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Avant que les onze de départ ne soient dévoilés une heure après le coup d’envoi, personne ne savait si Nestory Irankunda débuterait lors du match d’ouverture des Socceroos contre la Turquie, ou si l’entraîneur Tony Popovic préférerait utiliser son attaquant en direct sur le banc.
Certes, personne ne s’attendait à ce que l’entraîneur-chef lance Paul Okon jnr au milieu de terrain devant le vice-capitaine expérimenté Jackson Irvine, ni Patrick Beach dans le but devant le capitaine Mat Ryan. Le rôle de Connor Metcalfe n’était pas non plus clair, étant donné qu’il avait débuté le premier match amical de préparation de l’Australie contre le Mexique, mais pas le deuxième contre la Suisse.
Pourtant, ces choix de sélection audacieux, adaptés à un système spécifique, se sont avérés être des ingrédients clés des deux buts qui ont marqué la célèbre victoire de dimanche à Vancouver.
Une masterclass de contre-attaque
Ce fut un match rempli de moments de transition et, dans la configuration défensive de Popovic, le meilleur chemin vers le but de l’Australie. Le premier match d’Irankunda a montré à quel point une contre-attaque ultra-rapide peut être mortelle lorsqu’elle est exécutée avec un timing et un flair parfaits.
Cela ressemble à ceci.
Alors que Patrick Beach effectue l’arrêt pour repousser Arda Guler, ses coéquipiers se retournent déjà pour remonter le terrain en direction du but turc. Beach évalue ses options et fait rouler le ballon vers la gauche pour Cam Burgess, dont la première passe trouve Okon sur le canal intérieur gauche. Okon prend une touche décisive et lève les yeux pour voir Irankunda loin vers le haut du terrain. Sa passe qui s’ensuit est suffisamment longue pour éliminer de nombreux joueurs turcs et, parce qu’elle atterrit devant la course d’Irankunda, ce dernier perd Ismail Yuksek avant même qu’il ne soit sur le ballon.
C’est là qu’intervient la supercherie individuelle d’Irankunda. Une délicate touche autour de l’extérieur permet à l’ailier de Watford de dépasser Merih Demiral, et il se précipite à l’intérieur pour reprendre là où il s’était arrêté. Ensuite, avec Demiral et Yuksek se rapprochant à gauche et derrière lui, Abdulkerim Bardakci contourne par la droite juste au moment où Irankunda atteint le haut de la surface. Le visuel est celui d’Irankunda piégé dans un triangle. Mais à ce moment-là, il a déjà choisi sa place et s’est préparé pour son tir, utilisant l’écart avant qu’il ne soit trop tard.
L’élément déterminant de tout ce mouvement est sa vitesse : le laps de temps entre le moment où Beach lâche le ballon à Burgess et le moment où Irankunda quitte sa botte n’est que de 11 secondes. De nombreux joueurs turcs sont toujours bloqués dans l’autre moitié du terrain lorsque le premier buteur australien s’éloigne pour frapper le drapeau de corner à la manière de Tim Cahill.
La sorcellerie solo en mouvement
Le deuxième but commence avec Alessandro Circati qui attire les défenseurs un peu dans la moitié de terrain australienne, libérant Metcalfe. Metcalfe se positionne dans un grand espace, d’abord dos au but puis, lorsque la passe vient de Circati, il se retourne. Ce faisant, il aperçoit Zeki Celik à l’extérieur, à sa droite, et choisit donc de courir à l’intérieur pour gagner plus d’espace.
En ce moment, Metcalfe a le choix. Il peut passer le ballon pour Nishan Velupillay, qui a couru derrière vers le but de la Turquie. Ou bien, il peut avoir une fissure lui-même. Popovic a révélé après le match que lui et son équipe d’entraîneurs avaient encouragé Metcalfe à tirer plus souvent – et à faire mieux avec son pied gauche. Alors que fait-il ? Il tire avec son pied gauche. Et c’est un superbe finish qui se glisse entre le gardien turc Ugurcan Cakır et son premier poteau.
« Il est probablement le plus en forme qu’il ait été avec nous », a déclaré Popovic à temps plein. « Il a disputé quelques matchs avec St Pauli avant d’arriver au camp. Vous pouvez en voir les avantages. »
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