Doctor Who entre dans une nouvelle ère sur Disney avec Ncuti Gatwa et Millie Gibson

Dans le monde des nouveaux films à gros budget, le cadeau fait au public est que les murs bancaux et les conceptions extraterrestres imparfaites des années 60, 70 et 80 appartiennent depuis longtemps au passé, car la série a atteint un niveau de conception de production. presque sans précédent au cours de ses six décennies d’histoire.

Mais le cadeau offert à la nouvelle star de la série, Ncuti Gatwa, un acteur écossais d'origine tutsi rwandaise, est une inscription sur l'emblématique tournevis sonique du Docteur. Gravé dans la langue du Time Lord, il représente un proverbe rwandais : « L’acuité de la langue bat l’acuité du guerrier. »

« Je n'avais aucune idée que cela allait arriver », explique Gatwa, à qui on a parlé de la gravure juste avant de filmer une scène avec l'accessoire. «C'était comme: 'Oh mon Dieu, je suis vraiment le Docteur.' Je ne savais pas qu'ils allaient faire ça. C’est donc spécial.

« La phrase parle à la série et parle au personnage. C'est une approche qui donne la priorité à la compassion plutôt qu'à la violence et à la haine, et qui dit que le Docteur est un héros qui se bat pour chaque vie, y compris les méchants, et comprend que dans tout l'écosystème de l'univers, la lumière a besoin de l'obscurité pour briller.

Docteur Who est l'un des grands incontournables de la culture britannique, une série de science-fiction créée en 1963 sur un voyageur temporel extraterrestre connu sous le nom de Docteur, membre d'une race d'extraterrestres connue sous le nom de Time Lords, qui se sont chargés de la tutelle du temps.

Le premier Docteur, un homme âgé accompagné de sa petite-fille Susan, était abandonné sur terre à bord de son navire, le Tardis, dont le circuit caméléon était verrouillé sous la forme d'un poste de police bleu de Londres de l'époque. Le but du circuit était d'aider le véhicule à se fondre dans son environnement ; comme la plupart des choses dans Docteur Who cela ne s’est jamais vraiment déroulé comme prévu.

Depuis lors, avec une longue interruption de production entre 1989 et 2005, où un seul téléfilm a été produit en 1996, la série a mis en vedette 14 acteurs dans le rôle du « Docteur », et une poignée d'autres le jouent dans diverses itérations parallèles.

Gatwa, surtout connu pour ses rôles dans la série Netflix Éducation sexuelle et comme l'un des Kens de Barbie, a rejoint la série en tant que 15e Docteur, qui est apparu dans le troisième des trois spéciaux produits en 2023 avec David Tennant. Tennant avait joué le 10e Docteur, mais est revenu en tant que 14e Docteur en double dans une tournure qui concernait autant la génétique de Time Lord que le service aux fans.

Le Docteur de Gatwa, comme la plupart, est un voyageur temporel tout-puissant, avec une vision macro de l'univers. Il mélange l'esprit vif du style Baker/Tennant, par exemple, avec le chic légèrement plus dandy du style Patrick Troughton/Jon Pertwee. Il est bavard, charmant et rapide avec une punchline.

Mais il arrive également à la série à un moment de son histoire créative où se déroulent deux événements distincts mais liés. La première est que la série est désormais produite par Disney pour Disney+ sur tous les marchés sauf au Royaume-Uni, où elle est toujours diffusée en premier sur la BBC. La seconde est que le showrunner Russell T. Davies, qui a relancé la série en 2005, est de retour après son départ en 2010.

Gatwa dit que Davies a un dualisme unique dans ses écrits. « C'est un expert dans l'art de faire correspondre la lumière avec l'obscurité et d'explorer toute la lumière et l'obscurité que nous voyons dans la condition humaine », explique Gatwa. « Il est aussi drôle que f—. »

Davies a le don d’exploiter les moments de grande contradiction. « Il parle assez souvent de la façon dont vous rirez le mieux lors d'un enterrement, du fait que la vie est pleine de moments et d'éléments contradictoires, et j'ai l'impression qu'il est capable de capturer cela d'une manière si succincte », dit Gatwa.

«Beaucoup de bons écrivains peuvent le faire, mais être capable de traduire cela d'une manière que nous pouvons comprendre en masse est une compétence particulière. C'est juste un homme très, très profond, qui est aussi très drôle et très intelligent. Et vous obtenez tous ces éléments dans le script.

La co-star de Gatwa, Millie Gibson, qui incarne Ruby Sunday, la compagne de voyage du Docteur, compare le travail avec Davies à une partie de racquetball. « Il passe toujours à un nouveau niveau et il y a constamment un rythme », dit-elle. «C'était comme, bam, bam, bam, nous allions dans quelque chose de triste, puis nous rions, et puis un monstre arrivait.

« L'écriture de Russell ressemblait presque à du théâtre à un moment donné… nous avions juste l'impression que les scènes étaient si longues qu'on aurait dit du théâtre parce que nous avions un tel rythme et une telle routine, et cela aidait aussi beaucoup notre chimie. »

La notion de « compagnon » dans Docteur Who est un peu pittoresque. L'expression a été inventée pour la première fois en 1963 au pluriel – les « compagnons » du Docteur faisant référence à la petite-fille Susan (Carole Ann Ford) et aux deux professeurs de Susan, Ian (William Russell) et Barbara (Jacqueline Hill), qui ont fini par tomber par hasard dans le Tardis et être catapulté à travers le temps et l'espace avec le Docteur.

Les plus beaux exemples de l'histoire de la série semblent être les couples qui se rapprochent de la notion de Shakespeare de la bataille d'esprit entre Benedick et Béatrice dans Beaucoup de bruit pour rien: « Il y a une sorte de joyeuse guerre entre (eux)… ils ne se rencontrent jamais, mais il y a une escarmouche d'esprit. »

Les deux meilleurs couples étaient peut-être le quatrième docteur et journaliste de Tom Baker, Sarah Jane Smith (Elisabeth Sladen) et les 10e/14e médecins de Tennant et Donna Noble (Catherine Tate). Mais il y avait aussi la Time Lady Romana (Mary Tamm, puis Lalla Ward), la guerrière sauvage Leela (Louise Jameson), l'hôtesse de l'air Tegan Jovanka (Janet Fielding) et la scientifique Liz Shaw (Caroline John).

Gatwa et Gibson disent que Davies ne leur a jamais expliqué comment ils devraient gérer cette relation, mais ils ont tous deux estimé que c'était platonique. Romances dans Docteur Who sont – techniquement – ​​encore assez rares ; dans l'histoire récente, seules Rose Tyler (Billie Piper) et Yasmin Khan (Mandip Gill) ont exprimé de manière substantielle leur intérêt romantique pour leurs médecins.

«C'était tellement ouvert», dit Gibson. « Russell ne nous a jamais donné de conseils parce que (l'alchimie) était manifestement présente dans le processus d'audition, sinon je n'aurais pas eu le rôle. Et à chaque épisode, à mesure que le Docteur et Ruby se rapprochaient, nous aussi, et c'était juste une belle sorte d'arc, où vous commencez à voir à quel point ils se soucient l'un de l'autre.

Gatwa les appelle besties. «Meilleurs amis à l'arrière du bus scolaire. C'est notre ambiance », dit-il. « Et aussi, plutôt fraternel. Ils se sentent très protecteurs l'un envers l'autre et ils sont la famille choisie l'un par l'autre.

L’élévation du compagnon est à l’image de l’époque. La série originale avait tendance à les soumettre aux caprices aventureux du Docteur, une sorte d'outil de traduction explicatif pour le public conçu pour aider à donner un sens à tout, des Daleks aux Time Lords, Movellans et Weeping Angels.

Gibson dit qu'à un moment donné, elle s'est entretenue avec l'actrice Bonnie Langford, qui jouait le programmeur informatique (et compagnon) Mel Bush à l'époque des sixième (Colin Baker) et septième (Sylvester McCoy) médecins. Langford est revenu dans la nouvelle série en tant que guest star.

« En revenant, elle a senti que le compagnon était désormais un ami, une personne qui tenait la main du médecin et lui faisait prendre conscience de son humanité », dit Gibson. « Parce que même si le Docteur aide tous ceux avec qui il entre en contact, parfois il n'arrive pas vraiment à comprendre comment établir un lien émotionnel avec eux. Et c'est là que le compagnon prend le dessus. Ils sont les yeux et les oreilles du monde et le public suit cette aventure à travers les yeux de Ruby.

Peut-être le changement le plus important apporté à Docteur Who est-ce que, au moins pour le public en dehors du Royaume-Uni, il est désormais diffusé sur Disney+, la plateforme mondiale de streaming appartenant à Disney. En apparence, cela positionne la série à côté de marques emblématiques de la culture pop telles que Marvel, Les Simpsons et la propriété Lucasfilm Guerres des étoiles.

Cela expose également la marque à des niveaux plus complexes de l'entreprise : le potentiel d'un Docteur Who-un avenir thématique dans les parcs Disney, et une injection d'argent dans la série qui dépasse largement la portée d'une BBC sous pression budgétaire.

Pour le public, cela commence par une « salle de console » Tardis qui est plus grande que tout ce qui l’a précédé. Brillante, blanche et vaste, elle rappelle étrangement la salle de console blanche et unie des années 1960, avec ses interrupteurs vintage et ses cocardes givrées.

« L’ambition traverse cette nouvelle ère de Docteur Who et les scénarios de Russell peuvent prendre vie d'une manière si magnifique », dit Gatwa. « L'imagination peut courir librement et nous pouvons nous le permettre, ce qui signifie que nous avons la possibilité d'être aussi grands que nous le souhaitons avec nos performances, car l'ampleur des situations dans lesquelles nous nous trouvons est énorme. »

Mais l’argent seul ne fait pas bonne figure, prévient Gatwa. « Vous pouvez faire un spectacle incroyable sur votre iPhone, et beaucoup de gens le font de nos jours », dit-il. « Lorsque vous avez affaire à une série de science-fiction qui contient des éléments fantastiques, il y a un élément de cette ambition qui doit être réalisé de manière pratique pour que nous puissions y répondre de manière réaliste. C'est ce que nous sommes capables de faire.

En fait, comme le souligne Gatwa, les épisodes originaux de Docteur Who – ceux produits entre 1963 et 1989 – témoignent de ce qui peut être fait avec peu d’argent. Ils avaient des effets spéciaux médiocres, voire inexistants, des décors serrés et fragiles et demandaient beaucoup au public en matière de suspension de l'incrédulité.

Et pourtant, ils perdurent. « Toute bonne histoire résistera à toutes les épreuves, et aussi parce que nous les aimons », déclare Gatwa. « Et tout ce que vous aimez, vous allez le protéger, le chérir et le maintenir. Même le petit ours en peluche de l’enfance dont le chien a arraché des morceaux. J'ai eu mon ours en peluche à huit ans, je l'ai toujours et je ne m'en débarrasserai jamais parce que je l'adore.

« Alors vous prenez soin de ce que vous aimez et vous les réalisez. Quiconque a regardé Docteur Who et j'ai adoré et parce que les bonnes histoires ont résonné en eux, ils garderont cela vivant. Et au Royaume-Uni, le pays de la pantomime, nous sommes très enclins à suspendre notre incrédulité pour nous divertir. C'est pourquoi nous aimons Docteur Who. C'est le nôtre, nous l'adorons et il raconte de belles histoires.

Docteur Who diffusé sur Disney+ à partir du 11 mai.