Mis à jour ,publié pour la première fois
Canberra et Cronulla ont produit une demi-finale de grande qualité au GIO Stadium l’année dernière, mais compte tenu de leur première forme, les deux équipes auront du mal à le faire à nouveau cette saison.
La compétition de cette année ne dure que quatre semaines, mais la plupart des gens s’attendaient à voir bien plus de la part des Raiders et des Sharks.
Cela explique probablement pourquoi les entraîneurs respectifs Craig Fitzgibbon et Ricky Stuart se sont montrés assez discrets après la victoire 34-22 des Sharks au GIO Stadium dimanche.
Fitzgibbon, qui a signé cette semaine une prolongation de deux ans qui le maintiendra à la tête de Cronulla jusqu’à la fin de 2029, était tout simplement soulagé que son équipe puisse rentrer chez elle avec sa deuxième victoire de la saison.
« J’étais simplement heureux de descendre et de réaliser une performance bien améliorée », a déclaré Fitzgibbon, lorsqu’on lui a demandé si cette victoire marquait une excellente semaine pour lui personnellement.
« Nous ne nous sommes pas levés ces dernières semaines.
« Le plus important, c’est que l’équipe s’est reconnectée. Nous étions un peu inégaux et il y a des choses à travailler, mais c’était contre une bonne équipe – ils sont une poignée, c’est sûr – mais je suis très content. «
Cronulla a été confronté à la réalité lorsqu’il a été frappé par Penrith au deuxième tour, puis a perdu à domicile contre les Dolphins. Ils n’avaient pas perdu trois matchs consécutifs depuis le milieu de 2023.
Braydon Trindall a contribué à trois essais, les relais du pilier Addin Fonua-Blake dans les deux mi-temps ont été de premier ordre, tandis que Teig Wilton a accompli une montagne de travail lors de son deuxième match suite à une blessure à l’épaule.
Stuart a déclaré que son équipe, qui était premier ministre mineur l’année dernière mais n’a remporté qu’une seule victoire en 2026, ne gagnerait pas un autre match tant qu’elle n’arrêterait pas de se tirer une balle dans le pied.
Ils couraient toujours après les points sur un terrain sec sur lequel ils n’avaient pas joué de l’année, mais Canberra était presque trop enthousiaste, ce qui a conduit à des erreurs.
« Ils (Cronulla) forment une bonne équipe de football, j’ai une bonne équipe de football, mais notre plus gros problème est l’autodestruction », a déclaré Stuart.
«Cela s’est produit lors de trois de nos quatre derniers matchs, et nous ne nous donnons pas une chance égale de nous tester contre l’opposition.
« Nous nous en sommes occupés, nous en avons reparlé après le match, et tant que nous ne l’aurons pas résolu, nous ne gagnerons pas de match de foot. »
Il y a trop de talent dans les deux équipes pour mettre le stylo rouge dans l’une ou l’autre équipe. Mais les fans respectifs espèrent voir des performances améliorées dans les semaines à venir.
Cronulla accueillera les Warriors dimanche prochain, tandis que Canberra se rendra à Newcastle, ce qui aurait semblé facile sur le papier il y a quelques semaines, mais pas maintenant après leur victoire choc contre Canterbury.
Cronulla a connu un départ parfait alors qu’ils prenaient rapidement une avance de 12-0 tandis que Corey Horsburgh était dans la poubelle pour une faute professionnelle. Stuart n’a eu aucun problème avec cette décision et a déclaré qu’Horsburgh avait mis ses coéquipiers sous pression.
Teig Wilton s’est approché, puis KL Iro a fait de même. C’était trop facile.
Canberra avait à peine vu le ballon, mais l’une des premières fois où ils ont eu l’occasion de passer à l’attaque, ils ont marqué des points via Kaeo Weekes, qui, comme toujours, soutenait l’intérieur de Xavier Savage après avoir pris d’assaut le terrain.
L’ailier des Sharks, Sione Katoa, pensait avoir donné une avance décisive aux visiteurs juste avant la mi-temps lorsqu’il plaçait le ballon dans le coin droit.
Mais les rediffusions ont montré que Katoa mettait un pied droit en touche. Il y aurait eu des millimètres dedans.
Katoa s’est ensuite précipité à l’autre bout du terrain pour se jeter sur un arracheur de Savelio Tamale et étouffer toute chance des Raiders d’égaliser.
Le match était presque terminé lorsque Nicho Hynes s’est arraché, puis a récupéré le ballon après que Noah Martin ait frappé et a mis Jesse Colquhoun au-dessus. Il a raté la conversion, ce qui a fait renifler l’équipe locale, mais ils n’étaient tout simplement pas assez bons pour défier.
Le clone de Fifita joue alors que les Dragons égalent leur pire séquence de défaites
Gold Coast a trouvé son nouveau David Fifita après que le deuxième rameur Arama Hau soit devenu un héros lors d’une victoire 22-14 contre St George Illawarra.
Le nouvel entraîneur des Titans, Josh Hannay, a célébré sa première victoire de la saison après deux essais de Hau, le deuxième avec un superbe déchaînement de 50 m à la 74e minute pour donner l’avantage à l’équipe locale pour la première fois dimanche soir.
Les Dragons, derniers et sans victoire, égalent désormais la pire séquence de défaites de leur histoire. Il s’agissait de leur huitième défaite consécutive, remontant à l’année dernière, égalant leur trot perdant en 2021.
Dans un autre coup dur, il y avait des inquiétudes pour St George Illawarra cinq-huitième Kyle Flanagan, qui est entré en collision avec son coéquipier Hayden Buchanan à la 61e minute alors que les deux allaient affronter le premier talonneur de Gold Coast, Oliver Pascoe.
Le meneur de jeu du Red V est resté immobile au sol pendant quelques minutes, mais heureusement, il bougeait les bras alors qu’il était placé sur un taxi médical et retiré du terrain.
Flanagan, portant une minerve, a été transporté à l’hôpital en ambulance immédiatement après le match.
Les deux équipes étaient médiocres en attaque et ressemblaient bel et bien à des équipes qui se défieraient pour la cuillère en bois.