Les actions de Fortescue ont été pénalisées ce jour-là, chutant de 5 pour cent et effaçant environ 3 milliards de dollars des livres comptables de la société minière.
Alors que Hick rejoint une liste croissante de cadres supérieurs quittant Fortescue, Forrest a déclaré mercredi que la décision facile pour le conseil d’administration d’une entreprise « normale » aurait été de rester avec Hick pendant quelques années pour éviter une mauvaise couverture médiatique.
Cependant, a-t-il ajouté, compte tenu de l’ampleur des ambitions écologiques de Fortescue, une « grande entreprise en transition » perdrait inévitablement des cadres supérieurs et devrait « échouer rapidement » et passer à autre chose.
Le milliardaire a également rejeté l’idée selon laquelle l’exode des dirigeants en désaccord avec la direction qu’il souhaitait que Fortescue suive entraînerait un manque de voix dissidentes au sein de l’entreprise.
« Je parle en dernier, donc tout le monde a son mot à dire, ils ne sont pas influencés par ce que je pourrais penser, et cela fonctionne très bien », a déclaré Forrest.
Le départ de Hick est intervenu après un week-end chargé pour Forrest et son entreprise de 66 milliards de dollars, avec une fête du 20e anniversaire à Pilbara samedi à laquelle ont participé 700 personnes.
Hick était à la fête et le conseil d’administration a convenu de son départ dimanche. L’ancien officier des opérations Dino Otranto a été annoncé comme son remplaçant lundi.
Le rythme du changement a retardé la publication lundi du rapport annuel contenant les résultats financiers de l’année complète. Lorsqu’il est apparu plus tard dans la matinée, Otrante était en vue et le mandat de Hick avait été réduit à une petite déclaration.
L’autre directeur général de Fortescue, Mark Hutchinson, qui dirige le secteur des énergies vertes, a dû expliquer les convulsions aux analystes d’investissement et aux médias – avec le soutien d’Otrante fraîchement installé.
Mercredi, Forrest a ouvert une réunion australienne du Forum de Boao, axé sur la Chine et axé sur l’énergie propre, en appelant les gouvernements à adopter des politiques climatiques plus strictes.
« Ce sont les entreprises qui provoquent le réchauffement climatique, ce sont les entreprises qui tueront vos enfants, ce sont les entreprises qui sont responsables de l’humidité mortelle, mais ce sont les politiques qui dirigent les affaires », a-t-il déclaré.
« C’est le plus grand greenwashing au monde imputable au public », a-t-il déclaré. Le représentant des médias de Hick n’a pas répondu à une demande de commentaire.