Mais il y avait encore des moments plus difficiles à venir dans le chaudron du Grand Chelem, notamment sa défaite atroce lors de la finale de l’Open d’Australie 2022 contre Rafael Nadal en deux sets – en plus d’avoir l’Espagnol à 0-40 alors qu’il menait 3-2 dans le troisième – et après cinq heures et 24 minutes.
Medvedev a non seulement combattu Nadal et ses démons personnels, mais il s’est également plaint et a lutté contre une foule pro-Nadal, étant également devenu frustré par les fans lors de sa victoire en quatre sets contre Nick Kyrgios dans le même événement.
Le joueur de 27 ans a livré un monologue extraordinaire pour ouvrir sa conférence de presse après la défaite de Nadal, où il a décrit son ascension chez les juniors jusqu’aux chelems et comment son point de vue avait changé après s’être senti manqué de respect.
«Je parle juste de quelques moments où l’enfant a arrêté de rêver, et aujourd’hui c’était l’un d’entre eux. Je ne vais pas vraiment dire pourquoi », a déclaré Medvedev.
« Désormais, je joue pour moi, pour ma famille, pour offrir [for] ma famille, pour les gens qui me font confiance, bien sûr, pour tous les Russes parce que j’y ressens beaucoup de soutien.
« S’il y a un tournoi sur dur à Moscou, avant Roland-Garros ou Wimbledon, j’y vais, même si je rate Wimbledon ou Roland-Garros, ou autre. L’enfant a arrêté de rêver. L’enfant va jouer pour lui-même. C’est ça. C’est mon histoire.
Ces mots bruts étaient empreints de tristesse, mais ce sont des situations comme celles-là que Medvedev veut éviter ces jours-ci.
Cela pourrait signifier moins de moments emblématiques comme ses remerciements totalement sarcastiques face à une foule huée de l’US Open en 2019 : « Je veux que vous sachiez tous que quand vous vous couchez la nuit, j’ai gagné grâce à vous. »
Ou, comme cette fois-là, le numéro 3 mondial a dit l’année dernière à un autre New-Yorkais bruyant de « se taire » avant de répondre : « Tu es stupide ou quoi ? après l’avoir distrait alors qu’il servait lors d’une victoire contre l’Australien Chris O’Connell.
« Je veux juste être meilleur avec moi-même », a déclaré Medvedev vendredi soir.
« Ne pas avoir après les matches ces moments où je me dis : ‘J’ai fait ça avec le public, était-ce bien, était-ce mal, pourquoi l’ai-je fait ?’ Est-ce que cela m’a aidé sur le terrain ? Cela ne m’a-t-il pas aidé ? Je ne veux tout simplement plus en avoir.
« Je veux jouer au tennis, je veux être fier de moi [and] Je veux me battre. Alors, est-ce que cela pourrait m’aider à gagner tous ces matchs ? Peut-être, oui, mais… la vie n’est pas si simple.
À une époque où l’introspection de Medvedev peut, ou non, être la clé de son succès soudain en cinq sets, il a également été un élément clé involontaire de la transformation de Sinner de jeune joueur prometteur à prétendant au titre du Grand Chelem.
Sinner a perdu ses six premiers matches contre le Russe, mais l’a battu lors de ses trois dernières rencontres – toutes depuis octobre.
Ce n’est pas un hasard si surmonter ce type d’obstacles mentaux a coïncidé avec sa forme fulgurante au cours des derniers mois, dont trois victoires contre Djokovic.
« Il a toujours été très calme, très posé sur le terrain, mais je pense qu’il a peut-être eu du mal à gagner les grands matches, dans les grands moments », a déclaré Djokovic à propos de Sinner.
« Mais maintenant, tout se met en place pour lui. Bien sûr, [Australian] Darren Cahill, qui est un entraîneur très expérimenté et qui a travaillé avec d’anciens n°1 mondiaux ; l’avoir dans son coin est très utile, du point de vue mental… il est sur une très bonne voie.
Les trois défaites de Sinner contre Medvedev ont toutes été significatives en ce qui concerne le stade auquel elles se trouvaient : les finales de Pékin et de Vienne, puis les demi-finales des finales ATP de fin d’année.
L’autre entraîneur de Sinner, Simone Vagnozzi, a trouvé une autre raison pour laquelle ces matches étaient si importants. Une partie de son objectif lorsqu’il a commencé à travailler avec Sinner en février 2022 était d’élargir son jeu et d’ajouter de la variété.
« Le tennis est un casse-tête, il faut donc y mettre quelque chose, au bon moment », a déclaré Vagnozzi à cet en-tête.
« Tout s’est réuni avec le match Medvedev. Il a gagné beaucoup de points avec le service et la volée, en arrivant au filet et avec le drop shot, et je pense que Jannik, à ce moment-là, avait l’impression que les dernières années de travail avaient payé.
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