Un projet de traité de sécurité avec l’Ukraine est bloqué depuis près d’un an, ce qui entrave la capacité de l’Australie à exploiter l’expertise ukrainienne en matière de drones et d’autres technologies militaires avancées acquise au cours de sa guerre de quatre ans contre la Russie.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a signé des accords de sécurité bilatéraux avec 28 pays, dont la Grande-Bretagne, le Japon et le Canada, ainsi qu’avec l’Union européenne, faisant de l’Australie une omission notable.
L’accord pourrait permettre aux sociétés ukrainiennes de drones de s’implanter en Australie, stimulant ainsi le secteur manufacturier local.
Les négociations sur un accord ont commencé vers avril de l’année dernière et on espérait que Zelensky et le Premier ministre Anthony Albanese pourraient conclure l’accord en marge de l’Assemblée générale des Nations Unies à New York en septembre dernier.
Les dirigeants n’ont pas été en mesure d’organiser une réunion, et une éventuelle réunion lors du sommet du G7 en France la semaine prochaine a été annulée lorsque le président français Emmanuel Macron n’a pas invité Albanese à l’événement.
L’ambassadeur d’Ukraine en Australie, Vasyl Myroshnychenko, a déclaré : « J’espère que nos dirigeants pourront se rencontrer bientôt afin qu’un accord puisse être signé le plus tôt possible. »
Myroshnychenko a averti dans un discours le mois dernier que l’Australie risquait de « se battre avec une main derrière le dos » à moins de tirer parti de l’expertise militaire de l’Ukraine.
« Si une guerre entre grandes puissances arrive dans l’Indo-Pacifique, l’Australie n’aura d’autre choix que d’être très douée en matière de guerre asymétrique et de contre-mesures. L’Australie n’a pas besoin d’apprendre ces leçons par le sang », a-t-il déclaré lors de la Conférence de défense indo-pacifique à Perth.
« L’Ukraine est désormais en mesure de travailler avec l’Australie non pas comme un suppliant, mais comme un véritable partenaire de défense et de sécurité. »
Notant l’éventail d’accords de sécurité que l’Ukraine a conclus avec d’autres pays, Myroshnychenko a déclaré : « L’Ukraine est prête, disposée et capable d’échanger des connaissances durement acquises sur le champ de bataille, une expertise opérationnelle et une expertise en matière de technologies de défense contre le type de soutien militaire que l’Ukraine ne peut toujours pas générer seule. »
Des sources gouvernementales, s’exprimant sous couvert d’anonymat, ont déclaré que les négociations sur un accord de sécurité étaient en cours, mais qu’il n’y avait aucune perspective imminente de finalisation d’un accord.
Une rencontre entre Albanese et Zelensky à l’ONU en septembre prochain semble être la meilleure opportunité de signer un pacte de sécurité cette année, à moins que le Premier ministre ne décide de se rendre en Ukraine.
Un porte-parole du ministère des Affaires étrangères et du Commerce a déclaré : « L’Australie continue de fournir un soutien significatif et ciblé à l’Ukraine alors qu’elle se défend contre l’invasion à grande échelle non provoquée et injustifiée de la Russie, avec plus de 1,7 milliard de dollars d’aide engagés à ce jour. »
Le général de division à la retraite Mick Ryan a déclaré que l’absence d’accord de sécurité bilatéral signifiait que les forces de défense australiennes manquaient des connaissances cruciales sur le champ de bataille que l’Ukraine avait acquises au cours de plus de quatre années de combat contre la Russie.
« Nous avons plus à apprendre d’eux qu’eux de nous », a-t-il déclaré.
« Un accord de sécurité avec l’Ukraine serait extrêmement bénéfique pour l’Australie. »
Ryan, qui s’est rendu six fois en Ukraine depuis l’invasion de Poutine en 2022, a déclaré qu’un tel accord pourrait ouvrir la possibilité aux troupes australiennes et ukrainiennes de s’entraîner dans leurs pays respectifs, d’élargir le partage de renseignements et de permettre la production conjointe de technologies militaires avancées.
« Nous avons besoin que les Ukrainiens viennent ici et nous forment aux technologies des drones et des contre-drones, à la protection des infrastructures critiques et à la gestion des services de police, d’incendie et d’ambulance en cas de guerre », a déclaré Ryan.
« Nous avons tellement à apprendre de l’Ukraine sur l’utilisation de l’intelligence artificielle, les systèmes de défense antimissile, les drones aériens, maritimes et terrestres, la guerre cognitive – et la liste est longue. »
L’Australie devrait fournir une aide supplémentaire en matière de sécurité à l’Ukraine dans le cadre de cet accord.
Ryan a soutenu dans un article pour le Lowy Institute publié plus tôt ce mois-ci que l’Australie et d’autres pays occidentaux avaient été « dangereusement lents » à tirer les leçons de la guerre moderne de l’Ukraine, en particulier le rôle central des drones.
« L’opération Kudu – la contribution de l’Australie à la mission multinationale de formation des recrues ukrainiennes au Royaume-Uni – a eu un effet inattendu : les soldats australiens apprennent les opérations de drones et d’autres aspects de la guerre moderne grâce aux recrues mêmes qu’ils forment », a-t-il écrit.
« Pourtant, il n’existe aucun processus systématique permettant d’institutionnaliser ces connaissances dans la doctrine, la structure des forces ou les priorités en matière d’approvisionnement. »
L’Australie a engagé plus de 1,7 milliard de dollars d’aide à l’Ukraine, dont 1,5 milliard de dollars d’aide militaire, sous forme de chars et de véhicules blindés.
Le programme de soutien le plus récent du gouvernement à l’Ukraine comprenait une contribution de 50 millions de dollars à une initiative de l’OTAN visant à fournir à l’Ukraine des équipements militaires essentiels.
La ministre des Affaires étrangères Penny Wong, aux côtés de ses homologues britannique et canadien, a tenu vendredi une réunion vidéo avec la première dame d’Ukraine, Olena Zelenska.
« Nous reconnaissons l’immense souffrance du peuple ukrainien, l’immense souffrance des femmes et des enfants ukrainiens – le résultat de l’invasion non provoquée et injustifiée de la Russie », a déclaré Wong.
Matthew Knott est le correspondant des affaires étrangères et de la sécurité nationale du Sydney Morning Herald et de The Age.Connectez-vous via X, Facebook ou e-mail.