Présenté par Taureaux et ours
Doug Brillant
Critical Resources a ajouté du poids à son programme technologique de batteries après avoir signalé que son électrolyte sans soufre offrait des performances à température ambiante comparables à celles des principaux matériaux sulfurés.
La société affirme que son électrolyte solide amorphe de premier passage a renvoyé une conductivité ionique de 3,2 milliSiemens par centimètre et une énergie d’activation de 0,27 électron-volt lors de tests effectués à la South Dakota School of Mines and Technology aux États-Unis.
Ces chiffres sont deux des mesures clés utilisées pour évaluer les performances de l’électrolyte, le résultat indiquant que les ions lithium peuvent se déplacer rapidement à travers le matériau sans la sensibilité à la température qui a traditionnellement gêné de nombreuses produits chimiques concurrents.
Il est important de noter que la société affirme que les valeurs mesurées dans le Dakota du Sud ont été comparées à la littérature scientifique publiée et évaluée par des pairs, fournissant ainsi une base de référence externe pour les comparaisons de ses performances actuelles et futures.
« Il s’agit d’une validation en laboratoire à un stade précoce, mais les avantages techniques sont très encourageants. »
Tim Wither, directeur général des ressources critiques
Pour Critical, le plus gros prix est la fabricabilité. Les électrolytes sulfurés sont largement considérés comme les plus performants, mais ils peuvent libérer des gaz toxiques au contact de l’humidité et nécessitent généralement un traitement dans une atmosphère inerte, ce qui a longtemps été considéré comme l’un des principaux obstacles à l’expansion commerciale.
L’entreprise affirme qu’atteindre des performances de transport égales sans soufre pourrait ouvrir la voie à une voie de fabrication plus sûre et potentiellement moins coûteuse.
Le résultat donne également plus de poids à la stratégie plus large de Critical Resources en matière de batteries. Fin avril, la société a annoncé avoir obtenu une licence d’évaluation sur la technologie de gestion thermique auprès de l’Université technologique de Nanyang à Singapour avant de la convertir en licence commerciale mondiale complète la semaine dernière.
Cette technologie vise à refroidir les batteries lithium-ion et les composants électroniques haute densité dans des environnements d’exploitation plus chauds en pulvérisant un fluide non conducteur directement sur les composants chauds, offrant ainsi à l’entreprise un flux parallèle de travail autour de la gestion thermique des batteries.
Le directeur général de Critical Resources, Tim Wither, a déclaré : «La comparaison de nos résultats ASE de premier passage avec la littérature publiée évaluée par des pairs révèle une position de performance qui est le résultat d’années de recherche combinées par le Dr Smirnova et l’équipe SDM. Être compétitif en matière de conductivité ionique – et correspondre à l’énergie d’activation de la classe sulfure – à partir d’une composition initiale est un point de départ solide.
Critical affirme que ses travaux sur les électrolytes complètent également son programme de fabrication par dépôt supersonique sec, les deux flux étant conçus pour réduire les matériaux et les risques de fabrication alors que l’entreprise travaille vers des cellules à semi-conducteurs plus représentatives.
La société affirme que son nouvel électrolyte amorphe à l’état solide offre une conductivité ionique compétitive par rapport aux électrolytes amorphes sans sulfure et sans halogénure et une énergie d’activation comparable à celle des électrolytes sulfurés, mais sans les défis associés à la chimie à base de sulfure.
Les deux résultats des tests proviennent d’une composition électrolytique de batterie non optimisée, avec d’autres améliorations potentielles probables grâce aux travaux en cours. En conséquence, les prochaines étapes de l’entreprise comprendront l’amélioration de la composition de l’électrolyte et la réalisation de tests d’interface pour analyser l’efficacité avec laquelle les ions lithium se déplacent à travers les limites solide-solide.
Les études de compression testeront dans quelle mesure les matériaux de la batterie restent connectés pendant le fonctionnement, une étape importante avant que l’entreprise ne passe à des cellules de batterie plus avancées. Le travail visera également à s’assurer que l’électrolyte fonctionne correctement avec la cathode de la batterie avant le début des tests sur la cellule entière.
La société reconnaît que le développement n’en est qu’à ses débuts et qu’elle ne prétend pas encore être prête à être commercialisée. Cependant, sa dernière victoire comparative semble certainement avoir donné à Critical un sujet de discussion important dans une course de batterie bondée.
Si le travail du laboratoire continue de donner ses résultats, le marché pourrait commencer à accorder plus d’attention à ce qui est en train de devenir un jeu de batterie plus large.
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