Le groupe Fortescue d'Andrew Forrest a accusé deux anciens dirigeants d'« utilisation abusive à l'échelle industrielle » de sa propriété intellectuelle lorsqu'ils sont partis créer une entreprise rivale de technologie du fer vert.
Le mineur a demandé à la Cour fédérale l'autorisation de fouiller dans les ordinateurs de trois propriétés liées aux anciens employés Michael Masterman et Bart Kolodziejczyk afin de trouver des preuves à l'appui de ses affirmations.
Les anciens dirigeants de Fortescue, Bart Kolodziejczyk (à gauche) et Michael Masterman, souhaitent construire une usine de traitement de minerai de fer vert de 3,2 milliards de dollars à Pilbara d'ici cinq ans.Crédit: Eamon Gallagher
Deux des propriétés sont situées à Perth et une autre à Melbourne.
Fortescue allègue que des informations confidentielles ont été copiées et prises lorsque Masterman et Kolodziejczyk ont quitté l'entreprise fin 2021.
Peu après avoir quitté le mineur, Kolodziejczyk, ancien scientifique en chef de Fortescue, et Masterman, un cadre supérieur proche de Forrest, ont fondé Element Zero dans le but de réduire l'empreinte carbone de l'industrie d'exportation la plus lucrative d'Australie, le minerai de fer.
Fortescue s'est positionné comme un converti à l'énergie verte, promettant de dépenser 9,2 milliards de dollars pour éliminer les émissions de ses opérations minières et devenir un producteur mondial d'hydrogène et de fer verts.
« L'allégation au cœur de la procédure est une prétendue 'utilisation abusive à l'échelle industrielle' de ce qui est considéré, par les parties de Fortescue, comme des informations confidentielles concernant sa technologie de 'fer vert (sans dioxyde de carbone)' », a déclaré le juge de la Cour fédérale John. » Logan a déclaré dans un résumé de la réclamation.
« Il est allégué que cela a été utilisé dans la conception, l'ingénierie, la construction et l'exploitation par le premier défendeur (Element Zero) d'une usine pilote industrielle pour un processus de réduction électrochimique. »