertandis que le cinéma américain est représenté par des cinéastes extérieurs à Hollywood : Ira Sachs avec un drame sur le sida avec Rami Malek, le documentaire de Steven Soderbergh John Lennon : la dernière interview et l’indie new-yorkais James Gray avec sa sixième entrée à Cannes, Tigre de papiersur deux frères américains qui se retrouvent mêlés à la mafia russe.
Il n’y a cependant rien ici, avec le pur impact showbiz d’un nouveau Top Gun ou Mission impossible. Avant que le programme ne soit annoncé, des spéculations circulaient selon lesquelles il pourrait inclure le film de Christopher Nolan. L’Odyssée ou celui de Spielberg Journée de divulgation. Mais L’Odyssée est inachevé et Spielberg semble garder autant qu’il le peut la fin surprise de son film.
Mais il est également vrai que les studios se sont éloignés des festivals – et de Cannes en particulier – parce qu’ils risquaient trop d’être critiqués. Aucun film ne peut s’en remettre. Si le lancement d’un festival est jugé important, Venise est idéalement placée au début de la saison des récompenses, même si Cannes a l’avantage d’être la première découverte. « Il faut que les studios comprennent que de nombreux films ont débuté leur carrière à Cannes avant de s’engager sur le chemin glorieux des Oscars », a déclaré le directeur du festival, Thierry Frémaux, en dévoilant sa programmation. En 2024, c’est la reconnaissance cannoise qui a remporté un film indépendant américain, Anoraau succès des Oscars.
Les studios sont également dissuadés par le coût d’un lancement à Cannes, qui peut atteindre sept chiffres avec une grande équipe de tournage. Les coûts haut de gamme sont trois fois plus élevés qu’avant la pandémie, tandis que la plupart des entreprises ont nettement moins à dépenser. Seulement un jour ou deux avant le début du festival, les agences gérant des appartements de luxe avec plusieurs salles de bains réduisaient leurs tarifs de location au même niveau que ceux des appartements individuels. Mieux vaut n’importe quel loyer que rien.
L’enthousiasme pour le cinéma lui-même reste cependant intact. Alors que Peter Jackson parlait de sa carrière de cinéaste, chaque film reprenait forme lorsqu’il en discutait, y compris ceux qui n’avaient pas eu de succès.
«Beaucoup de gens n’aiment pas Le Hobbit« , a-t-il dit, » Mais j’aime vraiment ça. J’aime chaque film que je fais parce qu’en fin de compte, les films que je fais sont pour moi. En fin de compte, je ne fais pas de films pour un public. Je n’essaie pas de deviner ce que quelqu’un d’autre voudrait voir. Mais à en juger par les réactions, tout le monde veut voir Tintin.
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Stephanie Bunbury est une écrivaine cinématographique et culturelle pour The Age et The Sydney Morning Herald.