Mais le terrain de basket a dit la vérité sur le temps. C'était cassé. Les tableaux d'affichage étaient fissurés, la peinture s'écaillait et tout le cadre était courbé, comme plié par 19 ans de malchance. Cela m’a brisé le cœur de voir le tribunal dans cet état. Je l'avais pris pour acquis lorsque j'habitais à Kakuma. Malgré son état délabré, les jeunes venaient toujours jouer. Je les ai rejoints.
Le lendemain, nous avons visité mon école secondaire, où je rêvais pour la première fois de devenir avocat. Le temps s'est effondré alors que je retournais dans mon ancienne école. J'avais étudié avec trois brillants professeurs kenyans à l'école secondaire de Kakuma. Ils attendaient le meilleur de moi et de mes camarades, et leur confiance en nos capacités nous a aidés à croire en nous-mêmes. Notre statut de réfugié n’avait aucune importance.
Mais à l’époque comme aujourd’hui, des défis importants se sont posés. Je marchais cinq kilomètres chaque jour juste pour me rendre à l'école. Il n'y avait pas assez de manuels scolaires, ni de professeurs, ni de toilettes. J'avais toujours faim.
Aujourd’hui, les enfants qui étudient à l’école secondaire de Kakuma sont confrontés aux mêmes défis. J'étais assis dans l'une de mes anciennes salles de classe et j'observais des cours de swahili et de sciences. Il y avait 70 étudiants entassés et le professeur n'avait pas les ressources dont il avait besoin. Mais les enfants étaient merveilleux ; ils avaient soif de connaissances et posaient des questions merveilleuses.
Contrairement à mon époque, les réfugiés de Kakuma doivent désormais payer une petite somme pour envoyer leurs enfants à l’école. Aucun enfant n'est refusé s'il ne peut pas payer, mais toute personne pouvant contribuer est encouragée à le faire. Plus d’argent signifie plus d’enseignants et plus de manuels.
J'ai été heureux de constater des changements positifs. Beaucoup plus de filles fréquentent et terminent leurs études secondaires qu’à mon époque. C'était réconfortant de rencontrer de jeunes étudiants brillants, comme Ayor du Soudan du Sud, qui est le dux de son année. Elle m'a dit qu'elle voulait devenir avocate pour aider les filles. Nous avons parlé des nombreux défis auxquels les filles sont confrontées, notamment les responsabilités domestiques qui leur prennent du temps.
J'ai parlé à de nombreuses filles lors de ma visite et j'ai remarqué que leurs attitudes étaient différentes de celles de ma cohorte. Ces filles étaient ouvertement ambitieuses et voulaient devenir médecins, avocates et écrivains. Ces filles étaient prêtes à apprendre et à diriger. Ces filles avaient les mêmes talents, les mêmes rêves et le même dynamisme que moi, mais il leur est extrêmement difficile de réaliser leur potentiel en raison de leur statut de réfugiées. Certains des défis auxquels ils sont confrontés devraient être si simples à relever. De nombreuses adolescentes de Kakuma manquent une semaine d'école chaque mois simplement parce qu'elles n'ont pas de serviettes hygiéniques.
Le camp compte 98 000 étudiants qui étudient dans des dizaines d’écoles différentes. Les écoles ne reçoivent aucune ressource gouvernementale, ce qui signifie que le HCR et ses partenaires dépendent des dons de la communauté internationale pour garantir à ces jeunes une éducation.
Ma vie démontre ce que de nombreuses histoires de réfugiés ont montré auparavant, à savoir que si l’on dispose d’une petite fenêtre d’opportunité, de nombreuses personnes réussiront à s’épanouir. Personne n’est autodidacte. Il faut des gens pour faire des gens.