On dit « il faut un village pour élever un enfant », mais dans les cultures qui le font bien, ce « village » est composé de femmes. Donc, dire « il faut un village » dans notre monde moderne, c’est vraiment dire que nous nous attendons à ce que les femmes qui ont passé leur vie en tant que principales dispensatrices de soins, sources de revenu et souvent soignantes pour leurs propres parents malades, se préparent ensuite, prêtes à élever le La prochaine génération.
Maintenant, la famille signifie être là l’un pour l’autre, sans se poser de questions, mais lorsque la configuration est telle qu’une partie se sent utilisée, sous-estimée et potentiellement irritée, l’arrangement doit être examiné. Je ne dis pas que cela s’applique à tous, mais cela se produit plus que nous ne le pensons.
Une amie de la famille plus âgée se plaint souvent que sa fille – une mère célibataire par choix – compte trop sur elle pour couvrir la garde des enfants. S’occupant de son petit-fils tout en jonglant avec son propre travail posté, notre amie se lamente : « Elle a choisi ça. Je n’ai pas. »
D’un autre côté, j’ai des collègues qui se plaignent lorsque leurs parents sont en vacances, «dépensent mon héritage» et incapables de s’acquitter de leurs tâches habituelles de garde d’enfants.
Bien sûr, chaque situation est différente et, comme pour tout décret, les mises en garde abondent.
Je ne propose pas que le rôle de grand-parent devienne un rôle transactionnel. Les soins occasionnels, les sorties spéciales, l’aide lorsque les parents sont malades et le soutien général des nouveaux parents tout au long des premières années d’éducation des enfants font partie intégrante des grands-parents. Ce qu’il faut, c’est une communication ouverte et compatissante pour s’assurer que toutes les parties sont réellement satisfaites des arrangements, quels qu’ils soient.
L’indemnisation n’a pas non plus besoin d’être aussi formelle que l’argent pour les soins. Dans le cas de ma grand-mère, cela signifiait payer ses fournitures d’art et ses cours. Il s’agit de reconnaître la valeur de ce qui est fourni et de comprendre que ce n’est pas quelque chose que les enfants doivent à leurs parents.
Les obligations des parents vont jusqu’à nous amener en toute sécurité à l’âge adulte. Ils ne s’étendent pas ensuite à nous laisser une somme forfaitaire en espèces à leur mort et à mettre de côté les décennies dorées de leur vie pour élever nos enfants.
Que se passe-t-il s’ils sont « tous pris en charge » et ont besoin de quelques décennies pendant lesquelles de minuscules créatures vulnérables ne dépendent pas d’eux pour leur survie ? Est-ce permis ? Est-ce égoïste ? Eh bien, si c’est le cas, qu’il en soit ainsi.
C’est le genre d’égoïste que je vais être si mes propres enfants finissent par se multiplier. J’adorerai mes petits-enfants et je serai là pour les soutenir, mais je n’élève certainement pas ma progéniture, je ne m’occupe pas de mes propres parents à mesure qu’ils vieillissent, puis je travaille jusqu’à la retraite pour être récompensé par l’espoir d’élever la prochaine génération.
Hannah Vanderheide est une écrivaine et actrice indépendante.
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