Le leader populiste salvadorien, qui s'est expliqué un perturbateur de style Silicon Valley, a signé un deal de 1,4 milliard de dollars avec le Fonds monétaire international (FMI), le bogeyman de Bitcoiners, dans lequel il a accepté de réduire les politiques de Bitcoin du pays.
Dans le cadre de l'accord, les marchands salvadoriens ne sont plus obligés d'accepter la crypto-monnaie car le paiement et Bukele ont convenu sur papier pour arrêter d'acheter du bitcoin avec des espèces publics – le pays possède actuellement plus de 6 000 Bitcoin – bien qu'il ait depuis déclaré que leur stratégie ne s'arrête pas.
Le pari Bitcoin du président du président du Salvador Nayib Bukele a l'air fragile.Crédit: AP
Alors, que signifiera ce changement de vitesse pour «Bitcoin Beach»?
«Cela va empêcher certaines personnes, définitivement», explique Ronny Avendano, qui dirige la quincaillerie Bitcoin, qui vend toutes les cloches et sifflets de Bitcoin, y compris la technologie et les livres sur la crypto-monnaie.
« Le FMI est définitivement un organe directeur que vous voulez rester aussi loin que possible … cela pourrait être préjudiciable à l'entreprise », ajoute-t-il.
Bien qu'il ne pense pas que l'accord du FMI aura un impact sur la vie à El Zonte, où le bitcoin est déjà enchevêtré dans la communauté, il s'inquiète, cela pourrait faire en sorte que certains bitcoiners obtiennent des «pieds froids».
Avendano, dont les parents ont fui El Salvador pour le Canada pendant la guerre civile, a abandonné son emploi à six chiffres en finance à Toronto pour parcourir l'Amérique latine en réponse aux mandats de vaccin contre Justin Trudeau. Son premier arrêt a été El Zonte en mars 2021. Il est ici depuis.
Après avoir appris le bitcoin, il est devenu un «maximaliste du bitcoin», investissant toutes ses économies dans la crypto-monnaie. En ce moment, dit-il, il n'a qu'environ 9 $ US.
Lorsque Bukele a annoncé que le Bitcoin serait un appel d'offres légal, il a vu un «afflux» de bitcoiners du monde entier arriver.
Parler Le télégraphe Après avoir donné une courte leçon sur l'investissement dans la cour à l'extérieur de sa boutique, il ajoute: «Du point de vue touristique, vous savez, je ne ressens plus cette excitation … c'était` `j'avais hâte de venir au Salvador 'pour maintenant' vous dire ce qui se passait avec cette offre ''.»
Il ajoute: «Pour moi, rien n'a changé. Les gens en ville acceptent toujours le bitcoin, et j'aime toujours le marché des producteurs de Bitcoin. Hier, je suis allé acheter de la nourriture à l'épicerie de Bitcoin.
«Je ne sais pas ce qui va se passer au cours des six prochains mois si cela devait changer … Je devrais fermer mon entreprise.»
M. Avendano pense que ce n'est pas seulement le bitcoin qui tire des étrangers au Salvador, mais la sécurité du pays.
Pour lutter contre la violence des gangs, Bukele a appliqué un «état d'exception» en 2022, rassemblant et emprisonnant plus de 80 000 personnes sans procédure régulière. Les rues sont plus sûres, mais l'administration Bukele a fait face à des allégations de violations des droits de l'homme.
Son administration a également construit le célèbre Mega-Prison Cecot, où Donald Trump a depuis expulsé les migrants vénézuéliens que les affirmations de la Maison Blanche sont des membres de gangs.
Pour les habitants de El Zonte, l'arrivée soudaine de bitcoins étrangers a été une bénédiction et une malédiction.Crédit: Bloomberg
Walter Mena, un avocat salvadorien, était réticent à ouvrir une entreprise avant Bukele, alors que même El Zonte a été envahi par des gangs et qu'il n'était pas rare que les gens soient abattus sur la plage.
Mais maintenant Mena, 49 ans, qui est retournée au Salvador en 2019 après avoir vécu en France pendant 15 ans, est en train de construire des appartements qu'il espère louer à de riches bitcoiners
MENA, qui accepte le paiement du bitcoin pour ses services juridiques, ne pense pas que l'accord du FMI fasse la différence.
« Maintenant, les gens savent ce qu'est le Bitcoin et comment l'utiliser … Bukele est assez intelligent, et le FMI est plein de dinosaures », a-t-il déclaré.
« Les gens vont probablement revenir en arrière, mais les gens qui comprennent, qui sont déjà là, ils ne partent pas. »
Pour les habitants de El Zonte, l'arrivée soudaine de bitcoins étrangers a été une bénédiction et une malédiction. Des étrangers riches ont investi dans la région, acheté des terres, construit des maisons et démarrage des entreprises.
Mais les prix ont augmenté, et pour chaque histoire d'un local gagnant suffisamment d'argent pour acheter une nouvelle moto avec Bitcoin, il y a des histoires de ceux qui ont perdu des milliers de personnes sur le marché volatil.
El Salvador «Comme Wild West»
Le professeur de surf Isaac Reyes, 28 ans, qui est d'El Zonte, dit qu'il y a eu plus d'impacts positifs que négatifs sur la communauté locale. Il est parfois payé en Bitcoin, mais lui et la plupart des habitants le transfèrent directement en dollars à l'aide d'une application sur leur téléphone.
Il a dit qu'il croyait que la nouveauté de Bitcoin Beach avait déjà atteint son «pic» et «redescendit».
«Maintenant, la différence est les gens, pas la monnaie… moins de gens arrivent», a-t-il déclaré.
De parlant aux Européens qui ont déjà déménagé au Salvador à la recherche de la liberté du bitcoin, il n'y a pas d'hésitation – ils sont là pour rester.
M a déménagé à El Salvador depuis Londres en 2021 après avoir rompu avec sa petite amie et lu sur Bukele.
Parler Le télégraphe Alors qu'il sirote une canette de bière avec un ami, acheté avec Bitcoin, il dit qu'il ne savait pas que le Salvador existait avant de lire le président salvadorien.
M, 28 ans, qui ne voulait pas donner son nom complet, vit maintenant à San Salvador. Il a acheté Bitcoin pour la première fois il y a près d'une décennie lorsqu'il était à l'université et travaille maintenant pour une entreprise de dispositifs de bitcoin matériel.
Interrogé sur ce qu'il aime le plus dans le pays, il a déclaré: « Le fait que je puisse facilement utiliser mon bitcoin partout. »
Danny, un constructeur de maisons belges à la retraite qui ne voulait pas non plus donner son nom de famille, a fait fortune à Bitcoin avant de déménager à El Zonte il y a 20 mois à la recherche d'un paradis crypto pour se retirer.
Vous ne le sauriez pas en le regardant, car il est assis sur un tabouret avec un gilet et des tongs, mais Danny, 59 ans, est un millionnaire Bitcoin.
Il a investi ses économies en 2014, alors qu'un bitcoin valait environ 311 $ US. La valeur a depuis gonflé à plus de 108 000 USD.
Un panneau annonçant l'acceptation du bitcoin dans les entreprises locales se situe à l'une des entrées d'El Zonte.Crédit: AP
Il pense que l'Europe devient un «État policier» et une partie de la raison pour laquelle il a déménagé à El Zonte est de fournir une base à ses neuf petits-enfants pour s'échapper s'ils le souhaitent.
El Salvador, en revanche, dit-il comme le Far West. « Il n'y a pas beaucoup de règles, ou pas beaucoup de règles que vous devez vraiment suivre … il n'y a presque aucun contrôle. »
James Bosworth, le fondateur de Hxagon, une entreprise qui fournit une analyse des risques politiques avec un accent sur l'Amérique latine, n'est pas non plus convaincu que l'accord du FMI aura beaucoup d'impact.
«L'expérience Bitcoin a été un échec»
Il met le nombre apparent en déclin de personnes visitant Bitcoin Beach jusqu'à la ville en perdant son éclat, plutôt que l'accord du FMI.
«C'est probablement plus une fonction du cycle de battage médiatique initial sur le dessin Bitcoin d'El Salvador et les macro-facteurs mondiaux (la récession probablement frappe tout le tourisme)», dit-il.
Il ajoute: « Il n'y a que tant de gens qui pourraient déménager et la plupart d'entre eux ont sauté tôt. Car quiconque y envisage toujours, l'accord du FMI n'a pas beaucoup changé. »
Le Dr Peter Howson, professeur adjoint à l'Université de Northumbria qui a écrit des livres sur la crypto-monnaie, pense que l'expérience Bitcoin de Bukele a été un «échec».
En 2023, huit Salvadoriens sur 10 n'ont pas utilisé la crypto-monnaie, selon une enquête de l'Université Institute of Public Opinion (IUDOP) à la José Simeón Cañas Central American University (UCA).
Pendant ce temps, seule une fraction de envois de fonds renvoyés au Salvador de parents à l'étranger, qui représentent 25% du PIB du pays, ont été envoyés avec Bitcoin.
«Il pourrait être populaire auprès des touristes qui sont venus pour la nouveauté de pouvoir faire quelque chose d'utile avec leur bitcoin, mais à part cela, c'était un échec», explique le Dr Howson.
Il ajoute: «Je pense que juste parce qu'il y a cet accord du FMI en place, je pense qu'il y aura toujours un affection pour les politiques bitcoin et idiotes sur la route.
«Je ne pense pas que ce soit la fin de la ligne pour le Bitcoin au Salvador, en tout moyen.»
Telegraph, Londres