Coogan et Pope ont étudié et développé le projet pendant huit ans. Une partie du processus consistait à vérifier chaque détail du prétendu détournement par l’université des félicitations du projet, ce que l’institution a vigoureusement nié ; l’ancien greffier adjoint, qui s’en sort particulièrement mal en tant que personnage, a menacé de poursuites judiciaires.
Langley, Coogan et Frears soutiennent que tout a été vérifié et entièrement pris en charge. « Je ne suis pas un idiot », dit Frears. « J’ai dit : ‘Est-ce vraiment ce qui s’est passé ?’ Mais, vous savez, vous faites un film comme celui-ci et vous êtes entouré d’avocats qui ne laisseront pas passer les choses à moins que vous ne puissiez leur donner le chapitre et le vers.
Richard III a longtemps été une cause célèbre pour une coterie de passionnés, la Société Richard III, qui pensent qu’il a été déformé. C’est une fixation étrangement anachronique. « C’est très, très étrange », dit Frears. Ils s’appellent proprement Ricardiens, ajoute-t-il. « Il faut de tout. En faisant des films, vous êtes conscient des excentricités. Ce qui l’a impressionné, c’est que les archives royales avaient été modifiées après la découverte pour inclure un enregistrement de l’enterrement et le lieu marqué de manière appropriée. « Je pense que c’est incroyable. Je n’ai jamais entendu parler de la famille royale qui a changé d’avis.
Coogan dit qu’il est agnostique quant à la cause ricardienne. « Je ne suis pas un fervent partisan ou détracteur de Richard, j’ai l’esprit ouvert. Pour moi, Richard est le cheval de Troie grâce auquel je peux raconter l’histoire – entre guillemets ici, je ne veux pas être condescendant – d’une « personne ordinaire » qui a fait une chose extraordinaire. Ces histoires peuvent être difficiles à raconter, mais si vous faites du stop sur un roi mort, vous donnez une forme et un charisme à toute l’histoire.
« Il s’agissait donc de rechercher un roi mort mais, plus important encore, c’était la recherche d’une femme pour trouver sa propre voix dans un monde qui a beaucoup de mal à entendre ces voix. » Et maintenant, Langley participe, elle utilise cette voix fraîchement découverte; elle fait actuellement de nouvelles recherches sur le sort des princes de la tour, prétendants rivaux au trône de Richard qu’il est censé avoir assassiné.
Son intérêt pour son cas, dit-elle, a été suscité lorsqu’elle a pris un livre il y a des années, pensant qu’il serait amusant de lire sur l’un des monstres de l’histoire. Le livre qu’elle a lu l’a peint très différemment, cependant. « Il était basé sur des récits de sa propre vie, et non sur les récits Tudor écrits lorsqu’il était mort. » Ils avaient leurs propres raisons de le diaboliser et de le diminuer. Coogan a vu un parallèle entre Richard et Philippa qu’il pourrait utiliser : les deux avaient été jugés sévèrement. « C’est l’une de ces fois où vous organisez l’information pour aider à raconter l’histoire. Vous pouvez poser une question : vous êtes-vous identifié à Richard ? – et espérer la bonne réponse.
Coogan semble convaincu que l’université n’a pas de cas à présenter, qu’elle a été consultée et que la direction a été interrogée de manière appropriée. Leur problème est le retour de leur propre mauvais comportement envers Philippa Langley, qui ne correspondait pas à leur moule. «Et par conséquent, ils se déchaînent un peu. S’ils avaient été généreux et justes et s’ils avaient reçu le crédit qui lui revient, le film n’aurait pas vraiment eu cette piqûre dans la queue. Il fait une pause pour le rythme d’un comédien. « Alors peut-être que je devrais les remercier. »
The Lost King sort le lendemain de Noël