Quiconque envisage un voyage aux États-Unis est confronté à une question: est-il sûr d'y aller? Les titres de la deuxième administration du président Donald Trump ont transmis des scènes de perturbation, de confusion, de corruption et de normes brisées.
Est-il possible de profiter de vacances dans un pays comme celui-ci?
Il y a 27 500 vols commerciaux voyageant dans un ciel américain par jour. Crédit: Bloomberg
Vous pouvez imaginer deux cercles d'un diagramme de Venn: l'un représente la perturbation et le sentiment de perma-crise qu'il apporte. Un second représente la sécurité aérienne de base et passer un bon moment. Certes, les deux cercles ne peuvent pas rester séparés pour toujours. Si et quand ils se chevauchent, vont-ils chevaucher vos vacances aux États-Unis?
Les États-Unis ont subi son accident aérien le plus mortel en janvier en janvier lorsqu'un vol américain Airlines est entré en collision avec un hélicoptère Black Hawk de l'armée américaine près de l'aéroport national de Ronald Reagan Washington en Virginie, tuant 67 personnes. Une enquête préliminaire a soulevé des questions sur la congestion dans la région et la dotation en personnel du contrôle du trafic aérien.
Un exemple peut-être plus urgent à l'ère de Trump: les contrôleurs de la circulation aérienne de l'aéroport de Newark Liberty près de New York ont perdu la vision radar et le contact radio avec les vols le 28 avril. Certains contrôleurs ont été si bouleversés par la suite qu'ils ont pris un congé de traumatisme.
Après la peur, le directeur général de United, qui utilise Newark comme centre, a réduit les vols pour la sécurité. Un facteur contribuant est que Newark est une piste temporairement fermée, qui devrait rouvrir en juin.
Mais pour donner une idée du défi pour les États-Unis plus largement, considérez qu'il y a 3800 vols commerciaux par jour en Australie. Aux États-Unis, ce nombre est plus proche de 27 500, les contrôleurs de trafic aérien surveillant et dirigeant 5000 vols simultanément en périodes de pointe.
La Federal Aviation Administration tente de mettre à niveau son réseau de personnel et d'équipement depuis des décennies, tout en attirant plus de contrôleurs aériens. Il y a maintenant 14 000 contrôleurs aériens aux États-Unis, près de 2000 d'entre eux ont embauché l'année dernière. Cependant, cela laisse toujours un manque de 3000.
Trump a largement hérité de ce problème, bien qu'il ait déjà eu quatre ans en tant que président pour y remédier.
Cependant, il est loin d'être clair que Trump est incliné ou capable d'améliorer la situation du contrôle du trafic aérien américain. Immédiatement après l'accident de janvier près de Washington, Trump a blâmé «la diversité, l'équité et l'inclusion» comme contribuant à la capacité des contrôleurs de la circulation aérienne à fonctionner.
Dans un communiqué à l'époque, Trump a affirmé que sous l'ancien président Joe Biden, la FAA «a spécifiquement recruté et embauché des individus ayant des handicaps intellectuels« graves »(et) des problèmes psychiatriques …» »»
Lorsque Trump est revenu en fonction en janvier, il est venu avec le bailleur de fonds de la campagne milliardaire Elon Musk en remorque, poussant un projet radical de lavage du gouvernement appelé Doge (le ministère de l'efficacité du gouvernement).
Les contrôleurs de la circulation aérienne de la FAA sont eux-mêmes exemptés de coupes Doge et sont recrutés. Mais à des niveaux plus âgés, le Washington Post Rapports, conformément aux Doge Purges, il y a eu un exode de personnes.
Le contrôle du trafic aérien américain est mûr pour la réforme. Comme le note le Brookings Institute: «Le consensus d'innombrables commissions et rapports d'experts est que la gestion du trafic aérien est une« entreprise »de service de haute technologie 24/7 piégée dans une agence de réglementation limitée par le budget fédéral et les règles d'acquisition.» Autrement dit, le budget de sa modernisation continue de se faire manger par le coût du maintien des systèmes hérités.
Le directeur général de United, Scott Kirby, a rassuré les journalistes à New York le 13 mai: «Chez Newark, avant tout, il est sûr. Il est absolument sûr lorsque ces problèmes se produisent. Nos pilotes sont formés avec des procédures de secours pour garder la compagnie aérienne en sécurité, et donc que vous perdiez des communications ou des radar, nous avons des procédures de secours.»
Donald Trump est une question de perturbation et de rétribution. Mais qu'est-ce que cela fait pour la sécurité aérienne?Crédit: AP
À son crédit, Kirby n'a pas éloigné de la question. Kirby a publiquement souligné le Jam United et le secteur de l'aviation américaine a été mis en place par la FAA et par Trump.
En avril, alors que le monde regardait et attendait que la prochaine chaussure tombe dans la stratégie tarifaire de Trump, Kirby a offert non pas une mais deux estimations de bénéfices, selon que les mouvements du président américain ont déclenché une récession ou non.
Trump, au cours de ses 100 premiers jours au pouvoir, a imposé des gels à l'embauche à travers le gouvernement, a dépouillé les employés fédéraux de protection de l'emploi et a fondamentalement réduit le gouvernement américain tout en centralisant le pouvoir de la Maison Blanche.
Le chef du ministère des Transports américain, Sean Duffy – un ancien membre du Congrès, procureur et ancienne star de la télé-réalité, Natch – a annoncé un plan qui devrait coûter des dizaines de milliards de dollars pour réparer le système de contrôle du trafic aérien américain dans les quatre ans. Trump soutient le plan.
Mais le diable est dans la livraison.
Et pour être sûr, de nombreux organismes de contrôleur de trafic aérien du monde entier sont en train de reconstruire le personnel. Airservices Australia, par exemple, est le recrutement et la formation des contrôleurs. « Nous nous attendons à ce que les numéros de contrôleur soient de retour à la capacité excédentaire d'ici le milieu de l'année », a déclaré un porte-parole de l'entreprise.
Mais aux États-Unis, le problème est de longue date et profondément. Maintenant, l'incertitude abonde pour les Américains et les voyageurs en visite.
Et ce n'est pas seulement la peur des accidents. C'est aussi l'attente, les retards et les perturbations sur le terrain qui marquent tant de voyages aux États-Unis.
Quant à l'aéroport de Newark Liberty, Kirby a réduit les vols à la lumière de la peur de la sécurité et a publié deux messages exhortant des régulateurs à prendre d'autres mesures en disposition de son insistance à ce qu'il soit sûr. Tout le monde n'est pas d'accord.
William McGee, membre principal de l'aviation et des voyages au projet American Economic Liberties, a déclaré à NPR qu'il n'avait tout simplement pas «vu le sérieux et le sens de l'objectif de cette administration» pour résoudre les problèmes de la FAA.
Les États-Unis sont aux prises avec des problèmes de contrôle du trafic aérien depuis des années.Crédit: AP
Malgré le commentaire de Kirby sur la FAA et l'aviation américaine, il soutient les aspirations de Trump à ramener des emplois bien rémunérés aux États-Unis, affirmant que l'objectif est «louable». Il note que United est «l'une des rares entreprises dans le pays qui crée le type d'emplois où vous pouvez gagner un revenu à six chiffres, vous pouvez soutenir une famille, acheter une maison et (envoyer) vos enfants à l'université, même si vous n'avez qu'un études secondaires».
Kirby dit qu'il adopte une approche attendue de Trump sur l'économie et les tarifs. S'exprimant le lendemain de la réduction des tarifs de Trump avec la Chine, Kirby a déclaré: « Tout le monde devrait être inspiré parce que nous ne sommes pas encore à la fin du jeu. Nous ne sommes pas encore à la nouvelle normale ».
Quel que soit le résultat, United parie grand sur l'avenir. Après avoir été la seule compagnie aérienne américaine à s'envoler en Australie grâce à un verrouillage covide, United s'accumule plus de capacité de vols vers l'Australie.
Déjà, de novembre à mars, United dit que c'était le plus grand transporteur entre les États-Unis et l'Australie, mesuré par des miles de siège disponibles.
Alors que la majorité de ces vols étaient des Américains visitant l'Australie, les Australiens voyageant aux États-Unis sont bien représentés.
United vole entre Brisbane, Sydney et Melbourne de ses hubs de Los Angeles et de San Francisco. En décembre, il commencera un service de San Francisco à Adélaïde.
Même si les voyages en avion deviennent plus difficiles aux États-Unis en raison des infrastructures et des retards grinçants, United évolue avec le temps. Un petit exemple: l'application United vous permet de suivre la progression du vol, puis fournit des informations de porte mises à jour, jusqu'à une carte au sol de l'aéroport dans lequel vous arrivez.
L'effet n'est pas seulement de supprimer une certaine incertitude et une confusion, mais donne également un sentiment de contrôle supplémentaire dans une expérience – les voyages en avion aux États-Unis – qui est de plus en plus marqué par un sentiment d'impuissance parmi les passagers retardés et détournés.
Dans le domaine de Long-Haul, United soulève son jeu pour attirer plus de ces dollars.
At the Duggal Greenhouse in the Brooklyn Navy Yard, United organised an event that included segments of its new Polaris Studio class seating, displays of bigger video screens, samples of new food – and drink including Aperol Spritzes – talks by executives, walk-throughs and talks by subject-matter experts, all while United's corporate versions of George Gershwin's Rhapsody en bleu joué sur des haut-parleurs. Il y avait même un approvisionnement des sundaes de crème glacée signature de la compagnie aérienne.
Avant que Kirby ne monte sur scène pour annoncer des améliorations ambitieuses dans les sièges, les voix ont commencé à chanter d'un côté de la pièce. Ils sont devenus plus forts à mesure que les agents de bord des agents de bord ont fait irruption dans le lieu, chantant: « Que voulons-nous? Un contrat, quand le voulons-nous? Maintenant! »
Pour une Amérique Trumpienne en convulsions, cela semblait en quelque sorte sur la marque. Un accent renouvelé sur les salaires plus élevés fait-il partie de la «nouvelle normale»?
Mais la peur et la dégoût de la politique américaine, ainsi que des questions sur la gouvernance, créent de l'anxiété pour les visiteurs aux États-Unis.
Bien que la colère et le souci des tarifs de Trump, et ses menaces pour le Canada et le Groenland restent, comme tant d'autres choses à l'époque de Trump, ce qui était une certitude s'est transformé en quelque chose de moins sûr.
Les rapports d'énormes chutes en arrivées ont coïncidé avec les 100 premiers jours du chaos de Trump.
Les données de la US International Trade Administration montrent que le nombre d'Australiens voyageant aux États-Unis a en fait augmenté de 1% à 89 363 en avril au cours de l'année précédente. Au cours des quatre mois jusqu'en avril, le nombre a diminué de 0,2% sur la même période en 2024.
Les mêmes chiffres montrent que le nombre d'Européens visitant les États-Unis a chuté de 15,9% en mars par rapport à la même période en 2024.
United parie très grande sur le futur, dévoilant de nouvelles mises à niveau et fonctionnalités de cabine à Brooklyn plus tôt ce mois-ci.Crédit: L'âge
Mais au cours des quatre premiers mois de l'année, à part le Canada, il n'est pas clair que le contrecoup est maintenu. Les visiteurs européens aux États-Unis ont augmenté de 11,5% de l'année à avril.
La différence a peut-être eu lieu de Pâques, des vacances en voyage en Europe, ayant chuté en mars de l'année dernière, biaisant les attentes pour les statistiques de cette année.
Pourtant, le facteur Trump demeure.
Le président américain et son administration savourent leurs rôles de perturbateurs.
Et ce sont des perturbateurs qui arrivent après des décennies de politique américaine qui permettent souvent aux industries une influence démesurée dans leur propre réglementation.
Il y a beaucoup de perturbations dans l'aviation américaine. Maintenant, peu importe qui est président, le pays a besoin d'une réforme efficace pour résoudre le problème.
Comme l'a noté Kirby de United: «Nos retards et annulations sont presque tous à cause du contrôle du trafic aérien.»
Chris Zappone s'est rendu à New York en tant qu'invité de United.