Un club de golf local qui a récemment fusionné des clubs distincts pour femmes et pour hommes est impliqué dans un conflit de genre après que toutes les femmes de son comité ont été démis de leurs fonctions lors d’une réunion mardi soir.
Le différend a éclaté quelques mois seulement après le rapprochement des clubs de golf masculins et féminins de Camberwell, historiquement séparés, et se concentre sur une bataille de plus en plus acrimonieuse sur la manière dont le nouveau club devrait être gouverné et si ses membres féminins ont une voix égale.
Quatre femmes ont quitté la réunion enflammée du comité mardi après que le président masculin du club de golf fusionné de Camberwell, basé sur un parcours appartenant au conseil à Boroondara, les a informées que leurs nominations au comité général du club n’étaient pas valables.
Le président du club, Craig Atkins, a confirmé que les femmes avaient été limogées, mais a qualifié les événements de « tempête dans une tasse de thé », affirmant que leurs nominations avaient été mal faites en raison d’une erreur dans la constitution du club. Le comité compte 13 membres masculins.
« Ils ont été nommés de manière inappropriée à cause d’une erreur dans la constitution et nous avons dû corriger l’erreur », a déclaré Atkins dans cet en-tête.
Mais Julia Trafford, secrétaire du Camberwell Ladies Golf Club et l’une des femmes impliquées, était irritée par les actions du président.
« C’était un coup monté et (nous avons été) pris dans une embuscade tendue par le président », a déclaré Trafford.
« Nous sommes partis et certaines femmes étaient très bouleversées. »
Quelques minutes avant que les femmes ne soient retirées du comité, David Greenhill – responsable de la gouvernance et des risques de Golf Australia – avait effectué une présentation d’une heure au club sur la gouvernance moderne, y compris l’importance de l’égalité des sexes.
Peu de temps après que Greenhill ait fini de parler, les femmes ont appris qu’elles n’occupaient plus leurs postes au sein du comité.
Golf Australia encourage de plus en plus les clubs à moderniser leur gouvernance et à améliorer la participation des femmes aux postes de direction.
Son directeur général de « Places to Play », Damien de Bohun, a déclaré que les conseils d’administration devraient refléter les communautés qu’ils servent.
« Ce n’est pas négociable », a-t-il déclaré.
« Vous ne pouvez pas construire un jeu accueillant et inclusif si les personnes qui prennent les décisions au niveau des clubs ne reflètent pas les effectifs qu’ils servent.
« À l’invitation des femmes membres du comité, Golf Australia a fourni des conseils en matière de gouvernance au Camberwell Golf Club alors qu’il réunifiait ses groupes de jeu masculins et féminins. Nos conseils étaient clairs : revoir et moderniser la constitution, adopter une composition du conseil d’administration basée sur les compétences et assurer une représentation significative des femmes, conformément aux principes de gouvernance de la Commission australienne des sports et à la politique d’équilibre du conseil d’administration du gouvernement de Victoria.
« Supprimer les femmes d’une structure de gouvernance au moment même où l’on demande à un club de renforcer la représentation féminine est indéfendable.
« C’est exactement pourquoi Golf Australia s’est associé à l’Institut australien des administrateurs d’entreprises pour lancer un programme national de formation à la gouvernance destiné aux 11 000 administrateurs bénévoles qui dirigent des clubs de golf à travers l’Australie.
« Le golf ne progressera pas tant que ceux qui occupent des postes de direction exercent cette influence pour exclure ceux-là mêmes dont dépend l’opinion et l’expertise de la croissance continue du jeu. »
Atkins a insisté sur le fait qu’il n’y avait « rien de fâcheux » dans cette décision et a admis que le processus de modernisation de la constitution du club était devenu « un peu compliqué ».
Il a déclaré que les femmes s’étaient ensuite vu proposer une voie de retour au comité « de manière légale », mais a affirmé qu’elles avaient quitté la réunion avant d’entendre la proposition.
« Ils étaient mécontents et ont quitté la réunion en trombe et ne sont même pas restés pour entendre le reste des résultats », a déclaré Atkins.
Trafford a fortement contesté la version des événements d’Atkins et a déclaré que les tensions s’étaient accumulées tout au long du processus de rapprochement des deux clubs.
« Nous avons eu le sentiment tout au long de cette période que le président nous avait mis à rude épreuve, essayant de brouiller les pistes et agissant comme un gardien », a-t-elle déclaré.
«Cela revient à cette réflexion : ‘Oui, nous permettrons aux dames de faire cela, mais seulement si nous sommes d’accord’.
« Nous n’avons jamais demandé aux hommes de faire quelque chose de différent. Nous sommes membres de ce club et nous devrions avoir une voix au sein du comité. »
Le Camberwell Golf Club et le Camberwell Ladies Golf Club étaient auparavant séparés, avec respectivement 70 femmes et 230 hommes. Les deux clubs ont joué sur le parcours de golf Freeway, géré par GreenSpace (une société de gestion de parcours de golf) sur un terrain appartenant à la ville de Boroondara.
Au cœur du conflit se trouve un désaccord sur la question de savoir si l’union des deux clubs représentait une fusion d’égaux ou, comme le prétendent les femmes, leur absorption dans un club contrôlé par ses membres masculins.
Trafford a déclaré que les femmes pensaient que l’attitude dominante au club de golf était : « C’est vraiment un club d’hommes et nous vous laissons nous rejoindre, mais vous devez nous rejoindre selon nos conditions ».
Atkins a soutenu que le retrait des femmes était une correction constitutionnelle plutôt qu’une tentative de les exclure de l’administration du club.
Mais Trafford a déclaré que les femmes avaient l’intention de continuer à se battre, à l’approche d’une assemblée générale annuelle.
« Nous ne sommes pas découragés. Nous avons une AGA à venir », a-t-elle déclaré.
« Je pense que nous avons besoin d’un changement de garde, mais c’est difficile lorsque le club est capturé avec un autocrate à la barre. »
Le PDG de Boroondara, Daniel Freer, était présent à la réunion.
Le maire de Boroondara, Wes Gault, a déclaré que le conseil s’attend à ce que le sport communautaire soit « accueillant, inclusif et accessible à tous.
« C’est la norme que nous attendons de toutes les organisations opérant sur des terrains appartenant au conseil », a-t-il déclaré.
« Nous nous opposons fermement à toute mesure qui priverait les femmes de la possibilité de siéger au conseil d’administration d’un club ou d’en être membres sur un pied d’égalité. »
Le conseil de Boroondara a également été invité à enquêter sur un récent incident sportif local impliquant un club de sa région.
Le Boroondara Eagles Football Club a affirmé que son match féminin des moins de 12 ans à Caloola Reserve – dans une zone municipale distincte – avait été interrompu afin qu’une équipe de garçons de moins de 11 ans puisse utiliser le terrain à la place. Football Victoria enquête également.
Sam McClure est un journaliste et diffuseur primé de l’AFL.Connectez-vous via X ou e-mail.