Cette orientation devrait aider les travaillistes à atteindre leur objectif de réduire le nombre d’étudiants de 53 000 (ou 16 %) par rapport aux niveaux de 2023.
Le nouveau système remplacera l'impopulaire directive ministérielle 107, que les travaillistes ont introduite en décembre dernier pour réduire les chiffres à court terme en ralentissant le traitement des visas pour les petites universités et les étudiants originaires de pays présentant un risque plus élevé d'enfreindre les règles en matière de visa.
La plupart des universités détestaient cette mesure parce qu'il s'agissait d'un outil brutal et appliqué de manière inégale : des milliers d'étudiants de moins d'Asie du Sud ont obtenu des visas et les universités régionales ont vu leurs inscriptions réduites, tandis que les universités des grandes villes pouvaient continuer à augmenter leur nombre d'étudiants et à recruter en Chine. .
Cette direction a contribué à réduire le nombre d’étudiants de 26 pour cent en 2023-2024, selon les statistiques publiées la semaine dernière.
Le président d'Universities Australia, David Lloyd, s'est montré optimiste quant aux changements. « Nous pouvons dire que nous sommes ouverts aux affaires en tant que nation, qu'il n'y a pas de plafond légal et qu'il y aura une priorité équitable pour toutes les institutions », a-t-il déclaré.
« Cela ne veut pas dire que vous n'obtenez que 80 pour cent. Au-dessus de ce nombre, vous serez simplement traité à un tarif différent. Techniquement, vous pouvez dépasser les 100 pour cent si vous le souhaitez.
Mais des sources gouvernementales se sont déclarées convaincues que d’autres politiques – telles que le renforcement des mesures d’intégrité et l’augmentation des frais de visa étudiant de 710 dollars à 1 600 dollars – contribueraient à maintenir le système sous contrôle.
Ils ont déclaré que la nouvelle orientation serait plus équitable pour les universités et diversifierait le marché de l'éducation en augmentant le nombre d'étudiants en dehors des villes et en réduisant la dépendance à l'égard des étudiants chinois.
Burke a déclaré que le modèle de plafonnement rejeté par le Parlement était l'option idéale, mais que l'utilisation de vitesses d'approbation des visas pour réduire le nombre de visas était le deuxième meilleur outil dont disposait le gouvernement.
« Peter Dutton veut parler dur sur la migration, mais a voté pour se laisser aller lorsqu'il s'agit d'étudiants internationaux – c'est un contrepoids à son imprudence », a déclaré Burke.
Les travaillistes ont fait pression sur Dutton sur son bilan migratoire après qu'il ait voté contre la législation sur les plafonds et renoncé à un engagement antérieur visant à fixer un nouvel objectif plus bas pour la migration nette.
L'opposition a soutenu que le projet de loi travailliste sur les plafonds était profondément défectueux et aurait nui aux prestataires privés qui ne se livraient pas à des pratiques trompeuses, mais ils n'ont pas révélé leur alternative pour réduire le nombre d'étudiants.
Le lobbyiste du secteur international de l'éducation, Phil Honeywood, a déclaré que ces changements mettraient fin à la répression contre les étudiants d'Asie du Sud, permettant ainsi aux universités régionales et aux collèges privés de relancer leur marketing au point mort.
Il a ajouté que les gouvernements précédents avaient augmenté et réduit la vitesse de traitement des visas pour gérer le flux migratoire.
« Les travaillistes souhaitent évidemment ne pas entendre le message selon lequel les vannes ont été rouvertes, comme elles l'étaient sous le gouvernement Morrison », a déclaré Honeywood, félicitant le gouvernement d'avoir écouté les préoccupations du secteur.
Les étudiants internationaux sont essentiels aux espoirs du gouvernement de réduire le nombre d'immigration, car ils constituent le plus grand groupe de migrants temporaires et la plus grande source de migration permanente.