Je me demandais si cette attitude serait également le cas dans l'hôtellerie. Après trois mois de travail au University Cafe de Carlton, la réponse était oui. Si la gentillesse des clients pouvait parfois s'expliquer par leur curiosité quant à mes origines, j'ai trouvé chez eux une vraie chaleur et une politesse envers le personnel féminin en général.
J’ai cependant remarqué quelques particularités liées à l’aspect professionnel du cadre hôtelier. En tant que serveuse, j'étais là pour servir les clients – un poste qui donnait un peu de pouvoir aux hommes. Ils étaient parfois plus tactiles ou audacieux dans leurs remarques sur l'apparence physique des serveuses. Un homme a touché ma queue de cheval sans rien demander. Lors d'un essai dans un autre restaurant, on m'a dit : « Comme tu es jolie, tu vas rester devant pour attirer les clients. » Malgré cela, je ne me suis jamais senti menacé comme je le fais à la maison.
En Australie, j’avais l’impression que les femmes n’étaient pas aussi constamment jugées – que ce soit par des remarques ou des regards insistants – comme c’est devenu la norme pour les femmes en France. J’ai trouvé qu’en général, les hommes australiens adoptaient une approche plus neutre, et donc plus rassurante. Je soupçonne que ce comportement peut également être dû à un plus grand degré de timidité.
J'ai rarement été approché spontanément par des hommes australiens, même lors d'une fête, et les rares fois où je l'ai été, ils ont été brefs et courtois. Je me souviens encore d'un soir où un jeune homme s'est arrêté à côté de moi et m'a dit : « Je ne veux pas te déranger, mais je voulais te dire que tu es jolie. Sans ajouter un mot, il partit. De cette simple rencontre, j'ai senti un certain respect et une certaine prudence dans les actes des hommes australiens, quel que soit leur âge. C'était un comportement qui renforçait un sentiment général de sécurité. À de nombreuses reprises, je rentrais seul chez moi au milieu de la nuit – un acte ordinaire à Melbourne, peut-être, mais totalement inconcevable en France.
Parmi les nombreux bons souvenirs que j’ai accumulés au cours de mon séjour en Australie, une image me vient souvent à l’esprit : celle des sourires constamment présents sur les visages des convives du restaurant.
Mon expérience a été celle d'un comportement bienveillant et respectueux, tant lors de mes rencontres répétées avec mes collègues et clients qu'avec les hommes que je ne rencontrais qu'en passant.
Elyne Le Faou est étudie aujourd'hui le journalisme à Paris.