Il y a quelque chose qui ne va pas avec cette photo de Michelle Payne. Le champion jockey devrait tenir la Melbourne Cup en l’air, et non poser à côté d’elle dans une robe ensoleillée et un chapeau de canotier en paille.
Au lieu de saisir le trophée, Payne a du mal à décider où mettre ses mains et comment ajuster ses jambes, avec l’aide de la styliste Alicia Marshall, planant hors du cadre avec un peigne et une brosse à peluches à portée de main.
« J’ai rencontré Michelle alors qu’elle n’avait pas vraiment son propre style », explique Marshall. « J’ai essayé de l’emmener en voyage pour le découvrir. »
Michelle Payne avec le trophée de la Melbourne Cup à l’hippodrome de Flemington portant Leo Lin.Crédit: Simon Schluter
Dix ans se sont écoulés depuis la victoire mémorable de Payne à la Melbourne Cup avec Prince of Penzance et elle est déterminée à maîtriser son nouveau rôle d’ambassadrice du Victoria Racing Club et la diplomatie vestimentaire requise pour le côté mode de la course. Quitte à vérifier chaque image sur l’appareil photo du photographe pour vérifier sa forme.
« Je me fais souvent prendre en photo depuis 10 ans, donc je peux être ennuyeux », explique Payne, 40 ans.
En 10 ans, le style de Payne a évolué des soies jockey aux créations personnalisées des couturiers de Melbourne Jason Grech, Vivienna Lorikeet et Alin Le’ Kal. Pendant longtemps, le défilé des modes dans l’enceinte Birdcage et la scène Fashions of the Field se sont déroulés du mauvais côté des rails. Elle est désormais payée pour occuper le devant de la scène dans les deux domaines.
« Quand vous êtes dans la salle des jockeys, la Birdcage a l’air tellement amusante », dit Payne. « Vous ne pouvez pas en profiter de l’autre côté, surtout lorsque vous essayez de réduire votre poids. »
Depuis que Payne a pris sa retraite de la course professionnelle l’année dernière, elle a investi plus de temps dans l’exploration de son intérêt pour la mode et les silhouettes qui conviennent à sa silhouette, avec une forte préférence pour les mini-robes ajustées et évasées.