Hier soir, j'ai rêvé que je suis retourné à Manderley. Il est souvent cité comme l'une des plus grandes ouvertures de la littérature: en quelques mots Daphne du Maurier Rebecca évoque la voix de son narrateur, son cadre obsédant et le ton qui portera le reste du mystérieux roman.
Dans les années 1950, Du Maurier était l'auteur de la femme la plus élevée de la Grande-Bretagne. Cette année, Malthouse Theatre montera une adaptation de son histoire Les oiseauxtandis que Melbourne Theatre Company affrontera Rebecca. Si vous connaissez le nom de Du Maurier mais pas beaucoup plus, c'est un bon moment pour mieux se familiariser.
L'écrivain de cinéma de Melbourne Alexandra Heller-Nicholas répertorie du Maurier parmi ses auteurs préférés. « Je suis en fait surpris que davantage de son travail n'ait pas été adapté. Ses nouvelles sont faites pour le film. Il y a quelque chose de vraiment glissant à leur sujet que je trouve si beau, mais aussi assez inconfortable. »
Joan Fontaine et Judith Anderson dans Rebecca d'Alfred Hitchcock. Crédit: Images getty
Comme beaucoup, Heller-Nicholas est venu à Du Maurier via Alfred Hitchcock. Le maître du suspense a adapté trois des contes de Du Maurier – Les oiseaux, Rebecca Et le roman Jamaica Inn – mais l'ombre qu'il a lancée signifie qu'aujourd'hui, la plupart des gens associent ces titres au réalisateur, pas à l'écrivain.
Pour toutes leurs forces, les films de Hitchcock ne capturent pas l'intimité extraordinaire de la prose de Du Maurier. Les appels Heller-Nicholas Rebecca L'une des grandes histoires gothiques, la comparant à Henry James ' Le tour de la vis. «C'est une histoire sur la façon dont la réalité ne peut pas suivre un fantasme. C'est puissant et il fait sombre et c'est beau et c'est intime. Rebecca se lit comme si quelqu'un vous chuchotait à l'oreille.
La directrice artistique du MTC, Anne-Louise Sarks, vivait à Londres lorsqu'elle est arrivée pour la première fois sur une copie de Rebecca. Elle a été ensorcelée. « Elle vous attire dans le monde intérieur des personnages, leurs peurs et leurs fantasmes, puis soudain, les choses deviennent très compliquées et le drame dégénère. C'est passionnant. C'est une romance qui devient un mystère et il est épais de suspense. »
L'autre raison Rebecca Resté avec Sarks est que «c'était tellement en avance sur son temps. C'est audacieux et son écriture capture un esprit et un humour qui se sent toujours très frais. Daphne du Maurier parlait d'une manière très sophistiquée et codée aux femmes à l'époque et toutes ces années plus tard, elle me parle toujours.»
De gauche à droite, Pamela Rabe, Nikki Shiels et Bert Labonte étoilent à Rebecca au MTC.Crédit: Jo Duck
Sarks dit que la capacité de Du Maurier à créer des paysages à travers la langue est un cadeau pour quiconque essaie d'adapter son travail. «(Son) écriture est incroyablement évocatrice. C'est poétique et musclé. Elle fabrique des descriptions vives des arbres, des fleurs, des rhododendrons et des azalées, et des bois entourant Manderley. Le monde naturel est un autre personnage du livre et de notre production aussi.»
Ensuite, il y a le cadre obsédant (et peut-être hanté) de Manderley. Le manoir gothique a été modelé sur Menabilly, une magnifique maison de campagne à Cornwall que Du Maurier a découvert à l'adolescence et restaurée plus tard. En lettres privées, elle parlait souvent de son amour pour le domaine qu'elle a appelé à la maison pendant plus de 20 ans, et dans un essai ultérieur sur Rebecca Elle l'a décrit en termes aussi somptueux et vifs que n'importe quelle de ses fictions: «À minuit, lorsque les enfants dorment, et tout est étouffé et toujours, je m'assois au piano et regarde les murs lambrissés, et lentement, doucement, avec personne là-bas pour voir, la maison chuchote ses secrets, et les Secrets se tournent vers des histoires, et dans une mode étrange et eerie que nous sommes à une seule, la maison et la Moix.»
«Nous sommes en un seul»: Daphne du Maurier à Menabilly en 1944 avec ses enfants, Christian, Tessa et Flavia.Crédit: Images getty
La vie de Du Maurier hors de la page était aussi intéressante que tout ce qu'elle a inventé. Née dans une dynastie tentaculaire d'acteurs, d'auteurs et d'artistes, elle a mené une enfance garçon manqué qui s'est traduit par ce qu'elle a appelé «l'énergie masculine» qui a alimenté son écriture. Elle a été recommandée lorsque les gens l'ont jetée en tant que romancier romantique, mais à mesure que les décennies ont adopté sa réputation de talent littéraire sérieux.
Elle était une figure contradictoire, décrite par certains comme reclus et par d'autres comme un hôte chaleureux et plein d'esprit. Elle pourrait être fière, mais sa propre famille a découvert qu'elle avait été faite lorsqu'ils l'ont lue dans le journal.
Le personnage insaisissable de Du Maurier se reflète dans son écriture; Même lorsqu'il est ancré dans la réalité, quelque chose de troublant plane sous la surface. L'utilisation délicate du paranormale par Maurier fait penser à Shirley Jackson, un autre auteur du milieu du siècle dont le travail a fréquemment produit un sentiment de étrange.
«Les parallèles avec Shirley Jackson sont vraiment intéressants», explique Heller-Nicholas. « Que nous voulions les appeler des écrivains féministes Capital-F ou non est évidemment ouvert à débattre, mais ce sont certainement deux écrivains qui, à leur meilleur, étaient intéressés par l'expérience de genre. Ils ont vraiment compris à quel point le fantastique est une langue pour explorer cela. »
Les oiseaux est l'une des nouvelles les plus efficaces de Du Maurier. Contrairement à la version ensoleillée de Hitchcock, l'original se déroule à Grey Cornwall, où un fermier et sa famille se retrouvent sous une attaque aviaire inexplicable. Alors qu'il devient clair que cette violence est à la fois coordonnée et se produit à travers le pays, les victimes assiégées trouvent leurs chances de sauvetage en diminuant tandis que leurs questions ne font que se développer.
Tippi Hedren dans les oiseaux d'Alfred Hitchcock.
Le directeur artistique de Malthouse, Matt Lutton, a frappé la nouvelle de Du Maurier tout en réfléchissant à la possibilité de «l'adrénaline et la terreur au théâtre. Comment pouvons-nous créer quelque chose qui aura vraiment un gros impact corporel sur le public?» Il a rappelé que l'adaptation de Hitchcock l'avait terrifié, mais quand il est venu à l'histoire originale, il a trouvé tellement plus à jouer.
Il a pris l'idée de l'écrivain Louise Fox. Elle a appelé cela une évidence: «Du Maurier est un écrivain profondément adaptable, pour le théâtre, pour le cinéma, pour d'autres médiums … Ses métaphores restent ouvertes, et son utilisation du genre et du paranormal et la mystérieuse est très évocatrice. C'est bizarre parce qu'elle a toujours été considérée comme une écrivaine romantique. Mais en fait, elle est un écrivain sur l'anxiété et la paranoïa et la peur avec la romance et la crainte avec une omnification. romancier. «
Daphne du Maurier en 1929.Crédit: ullstein bild via getty images
Le critique Mark Fisher a attribué la façon dont les contes de Du Maurier à la façon dont ils révèlent comment nos tentatives de donner un sens au monde sont ridiculement fragiles. Les oiseaux ne devraient pas attaquer en masse. Rebecca devrait rester morte, ou du moins avoir la décence de se déclencher comme un fantôme.
Fox convient que le sentiment de combattre quelque chose que vous ne pouvez même pas expliquer est quelque chose que les gens de toutes les époques peuvent comprendre: «La tentative désespérée d'essayer de donner un sens à quelque chose qui est incompréhensible ou inexplicable ou difficile à définir.»
L'adaptation de Lutton et Fox sera exécutée par une femme (Paula Arundell) complétée par un paysage sonore riche sisélé à travers des écouteurs directement aux oreilles des membres du public.
Le réalisateur dit que son objectif est «de puiser dans cet instinct animal très primaire de ce que signifie se sentir attaqué. Nous savons tous ce que c'est d'être plongé par les oiseaux. Vous protégez naturellement vos yeux, vos oreilles, et je pense que c'est une question de ressentir, d'une manière métaphorique, comme quelque chose de beaucoup plus grand que vous, que vous ne pouvez certainement pas contrôler, vous affaiblir.»
Il plaisante en disant que les membres du public fuyant leurs sièges seraient un signe de succès, mais note également qu'il n'y a pas d'oiseaux dans le théâtre. C'est un son et c'est léger et c'est un artiste. C'est le pouvoir d'une histoire de fantôme ou d'une histoire de feu de camp. Tant que nous continuons à raconter des histoires, espérons-le, les ombres de Du Maurier continueront à offrir leurs secrets.
Les oiseaux est au Malthouse Theatre à partir du 16 mai. Rebecca est au Southbank Theatre à partir du 30 septembre.