À la veille de mes 40 ans le mois dernier, je me demandais pourquoi les anniversaires marquants nous font si peur. Oui, ils nous rappellent la fragilité de la vie et notre propre mortalité – ce temps passe malgré nos protestations. Mais pour les Millennials comme moi, je me demande si le début de notre cinquième décennie sur Terre n’est pas encore plus compliqué.
Nous sommes la première génération à vieillir en ligne. Nos vies rendues en temps réel, découpées en légendes et en histoires et organisées pour un public qui s’étend bien au-delà des personnes que nous connaissons. Nous ne nous contentons pas de vivre, nous organisons une chronologie. On ne fait pas que vieillir, on évolue tout en restant fidèle à notre marque personnelle. Dans la sphère publique, la croissance est synonyme de contenu et les anniversaires nécessitent de planifier une baisse annuelle de contenu suffisamment engageante.
Les réseaux sociaux ont appris aux Millennials à se raconter eux-mêmes – et maintenant, l’histoire devient effrayante.
Nous craignons une perte de monnaie sociale parce que nous confondons visibilité et estime de soi. La jeunesse est récompensée non seulement par de l’attention, mais aussi par de la validation, de la licence et du pouvoir. Les femmes du millénaire, élevées selon un régime de télé-réalité simple Modèle suivant et Le plus grand perdant, J’ai appris très tôt qu’il fallait éviter à tout prix de paraître plus âgé.
Et les coûts sont précisément ce que nous encourons en évitant cette situation. Parce qu’avec suffisamment d’argent, de temps et de tolérance à la douleur, la visibilité de l’âge peut être effectivement niée. On peut repulper sa peau, gommer ses rides, lisser ses rides et camoufler ses taches. Un simple clic sur une carte de crédit et nous buvons notre collagène, augmentant notre apport en protéines, optimisant notre métabolisme cellulaire, personnalisant nos routines de fitness et nous tenant debout sur une plaque vibrante, portant un masque en tissu, tout en nous brossant les dents avant de nous coucher.
Nous avons quitté la maison plus tard, nous nous sommes mariés plus tard, nous avons eu des enfants plus tard et beaucoup d’entre nous ne seront jamais propriétaires de leur propre maison.
JAMILA RIZVI
Nous craignons de ne pas être pertinents parce que notre génération a été en première ligne face à des cycles médiatiques et de tendances accélérés. Ayant passé nos années d’adolescence et d’adulte immergés dans la culture en ligne, les Millennials sont parfaitement conscients de la rapidité avec laquelle le centre évolue. Le monde semble plus jeune, plus rapide et plus itératif qu’avant. Là où autrefois nous fixions les tendances, maintenant nous les dépassons. Nous sommes laissés pour compte par une nouvelle version du monde que nous connaissions autrefois si couramment.
À l’ère de LinkedIn, les grandes questions fondamentales de la vie, à savoir qui nous sommes et pourquoi nous comptons, sont soumises à une immense pression en matière de performances. La trentaine est désormais la décennie du « se connaître soi-même », tandis que la quarantaine nous apprend à « ne plus nous soucier de ce que pensent les gens ». A chaque étape, les enjeux sont plus importants. Notre doute se résumait à un algorithme monétisable.
Nous craignons le déclin car vieillir nécessite de se confronter à notre corps comme à des vaisseaux imparfaits. Les blessures persistent plus longtemps. La récupération est moins fiable. L’énergie est une ressource limitée. Les maladies deviennent chroniques et notre ventre est toujours malheureux. Si le caractère physique du vieillissement est une réalité pour chaque génération, il est encore plus compliqué pour les Millennials, qui se sont efforcés d’optimiser littéralement tout ce qui les concerne.
Nous avons été élevés dans l’église du développement personnel. Nous pensions que pour être extraordinaire, nous devons transformer nos passions en métiers et nos identités en marques. Nous avons même marchandisé les soins personnels. Le vieillissement perturbe cet élan. Ce faisant, il laisse heureusement place à d’autres valeurs, telles que l’acceptation et l’attention. Mais ceux-ci sont plus difficiles à quantifier de manière à satisfaire les Millennials : dans un tableau de bord ou une présentation de diapositives.
Vieillir, c’est voir plus clairement la finitude que les Millennials ont réussi à ignorer plus efficacement que n’importe quelle génération précédente. Nous avons quitté la maison plus tard, nous nous sommes mariés plus tard, nous avons eu des enfants plus tard et beaucoup d’entre nous ne seront jamais propriétaires de leur propre maison. En l’absence de marqueurs traditionnels de l’âge adulte, l’avenir du millénaire a toujours semblé abstrait et élastique. Il apparaît désormais avec des contours. Il y a tellement plus de projets que nous pouvons démarrer, tellement plus de villes dans lesquelles nous vivrons, tellement plus de personnes que nous aimerons. Nos possibilités se sont réduites et nos pertes se sont accrues pour remplir l’espace.
Alors que mes pairs et moi sommes aux prises avec la prochaine étape, mon espoir réside dans la profondeur de l’autre côté de la peur. Le vieillissement s’accompagne de la permission de relâcher notre emprise sur le perfectionnisme. Cela adoucit l’ambition et ouvre des opportunités de discernement et de sagesse. Le vieillissement fait peur lorsque nous le confondons avec la perte de notre avantage. Mais le sens ne vit pas à la limite. Il occupe une autre place, où la vie est plus lente, plus tendre et moins performative.
Je me demande si 40 ans n’est pas ma chance de descendre du tapis roulant. Arrêter d’essayer de devenir quelqu’un et plutôt m’asseoir confortablement à côté de la personne que je suis déjà, loin de l’éblouissement de la lumière bleue et de la dose de dopamine qui accompagne les likes et les partages. Pour mieux la connaître et peut-être apprendre à l’aimer, telle qu’elle est vraiment.
Jamila Rizvi est directrice générale adjointe de Future Women, qui fournit une expertise et des conseils en matière d’égalité des sexes sur le lieu de travail.