Barry Beach, a déclaré le porte-parole d'Exxon, pourrait « accueillir en toute sécurité à la fois un soutien offshore continu et un recyclage à terre et, plus important encore, le dragage n'est pas nécessaire ».
Une porte-parole du ministre de l'Environnement de Victoria, Steve Dimopoulos, a déclaré qu'Esso n'avait pas encore contacté officiellement le gouvernement de l'État au sujet du projet.
Luke Anedda, pêcheur de Corner Inlet, s'inquiète des projets d'Esso qui menacent la durabilité de la vie marine de la région.Crédit: Luc Anedda
La ministre fédérale de l'Environnement, Tanya Plibersek, a refusé de commenter la proposition, mais une porte-parole du ministère a déclaré qu'Esso serait tenue de soumettre le projet en vertu des lois environnementales si l'entreprise estimait que ses projets « pourraient avoir un impact significatif sur des questions protégées à l'échelle nationale ».
Luke Anedda, président de la Corner Inlet Fisheries Habitat Association, est un pêcheur de deuxième génération qui a consacré sa vie professionnelle à des pratiques de pêche durables. Il craint que la proposition d'Esso ne mette en danger l'approvisionnement en produits de la mer de Victoria.
« La dernière pêcherie dans la baie et dans les bras de mer de Victoria est Corner Inlet, dont dépend tout le Victoria pour l'orphie, le merlan royal, les calamars, la tête plate et toutes sortes d'espèces », a-t-il déclaré.
« Est-ce que cela vaut la peine de prendre le risque que ces grandes entreprises viennent ici et fassent cela ?
La plate-forme Kingfish A d'Esso dans le détroit de Bass, photographiée en 1986, arrive à la fin de sa durée de vie.Crédit: Esso Australie
Les Amis de la Terre ont condamné le projet visant à transporter 60 000 tonnes d'acier et d'autres matériaux, y compris ceux contaminés par du mercure, des matières radioactives et des hydrocarbures, vers Corner Inlet.
Jeff Waters, militant pour les gaz fossiles offshore, a déclaré : « Le fait qu’Esso veuille construire un immense chantier de démolition à plusieurs étages, hautement toxique, au milieu de cette zone humide fragile n’est qu’une autre démonstration de la façon dont elle méprise l’Australie.
« Comment vont-ils éliminer des milliers de tonnes de déchets radioactifs dangereux ? Où sera-t-il stocké ? Il s’agit d’une énorme menace toxique pour une zone humide d’importance internationale, et les gouvernements doivent agir immédiatement. »
Corner Inlet est classée zone humide d'importance internationale en vertu de la Convention de Ramsar sur la conservation des zones humides.
Anedda, qui est également directeur de l'industrie pour Seafood Industry Victoria, a déclaré qu'Esso n'avait pas encore contacté les pêcheurs de Corner Inlet ou l'industrie au sujet de ses projets.
Il s'est demandé comment Esso mesurerait les effets de ses travaux de déclassement sur Corner Inlet et si elle indemniserait les habitants en cas de déversement de pétrole ou d'autres polluants.
« C'est ce que beaucoup de ces grandes industries ne peuvent pas nous dire », a-t-il déclaré.
Plibersek a rejeté en décembre une proposition victorienne visant à installer des éoliennes dans le port de Hastings, craignant que le parc éolien ne pose des risques « clairement inacceptables » pour les zones humides Ramsar.
Un porte-parole de la National Offshore Petroleum Safety and Environmental Management Authority a déclaré qu'elle n'avait aucune compétence sur le projet de Barry Beach car il se trouvait à terre, mais qu'Esso serait tenue de soumettre un plan environnemental pour toute opération dans les eaux du Commonwealth.
Une porte-parole du gouvernement de Victoria a déclaré que tout projet susceptible d'avoir un impact sur une zone inscrite sur la liste Ramsar devrait être évalué en vertu des lois fédérales sur la protection de l'environnement et de la biodiversité et des lois nationales sur les effets sur l'environnement.
« Le gouvernement de Victoria n'a pas été approché par Esso au sujet d'une proposition de chantier de démolition et de recyclage pour les plates-formes pétrolières et gazières hors service du détroit de Bass à Corner Inlet », a-t-elle déclaré.
« Comme aucune proposition officielle n'a été déposée auprès du gouvernement de Victoria, aucun renvoi en vertu des (actes) n'a été déclenché. »
Un porte-parole d'Exxon a déclaré qu'Esso avait attribué un contrat à Allseas Marine Contractors plus tôt cette année pour retirer jusqu'à 12 plates-formes offshore du détroit de Bass à la fin de 2027 et transporter les matériaux à Barry Beach pour y être démantelés et recyclés.