Comme si parler à l'un des plus grands juristes du monde n'était pas assez intimidant, avant notre entretien, j'apprends que Geoffrey Robertson KC porte également le titre de Maître du Temple du Milieu.
« Ne vous inquiétez pas, ce n'est pas une position médiévale », m'assure-t-il. Le titre fait référence aux Doughty Street Chambers, au centre de Londres, dont Robertson est fondateur et co-dirigeant. Le bâtiment était autrefois le siège des Templiers au XIIIe siècle. « Cela ne me donne aucune compétence semblable à celle d'Harry Potter », ajoute Robertson. « Même si je pense que notre salle a été utilisée pour les films Harry Potter. »
Robertson a grandi à Sydney et a déménagé en Angleterre après avoir remporté une bourse Rhodes pour étudier le droit. Il avait prévu de revenir, jusqu'à ce qu'on lui confie une mission de défense juridique de l'expatrié australien Richard Neville, éditeur du magazine satirique underground , qui a été accusé de « complot en vue de corrompre la moralité publique » après avoir publié une caricature de Rupert l'ours dans un contexte sexuel. position explicite. Bien que cette défense ait échoué, Robertson a décidé de rester en Angleterre et a été admis au barreau en 1973.
L'une des premières affaires de Robertson fut le procès pour obscénité des trois rédacteurs du magazine controversé.Crédit: Presse unie internationale
À la fin des années 70, il se spécialisait dans les droits de l'homme et a défendu des affaires marquantes dans les domaines des médias, du droit constitutionnel et pénal devant la Cour européenne de justice, la Cour européenne des droits de l'homme, la Cour suprême, le tribunal des crimes de guerre de l'ONU et d'autres. Il a participé aux poursuites contre les dictateurs Augusto Pinochet et Hastings Banda, ainsi qu'à la défense du président brésilien Luiz Inacio Lula da Silva pour corruption, ainsi que de Julian Assange (qui s'est brièvement enfermé dans son grenier).
Parmi les autres clients de premier plan figurent l’auteur Salman Rushdie, le boxeur Mike Tyson et même les Sex Pistols. Oh, et il a dénoncé le trafic d'armes du cartel de Medellin dans les Caraïbes et a contribué à restaurer la démocratie aux Fidji – et cette liste n'est même pas exhaustive.
Sans surprise, il est un habitué des menaces de mort. Mais malgré leur fréquence, il dit avoir rarement craint pour sa vie.
« Surtout pas s'ils se font par courrier électronique. Il y en avait un qui m'inquiétait… mes services l'ont signalé à la police et un jour ou deux plus tard, j'ai reçu les excuses les plus rampantes de cet homme en Amérique parce qu'il avait reçu la visite du FBI ! Il a dit qu’il était dans une mauvaise passe et qu’il avait perdu le contrôle de son esprit à ce moment-là. Dans mon jeu, les menaces de mort constituent un risque professionnel.
Geoffrey Robertson sur le tournage de en 2000.
En 2018, Robertson a reçu l'Ordre d'Australie pour « services distingués rendus au droit et à la profession juridique en tant qu'avocat international des droits de l'homme et défenseur des libertés civiles mondiales ». Et dans les années 1980, il a animé l'émission populaire ABC (il y a également eu plusieurs émissions spéciales dans les années qui ont suivi), dans laquelle il a animé des discussions sur des questions sociales d'actualité et des dilemmes moraux avec un panel d'invités éminents.
Robertson avec son ex-épouse, Kathy Lette, chez eux à Londres en 2012.Crédit: Julien Andrews
Robertson, qui a rencontré et épousé l'auteur Kathy Lette en 1990 (le couple, qui a divorcé en 2017, a deux enfants), est toujours un visiteur fréquent en Australie, et le mois prochain, il est de retour pour une série de spectacles en direct, dans lesquels il « aux prises avec l'état de l'Australie et du monde ».
Il offrira un aperçu de ses cas célèbres et de ses opinions érudites sur de nombreux sujets, et posera la question du titre de l'émission,
Il n'y a que Robertson sur scène et chaque spectacle sera probablement différent. «Je fais bénéficier le public de mes points de vue et de mes observations, en lui apprenant des sujets particuliers, qui sont généralement d'actualité», dit-il. « Cela dépendra de l'actualité du jour, mais il y a certains sujets que j'aborderai. »
Une chose dont il discutera dans chaque ville au cours de sa tournée nationale est le débat autour de la date de l'Australia Day. « Chaque fois que je reviens en Australie ces dernières années, les gens se disputent à ce sujet », dit-il.
« Et j’ai quelques réflexions sur l’endroit où déplacer l’Australia Day et sur la manière de résoudre ce dilemme éternel. Et puis, bien sûr, il y a eu un excès de cas de diffamation ; vous ne pouvez pas ouvrir le journal sans en lire davantage. Et je peux vous dire, parce que j'ai beaucoup travaillé dans ce domaine en Grande-Bretagne, que l'Australie est vraiment en retard en matière de diffamation.»
PRISE 7 : LES RÉPONSES SELON GEOFFREY ROBERTSON
- Ma dépendance au jus d'orange. Autrefois, elle était considérée comme la boisson la plus saine…
- Perdre l'amour de ma vie. Non, je ne dirai pas qui c'est.
- « Faites aux autres ce que vous voudriez qu’ils vous fassent. » De la Bible, via Emmanuel Kant.
- Euh, je n'en ai pas beaucoup… la fatalité de la mort !
- La pièce la plus proche du réfrigérateur. Et le jus d'orange.
- Je pense Joyeux anniversaire, car les frais de droits d'auteur s'élèveraient à des milliards ! Tout le monde la chante et la joue à la radio… ce serait une chanson précieuse.
- Ce serait la question de la Journée de l'Australie.
Il peut également discuter des jurys et de la question de savoir s'il est approprié de blâmer un juré pour avoir effectué des recherches ; Robertson estime que les jurés devraient avoir le droit de consulter des articles universitaires, citant le cas Brittany Higgins comme exemple récent.
« Chaque fois que vous lisez des articles sur les affaires Higgins, il y a toujours une déclaration concernant le juré. Si le juge n'avait pas réagi de cette façon, si le jury n'avait pas été démis de ses fonctions et tout ce qui a suivi – je veux dire, ils auraient reconnu coupable ou acquitté et la vie aurait continué – mais tout ce qui a suivi, les affaires de diffamation, les Dans les cas impliquant le DPP, tous ces autres événements n’auraient pas suivi.
Roberston est également un auteur prolifique et il parlera de son dernier livre, publié ce mois-ci.
« En regardant le titre, vous pensez probablement que c'est une hypothèse qui va trop loin », ironise-t-il. « Parce que bien sûr, il a le contrôle, et il a pas mal d'armes nucléaires derrière lui. Mais le premier point que je reconnais est qu'il est peu probable qu'il soit traduit en justice, mais il le sera, et il pourrait finir comme (l'ancien président serbe Slobodan) Milosevic, qui semblait imprenable.»
plaide en faveur du jugement de Poutine pour crimes de guerre. « J’ai pu tirer quelques leçons de la mort d’Alexeï Navalny, et je pense que si sa position peut être affaiblie alors… il existe différentes manières d’envisager un renversement », dit-il. « Avec Milosevic, il a été renversé pour mettre fin aux sanctions et ils l'ont livré à La Haye. Il n’est donc pas hors de doute qu’il finira par se retrouver sur le banc des accusés.»
Et le crime dont il devrait être accusé, affirme Robertson, est le crime d'agression, qui semble assez inoffensif mais qui, dit-il, est « le pire de tous les crimes ».
« En droit, l’agresseur, la personne qui déclenche une guerre, est responsable de toutes les calamités de cette guerre ; pour les bombardements, les meurtres et les démembrements, les meurtres d'enfants et les dommages environnementaux, etc. », dit-il.
Il y a cependant une certaine ironie dans le fait que la défense de Poutine soit celle créée par l'ancien président américain George W. Bush, et qu'il a utilisée pour justifier son invasion de l'Irak. « C'est quelque chose que l'avocat de George Bush a inventé, appelé « légitime défense préventive » », dit Robertson.
Dans son émission en direct, Robertson discutera des arguments qu'il avance pour juger Poutine par contumace, et de sa théorie selon laquelle si Poutine était jugé équitablement même en son absence, un verdict de culpabilité pourrait faire réfléchir d'autres pays cherchant à défier la démocratie.
Toujours bourreau de travail, Robertson a un autre livre à paraître cette année, qui couvre l'histoire et l'avenir des droits de l'homme. Je ne sais pas comment il trouve le temps – ou l'énergie. Même à 77 ans, il dit qu’il n’envisage pas de prendre sa retraite.
Dans ce qui semble être un temps d'arrêt rare, Robertson apprécie l'opéra. Mais est-ce qu'il lui arrive parfois de se détendre avec un thriller trash ou une fiction lowbrow ?
«Eh bien… J'avais l'habitude de lire les livres de mon ex-femme, que certains pensaient entrer dans cette catégorie», dit-il en riant. « Mais mon divorce signifie que je n'en lis pas autant que je l'ai fait – mais j'ai néanmoins tendance à les soutenir. »
(NewSouth) est maintenant disponible.
BECE Great Hall Brisbane, 9 mai ; Costa Hall Geelong, 10 mai ; Théâtre d'État de Sydney, le 16 mai ; Théâtre de Canberra, Canberra, 22 mai ; Plénière du MCEC, Melbourne, 25 mai ; Théâtre civique, Newcastle, 28 mai ; AEC Theatre, Adélaïde, 29 mai et PCEC Riverside Theatre, Perth, 31 mai.