Des restes humains et des parties d’un cockpit ont été retrouvés dans la zone où quatre membres d’équipage de l’armée sont morts lorsque leur hélicoptère s’est écrasé la semaine dernière au large des côtes du Queensland.
Le lieutenant-général Greg Bilton a déclaré aux journalistes que la mission de recherche et de récupération avait identifié un « champ de débris supplémentaire » dans la mer près de l’île Hamilton, ce qui correspondait à un accident catastrophique à fort impact.
Le lieutenant-général Greg Bilton a déclaré que des parties du cockpit de l’hélicoptère avaient été retrouvées, ainsi que des restes humains non identifiés. Crédit: michelle smith
« Malheureusement, je peux confirmer que des restes humains ont également été observés à cet endroit par [a] véhicule sous-marin télécommandé », a-t-il déclaré. « En raison de la nature du champ de débris, il est peu probable que l’identification positive des restes se produise jusqu’à ce que nous récupérions davantage d’épaves. »
L’adjudant de classe 2 Joseph « Phil » Laycock, le caporal Alexander Naggs, le commandant de troupe le capitaine Daniel Lyon et le lieutenant Maxwell Nugent étaient à bord de l’hélicoptère MRH-90 Taipan lorsqu’il s’est écrasé lors d’exercices d’entraînement militaire vendredi soir.
Le ministre de la Défense, Richard Marles, a annoncé lundi que les quatre membres d’équipage étaient présumés morts et que la mission de recherche et de sauvetage était devenue une mission de récupération.
Bilton a déclaré que le navire de défense australien Reliant, un navire auxiliaire de la marine moderne, avait été appelé pour aider à l’effort de recherche et de récupération.
Il a dit que les personnes impliquées cherchaient à une profondeur de 40 mètres, mais les forts courants dans les Whitsundays ont rendu l’effort de récupération difficile.
Bilton a déclaré que la boîte noire à l’intérieur de l’avion manquait toujours, ajoutant: « Toutes les communications étaient normales avant que l’avion ne touche l’eau.