Cette semaine, nous avons appris que les rumeurs étaient vraies. Deux des communautés indépendantes au parlement fédéral ont annoncé avoir formé un parti au nom maladroit et oubliable de « Community Strong Australia ».
C’est une décision audacieuse, et Zali Steggall et Allegra Spender sont les premiers et, jusqu’à présent, les deux seuls hommes politiques à s’y joindre. Peut-être auraient-ils pu organiser un concours pour nommer le parti – cela aurait-il pu aboutir à quelque chose comme « Le Parti Anti-Parti » ?
Il s’agit sans aucun doute d’un risque politique pour tous deux, alors qu’est-ce qui les a motivés à prendre cette décision ?
La modification des lois sur les dons électoraux introduite par le gouvernement albanais, conçue pour avantager les partis et anéantir les campagnes indépendantes en limitant leur capacité à collecter des fonds, a probablement été un facteur. Créer un parti est un moyen de contourner ces restrictions, notamment pour les candidats qui ne sont pas déjà députés.
Il y a aussi la question du personnel. C’est la décision du Premier ministre d’attribuer des effectifs aux députés, et l’une des premières mesures prises par Anthony Albanese après son élection a été de réduire le personnel parlementaire indépendant de quatre à un seul par député. Je peux vous dire par expérience que la charge de travail est énorme et que les limites imposées au personnel indépendant seraient très restrictives. Unir nos forces permettra de partager des ressources telles que l’élaboration de politiques et la recherche sur les lois à venir. Avoir une présence « au-dessus de la ligne » lors des prochaines élections sénatoriales pourrait également devenir un facteur.
Nous ne savons pas encore si d’autres indépendants actuellement au Parlement rejoindront le nouveau parti. Certains ont déjà refusé. D’autres gardent leur poudre au sec, surveillant sagement cet espace pour voir ce que pensent leurs électorats.
L’une des grandes questions est : « Que peut réaliser un microparti ? » Un microparti, un parti mineur ou un groupe d’indépendants philosophiquement alignés peut Ils influencent la politique gouvernementale, mais le seul véritable pouvoir n’existe que s’il existe une situation d’équilibre des pouvoirs. C’est là qu’aucun parti ou coalition de partis ne détient la majorité des sièges et que les députés peuvent non seulement déterminer qui formera le gouvernement, mais également où les lois controversées doivent être négociées.
Mais un microparti peut, avec le temps, devenir une force politique significative. Nous le constatons actuellement avec l’élan derrière Pauline Hanson et One Nation.
J’ai découvert le potentiel d’un groupe d’indépendants alignés et de députés de micropartis lorsque j’ai été élu pour représenter Wentworth en 2018, suite à une vague de frustration face au système bipartite et à la perspective d’une « politique menée différemment ». Cette élection partielle a fait perdre au gouvernement de Scott Morrison sa majorité parlementaire. Les indépendants siégeant à la banque centrale détenaient la balance du pouvoir. Pour la première fois depuis plus de 70 ans, le gouvernement a subi une défaite à la Chambre des représentants après que nous ayons négocié le soutien à la législation historique sur les évacuations médicales, qui prévoit le transfert urgent des réfugiés détenus à l’étranger pour une durée indéterminée afin d’obtenir les soins médicaux dont ils ont besoin.
Un parti centriste disposant d’un équilibre des pouvoirs aurait pu s’avérer très utile pour améliorer le récent budget fédéral. Les rides sont encore en train d’être aplanies après que la législation dont on nous avait promis qu’elle ne serait pas appliquée a été adoptée, à la hâte, sans mandat de l’électorat et sans consultation adéquate avant d’être présentée au Parlement.
Une autre question qui me est posée en tant qu’ancien député indépendant est de savoir si les électorats que représentent ces nouveaux membres du parti approuveront cette décision ou s’il y aura une réaction électorale. Cela reste à voir.
Mais il est clair qu’il y a des problèmes qui doivent être résolus. Le parti aura-t-il un ensemble de politiques contraignantes ou une déclaration de principes ? Surtout, comment le parti gérera-t-il les conflits politiques importants dans des domaines controversés tels que la politique étrangère, la sécurité nationale, la politique fiscale ou les relations industrielles ? Quelle sera la procédure de présélection et de contrôle des nouveaux candidats ? Est-ce que cela sera centralisé ou communautaire ? Qui a le dernier mot ? Quelles autres fonctions du parti seront basées sur la communauté et lesquelles seront gérées par une organisation centralisée ? Comment les préférences seront-elles orientées lors des élections ?
Les organisations communautaires exigeront à juste titre des réponses à ces questions avant de consacrer leur temps et leur énergie à la prochaine campagne visant à soutenir les candidats actuels ou potentiels de Community Strong Australia.
Développer un mouvement centriste qui reflète les valeurs des communautés qu’ils représentent, élaborer des politiques fondées sur des données probantes et encourager un engagement politique constructif à la base pourraient représenter le changement que nous devons voir. Le temps nous le dira.
Kerryn Phelps a été députée indépendante de Wentworth d’octobre 2018 à mai 2019.
Le médecin de Sydney, Kerryn Phelps, était le membre indépendant de Wentworth en 2018/19.