Carlton et Collingwood sont les plus anciens ennemis. Ils se sont affrontés 264 fois, soit plus que n'importe quelle autre paire de clubs. Pas plus tard qu'en 2002, Carlton menait les confrontations par 14, mais Collingwood a remporté 22 de ses 26 dernières rencontres et mène désormais par deux. La bizarrerie, c'est la grande finale, dans laquelle les Bleus l'emportent 5-1. Mais ils ne se sont plus affrontés en finale depuis 1988.
L'attaquant de haut vol Craig Davis est l'un des rares joueurs à apparaître dans les deux clubs. Il a joué dans une grande finale perdante avec Carlton lors de sa première saison en 1973, puis après un passage à North Melbourne, il a joué pour Collingwood lors des défaites en grande finale contre Carlton en 1979 et 1981. Il est le seul joueur à avoir dominé les buts à les deux clubs.
C'était l'apogée de la rivalité. « Le fait est que chaque match était un blockbuster », a-t-il déclaré cette semaine. « S'il n'y avait pas eu Victoria Park ou Princes Park, nous en aurions eu 80 000 à chaque match. »
Davis se souvient que la compétition entre fans était intense. Les joueurs ont senti le bord. « Nous savions toujours quand un match du Carlton allait avoir lieu », a-t-il déclaré. « Ce n'était pas la vieille connerie d'une semaine à la fois. Nous savions que quatre semaines plus tard, nous jouions contre Carlton.
Ensuite, Pie Craig Davis s'envole avec Wayne Harmes de Carlton pour le bal lors de la grande finale de 1981.
Mais ni sur le terrain ni en dehors, cela n’a souvent dégénéré en violence. Davis a déclaré que la marque distinctive entre les clubs était au moins le respect mutuel.
En 1979, Carlton bat Collingwood dans une autre grande finale épique. Le lendemain matin, le capitaine-entraîneur des Blues, Alex Jesaulenko, a appelé Davis pour lui dire que la bouteille de gaz était épuisée lors du barbecue de l'équipe chez lui et lui a demandé s'il pouvait lui déposer la sienne. « J'ai dit oui, bien sûr », a déclaré Davis. Deux semaines plus tard, lui et Jesaulenko se sont rendus ensemble à Noosa pour des vacances et, avec le temps, Jesaulenko est devenu le parrain des enfants de Davis.
Victoria Park et Princes Park étaient des redoutes de banlieue voisines. Chaque club a remporté les trois quarts de ses matches dans ces forteresses et les deux tiers des matches entre eux.
La dynamique a changé à mesure que chaque club se dirigeait vers des maisons plus grandes, Collingwood vers le MCG et Carlton vers le nouveau stade des Docklands. Depuis 1993, tous leurs affrontements, sauf deux, ont eu lieu au MCG. Cela a été un grand avantage pour Collingwood.
Le milieu de terrain Heath Scotland a perdu la grande finale de Collingwood en 2002 et 2003 avant de partir pour plus de temps de jeu à Carlton, où il a rendu un service remarquable et a remporté le meilleur et le plus juste. Sa distinction particulière est d'avoir disputé le dernier match de l'histoire dans chaque lieu historique.
Tous deux étaient funèbres. Collingwood à Victoria Park s'est terminé par une raclée de la 22e ronde contre Brisbane en 1999. Carlton a signé à Princes Park avec une raclée de Melbourne lors d'un match unique en 2005.
Parlons de la ville : Eddie McGuire et John Elliott ont déclenché la rivalité lors d'une conférence de presse Carlton-Collingwood au début des années 2000.
« Nous nous concentrions sur un match de foot, mais je me souviens que c'était une journée très émouvante pour les gens de l'extérieur », a déclaré Scotland. «C'était comme un divorce. Ces terrains signifiaient tellement pour beaucoup de gens. Les souvenirs. Des duffle-coats, des eskies, debout sur des canettes. J'ai entendu mille histoires. Je pouvais ressentir l’émotion.
Collingwood sortit plus tôt de leur désert que Carlton du leur. Davis, qui vivait alors à Sydney, avait hâte de voir les Blues patauger, même si cela était auto-infligé. « Les anciens joueurs se sont sentis blessés », a-t-il déclaré. « Notre réputation de club de foot juste et honnête a été mise à mal, et il a fallu beaucoup de temps pour la récupérer. »
La rivalité a presque disparu. Les Bleus ont également perdu leur influence autrefois célèbre. McGuire a déclaré qu'à un moment donné, l'AFL lui avait dit qu'elle obligerait Carlton à porter un pull extérieur contre Collingwood. Il a hésité. « Non, en aucun cas », a-t-il répondu. « Ils sont en bleu marine et nous en noir et blanc. Ce sont les seules tenues que nous voulons voir sur le tapis vert. Pour moi, c’est à cela que ressemble le football.
Dans une compétition en constante expansion, cela fait plusieurs décennies que les anciennes puissances du football n'étaient pas fortes à l'époque. Mais Collingwood sont les premiers ministres en titre, Essendon émerge et McGuire note que le rassemblement de Carlton a retrouvé une grande partie de son ancienne fanfaronnade. Sans surprise, les foules et les adhésions sont pleines à craquer.
Il y a dix-huit mois, la dernière victoire de Collingwood au 23e tour les a propulsés dans les quatre derniers et a fait sortir Carlton de la finale. C'était leur match le plus proche d'une finale depuis près de 40 ans. Tout ce qui était vieux était redevenu bleu.
Vendredi soir, ils repartent, ces guerriers froids réchauffés. McGuire a déclaré que son mélange d'excitation et de peur durant son enfance ne l'avait jamais quitté. « Il n'y a rien de mieux dans la vie que de battre Carlton », a-t-il déclaré, « mais il n'y a rien de mieux dans la vie que le sentiment d'aller au foot pour jouer contre Carlton – et les battre. »
Pour Davis et l’Écosse, les souvenirs abonderont. L'Écosse dit qu'il est un homme de Carlton, mais avec un soupçon de Collingwood. « Certains de mes camarades de Collingwood ne supportent pas Carlton sans bouger », a-t-il déclaré.
Davis s'identifie principalement à Collingwood, mais sans animosité. Si, comme la forme le suggère, les Bleus gagnent, il sait que son téléphone s'allumera avec des SMS d'anciens potes de Carlton, disant tous la même chose : « Dah, de dah, de dah… »