Infrastructure NSW a déclaré qu'elle n'était pas en mesure de s'engager publiquement sur une nouvelle date d'ouverture, car cela dépendrait de l'achèvement des travaux de construction et de l'aménagement. Une réalisation par étapes est prévue de manière similaire à celle de Sydney Modern, le nouveau bâtiment de la Art Gallery of NSW.
S'exprimant après que les retards ont été discutés lors d'une audience sur les estimations du budget de l'État vendredi dernier, la députée de la Coalition Susan Carter s'est montrée sceptique quant à la possibilité que le projet soit achevé dans le nouveau délai.
« Selon les indications actuelles, je n'inscrirais même pas une date dans mon agenda pour visiter le musée fin 2026 », a-t-elle déclaré.
Un porte-parole du ministre des Terres et de la Propriété, Steve Kamper, a déclaré que les retards avaient été constatés mais n'avaient pas été annoncés sous le gouvernement précédent. « Nous remettons le projet sur les rails. »
Les températures et les conditions de vent doivent être idéales pour installer l'exosquelette en acier du bâtiment, une ossature porteuse spectaculaire de portiques verticaux en acier qui doit être préfabriquée et amenée par grue pendant la nuit, ce qui justifie la fermeture des rues du CBD.
Actuellement, deux des sept plus grands espaces d’exposition devraient être achevés au début de l’année prochaine, ce qui permettra de commencer les travaux d’aménagement pendant que la construction se poursuit.
La directrice générale de Powerhouse, Lisa Havilah, a déclaré lors de l'audience sur les estimations qu'elle n'était pas du tout préoccupée par le retard.
« Je suis très confiante quant aux progrès réalisés au cours des 24 derniers mois », a-t-elle déclaré. « Il y a eu quelques impacts dus à la pluie, mais Lendlease a réussi à les surmonter. »
Havilah a également défendu une augmentation annuelle de 20 % du budget de fonctionnement de l'institution, portant son allocation à 127 millions de dollars pour cet exercice financier – 10 millions de dollars de plus que la Art Gallery of NSW – malgré la fermeture de son campus Ultimo pour rénovation en février et les retards de Parramatta.
« Le bon sens suggère qu’un musée opérationnel devrait coûter plus cher à gérer qu’un musée mis en veilleuse », a déclaré Carter après les audiences sur les prévisions budgétaires.
« Pourtant, Powerhouse a renversé la situation et les contribuables paient 10 millions de dollars de plus pour un musée que nous ne pouvons pas visiter que pour une galerie d'art que nous pouvons visiter. Cette allocation budgétaire est difficile à comprendre. »
Havilah a déclaré au Parlement que le financement supplémentaire soutenait ses coûts de personnel permanents, le coût de 6 millions de dollars pour retirer 3 000 objets de la Powerhouse d'Ultimo, ainsi que le développement de six expositions majeures à Parramatta, les opérations de son entrepôt de Castle Hill et les œuvres patrimoniales de l'observatoire de Sydney.