En tant que tel, il avait donné à l'auteur Randa Abdel-Fattah, une femme australienne de patrimoine palestinien et égyptien, peu de choix, a déclaré Sorensen.
« Elle ne pouvait rien faire d'autre que de se retirer », a-t-elle déclaré. «Elle a été soumise à des attaques implacables, impitoyables et sans scrupules depuis des années… D'autres écrivains se retirant en protestation étaient absolument la bonne chose à faire.»
Sorensen a quitté le festival – qui a toujours été un événement financé par le conseil sous sa direction – en 2023, ayant l'intention de se retirer plus tôt avant l'intervention de la pandémie de Covid-19. Elle a joué un rôle déterminant dans la recherche de l'implication de la Clare Wright de l'Université de La Trobe, en tant que co-commissaire du Stream du programme de La Trobe, un déménagement, dit-elle, «dont je suis fière».
Wright s'est également retiré de l'événement de cette année sur le code de conduite délivré aux participants la veille de l'événement.
Le libellé de la directive est tiré de la déclaration des universités australie sur le racisme, à laquelle La Trobe est signataire. Cette définition a été critiquée sur son étroite alignement avec la «définition de travail de l'antisémitisme» de l'Alliance internationale de l'Holocauste, que certains critiques allèguent la critique d'Israël avec l'antisémitisme.
La déclaration des universités australie déclare: «La critique des politiques et pratiques du gouvernement ou de l'État israélien n'est pas en soi antisémite. Cependant, la critique d'Israël peut être antisémitique… lorsqu'elle appelle à l'élimination de l'État d'Israël ou de tous les Juifs ou lorsqu'il tient des individus juifs ou des communautés responsables des actions d'Israël.» ».»
La position de l'Alliance internationale de l'Holocauste Rembrance est que «les manifestations (de l'antisémitisme) pourraient inclure le ciblage de l'État d'Israël, conçue comme une collectivité juive. Cependant, la critique d'Israël similaire à celle nivelée contre tout autre pays ne peut être considérée comme antisémitique».
« Bien sûr, il s'agissait de Gaza », a déclaré Sorensen à propos du code de conduite. «Et j'aurais pensé qu'une telle directive est antithétique non seulement pour un festival d'écrivains ou une université, mais pour un gouvernement et la société, il est là pour protéger.»
Bien que l'événement de cette année se soit transformé en catastrophe, il n'a pas besoin d'être la fin du festival des écrivains de Bendigo, a insisté son fondateur.
« S'il y a une évaluation honnête, une possession de cette calamité, alors je pense que les écrivains le soutiendront également », a-t-elle déclaré.
Les mouvements à Bendigo et ailleurs pour réduire le discours au nom du «débat respectueux», comme l'ont dit les organisateurs du festival, étaient inutiles et contre-productifs, a soutenu Sorensen.
«Nous avons déjà des rails de garde», a-t-elle déclaré. «Les gouvernements à tous les niveaux et les organisations culturelles à tous les niveaux, répondant avant que ce ne soit pas un rail de garde. C'est un abus autoritaire de pouvoir et très dangereux pour une démocratie fonctionnelle saine.»
L'Université La Trobe a défendu sa position, déclarant qu'elle était déterminée à favoriser une culture qui appréciait toutes les formes de diversité.
« L'université de La Trobe ne tolère pas le racisme d'aucune sorte, y compris l'antisémitisme et l'islamophobie. L'engagement de La Trobe envers la liberté académique et la liberté d'expression est conforme à notre approche pour créer des environnements sûrs pour le libre échange d'idées », a déclaré un porte-parole.
« Notre plan d'action anti-racisme, qui comprend une définition de travail de l'islamophobie, a été élaboré grâce à une consultation approfondie du personnel, des étudiants et des étudiants. »