Une épidémie de punaises de lit a forcé l’annulation d’un vol Qantas de Rome à Perth, retardant certains passagers jusqu’à deux jours.
Le drame a commencé lorsque les passagers du QF5 voyageant de Perth à Rome le 9 octobre se sont plaints d’avoir été piqués par des insectes. Sur avis médical, ils ont reçu des antihistaminiques, mais l’avion aurait été à court de carburant.
Le vol retour, QF6 de Rome à Perth samedi, a été annulé et le Boeing 787 Dreamliner réservé pour nettoyage.
Les passagers ont été hébergés et réservés sur des vols alternatifs dans les 48 heures suivant leur départ initial, a indiqué Qantas.
Un porte-parole de la compagnie aérienne a déclaré : « Nous nous excusons sincèrement auprès des clients pour l’annulation du service Rome-Perth de samedi, qui a permis à nos ingénieurs et équipes de maintenance d’effectuer un nettoyage en profondeur de l’avion après qu’un problème ait été identifié sur un petit nombre de sièges en classe économique. »
La liaison Perth-Rome est un vol sans escale populaire qui attire les passagers de la côte est prêts à payer un supplément pour la connexion directe entre l’Australie et l’Italie. Qantas a prolongé son service de vols saisonniers du 3 mai au 23 octobre, ajoutant 40 services supplémentaires et près de 10 000 sièges pendant cette période.
Les punaises de lit sont minuscules (environ cinq millimètres). Les parasites sans ailes se nourrissent exclusivement de sang, préférant le sang humain, et se propagent via les vêtements, les meubles et les effets personnels.
« On ne pense pas que les punaises de lit transmettent des maladies aux humains », selon le site Web Better Health Channel du gouvernement de Victoria. « Leur morsure provoque généralement une grosse plaie rougie et démangeante qui se transforme en une tache rouge. »
Les piqûres de punaises de lit sont indolores, dit Better Health, et « certaines personnes ne réagissent pas aux piqûres, mais pour d’autres, les piqûres peuvent provoquer des démangeaisons et se transformer en marques rougies (ou marques) ».
Qantas a déclaré que ses cabines d’avions étaient nettoyées régulièrement et selon des normes extrêmement élevées. Un nettoyage en profondeur d’un avion pour le débarrasser des punaises de lit nécessite une fumigation, mettant l’avion hors service.
La compagnie aérienne a déclaré que, bien entendu, les avions Qantas sont désinfectés tous les 50 jours par mesure de précaution.
Pourtant, les cas de punaises de lit dans les avions ne sont pas rares.
Dans un exemple datant de 2017, des punaises de lit ont été trouvées sur un vol British Airways reliant Vancouver à Londres. En 2024, les passagers d’un vol Turkish Airways reliant Johannesburg à Istanbul ont signalé une épidémie de microbes.
Better Health Channel rapporte que « bien que les punaises de lit puissent héberger des maladies dans leur corps, la transmission aux humains est très improbable ».
Ils ne sont pas dangereux, sauf si une personne y est allergique, ont indiqué les services de santé.
« Cependant, leur présence peut être pénible et leurs morsures peuvent être très irritantes. »
Chris Zappone est un journaliste principal couvrant l’aviation et les affaires. Il est ancien éditeur numérique étranger.Connectez-vous via X, Facebook ou e-mail.