Il était une fois cinq bons amis : une vache, un âne, un mouton, un cochon et une souris. Ils décidèrent de prendre un bateau sur la baie. Savez-vous qui a coulé le bateau ?
Si c’est le cas, il y a de fortes chances que vous ayez grandi avec cette histoire ou que vous la lisiez à vos enfants ou petits-enfants. Qui a coulé le bateau ? est l’un des plus de 50 livres écrits et illustrés par Pamela Allen. Elle s’emploie à créer de tels contes depuis 1980, lorsqu’elle nous montrait un homme nu partageant son bain avec un kangourou, une chèvre et un wombat. Le bain de M. Archimède.
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Allen, né en Nouvelle-Zélande, a été nommé membre de l’Ordre d’Australie (AM) pour services rendus à la littérature lors de l’Australia Day Honors 2024. Elle décrit son travail comme des « fragments de théâtre » destinés à être lus à haute voix. Il n’est pas surprenant que certains de ses livres aient été adaptés dans des productions théâtrales qui ont fait une tournée en Australie et en Nouvelle-Zélande.
Elle dit que ses livres ont été inspirés par son expérience en tant que parent dans des centres de jeux en Nouvelle-Zélande dans les années 1970. « J’ai réalisé que les très jeunes enfants réagissent à la voix avant les mots », a-t-elle déclaré. Le Sydney Morning Herald en 2020.
Pamela Allen.Crédit:
Il est significatif qu’Allen soit l’une des deux femmes à recevoir un AM qui sont toutes deux des écrivaines chevronnées primées, prolifiques et très appréciées, et surtout connues pour leur travail en faveur des enfants. Tous deux sont conscients du fait que la réaction des enfants aux sons, au langage et aux récits commence dès le plus jeune âge.
L’autre récipiendaire est June Factor, folkloriste, historienne sociale et créatrice d’une série de livres (Loin, choux de Bruxelles !, Très bien, Vegemite ! etc.) contenant des recueils de comptines de cour d’école, souvent inventées par les enfants eux-mêmes. C’est une experte et archiviste éminente des traditions et du langage de l’enfance. Mais ses jeunes lecteurs la connaissent comme une conteuse de vers joyeux, drôles et souvent très insolents.
Factor est arrivée de Pologne en Australie quand elle avait deux ans ; sa famille fuyait les persécutions nazies. Ils se sont installés à Carlton à Melbourne et elle parlait polonais et yiddish à la maison.
Elle a déclaré dans une interview avec Plume de Dumbo magazine que son intérêt pour la langue et les enfants a commencé très tôt ; elle sortait à la recherche de bébés. Jouer pour les enfants était à la fois une évasion et une affirmation de la vie : même dans les ghettos nazis, les enfants jouaient à être Allemands et Juifs.