L’olympien devenu trafiquant de drogue condamné, Scott Miller, ne s’attend pas à ce que tout le monde sympathise avec son histoire, comme le raconte un documentaire d’ABC News retraçant sa disgrâce et la reconstruction de sa vie.
L’ancien nageur de papillons a été tellement piqué par sa dernière apparition médiatique – une grillade de Tara Brown suite à son arrestation en 2013 pour possession de méthamphétamine, pour laquelle il a été condamné à un an de prison avec sursis – qu’il a d’abord dit non à la série en deux parties.
Mais depuis sa sortie de prison en 2024, après avoir purgé plus de trois ans pour son rôle dans un syndicat de drogue fournissant du crystal meth, ou « glace », Miller estime que le moment est venu de « dissiper quelques idées fausses ».
«Je dois reconnaître mes erreurs», dit-il depuis sa maison d’enfance à Manly, où il prend soin de sa mère, Jenny. « Tout ce que je peux faire, c’est raconter mon histoire et (les gens peuvent) la prendre ou la laisser. Mais je sais que mon cœur est au bon endroit.
« Je sais que je ne suis pas une mauvaise personne. J’ai juste fait quelques erreurs dans la vie et mon mantra maintenant est d’essayer d’aider les enfants à ne pas suivre le même chemin. »
Dans le documentaire, Miller, 50 ans, semble physiquement fort, s’entraînant pour les championnats nationaux des maîtres de natation d’Australie qui se sont tenus à Brisbane en avril, au cours desquels il a battu un record national au 50 mètres papillon. Mais il est émotionnellement fragile alors qu’il est assis sur le canapé de sa mère, se rappelant les longs après-midi passés dans la piscine du jardin, où Jenny enseignait aux enfants du quartier.
Puis vint l’Institut australien du sport à l’âge de 15 ans, suivi par l’or du Commonwealth et, plus célèbre, l’argent aux Jeux olympiques d’Atlanta de 1996, après avoir perdu d’une fraction de seconde contre Denis Pankratov. Le Russe avait, de manière controversée – mais pas illégale – nagé une grande partie du premier tour sous l’eau. C’est une accumulation de ce moment, une série de blessures et ce qu’il dit être un manque de soutien de la part de la profession d’élite de la natation, qui ont probablement déclenché la spirale descendante de Miller.
« Ils s’en foutaient. Ils étaient juste là pour prendre. Je me sentais utilisé », dit-il. « J’étais une monnaie d’échange. Personne n’en avait rien à foutre de Scott et de son avenir… J’étais énervé contre le monde et j’en suis arrivé au stade où, surtout lorsque la dépendance s’est emparée de moi, je n’avais plus vraiment de souci pour la vie. »
Il aurait aimé faire une carrière médiatique après sa retraite, comme certains de ses pairs, dont son amie d’enfance Johanna Griggs, qui apparaît dans le documentaire, aux côtés d’autres nageurs et entraîneurs.
« J’avais l’habitude d’être projeté devant la caméra, mais on ne me disait jamais exactement quoi faire », explique Miller. « Je n’avais pas de mentor. »
Selon le documentaire, il avait un partisan – l’ancien sportif de choc Alan Jones, qui fait face à des accusations d’attentat à la pudeur. Mais Miller dit que Jones était trop « contrôlant », poussant par inadvertance Miller trop tôt dans son court mariage avec la défunte animatrice de télévision Charlotte Dawson.
« Alan a son opinion sur la façon dont les choses devraient être faites, et son contrôle était dans mon intérêt », déclare Miller. « Mais je sentais que je devais prendre mes propres décisions. Je devais me tromper. »
Revenir dans l’eau après 15 ans pour s’entraîner pour le Masters a été un véritable combat. «J’avais beaucoup de mauvais sentiments liés à (l’eau)», dit-il. « Cela s’est transformé en haine et en peur. Je ne voulais même pas prendre de douche. C’était tellement grave. »
Miller trouve plus facile de parler en public et de partager son histoire avec des jeunes, grâce à l’organisme Alcohol and Drug Awareness Australia à Victoria.
« Ils sont captivés parce que mon histoire est crue. C’est vrai et c’est mouvementé et ils sont sous le choc », dit-il. « Leurs yeux ne me quittent pas et leurs mâchoires touchent le sol. J’en vois beaucoup qui viennent vers moi après et me disent : « Mec, c’était complet, tu m’as donné une perspective différente ». Je ne peux pas te dire à quel point ça fait du bien de pouvoir aider quelqu’un. »
Deep End : L’histoire de Scott Miller premières à 20 heures le lundi 22 juin sur ABC et ABC iview.
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Bridget McManus est écrivaine de télévision et critique pour le Guide Vert. Elle a été rédactrice adjointe du Guide Vert de 2006 à 2010 et écrit désormais également des reportages et des interviews pour Life & Style dans The Saturday Age et pour le magazine M dans The Sunday Age.