Le jeune attaquant de St George Illawarra, Ryan Couchman, a déclaré qu’il était heureux d’accepter une suspension de quatre matches pour un plaquage à la hanche qui a mis fin à la saison de son rival de Parramatta, J’maine Hopgood.
Couchman, 22 ans, risquait d’être mis à l’écart pendant six semaines après avoir été renvoyé directement devant la justice de la LNR mardi soir.
Mais le fait que le jeune ait montré des remords après le temps plein et plaidé coupable du plaquage a permis de maintenir l’interdiction à l’extrémité inférieure de l’échelle.
« Tout d’abord, je tiens à m’excuser auprès de J’maine et à lui souhaiter tout le meilleur pour son rétablissement », a déclaré Couchman après l’audience. «Je sais ce que c’est, alors je suis derrière lui.
« Je suis déçu de ne pas pouvoir être là-bas avec mes coéquipiers pendant quatre semaines, mais je ferai tout ce que je peux pour les aider à préparer les prochains matches.
« Cela peut être un processus difficile (se remettre d’une rupture du LCA), mais je suis sûr qu’il (Hopgood) aura un grand soutien derrière lui, et je lui apporte mon soutien. J’ai fait une erreur – je vais m’en sortir pendant quatre semaines. «
Couchman a déclaré au panel composé de Bob Lindner et Greg McCallum qu’il avait approché son ancien coéquipier et maintenant l’attaquant des Eels Jack de Belin après un temps plein dimanche soir au CommBank Stadium pour vérifier Hopgood.
« Jack m’a dit qu’il s’agissait d’un LCA suspecté », a déclaré Couchman. « Je n’étais qu’à trois matchs d’un ACL, alors je suis allé directement vers lui pour m’excuser et lui dire que c’était un accident. Il les a acceptées (les excuses). »
Couchman a déclaré qu’il avait perdu l’équilibre et avait essayé de poser la majeure partie de son poids sur le sol plutôt que sur les jambes de Hopgood.
L’avocat de la défense Nick Ghabar a présenté trois références de personnages, dont une de l’ancienne légende des Dragons et de Canterbury, Mick Potter, qui a décrit l’attaquant comme « une personne de la plus haute intégrité » et dont l’infraction était « hors de son caractère ».
L’avocat de la LNR, Lachlan Gyles, a proposé quatre semaines sur la base de la pénalité infligée à Toff Sipley de Manly l’année dernière, avec une semaine réduite en raison du plaidoyer de culpabilité.
Gyles a déclaré que Couchman avait montré des remords, mais qu’il fallait encore envoyer un moyen de dissuasion pour le reste de la compétition, et que le risque de blessure pour Hopgood était « au plus haut niveau ».
Il était également important, selon Gyles, que « les meilleurs joueurs jouent le jeu », ce qui n’était plus le cas de Hopgood et Parramatta.
Ghabar a déclaré que le tacle de Sipley était pire car « il s’est approché à grande vitesse et de manière agressive ».
Ghabar a ajouté que le plaquage de Couchman était « maladroit, accidentel et imprudent, mais il n’y avait aucune décision consciente de « saisir, pivoter et laisser tomber », qui sont quelques-uns des indicateurs clés d’un plaquage à la hanche.
La nouvelle d’une interdiction de quatre semaines ne sera qu’une maigre consolation pour les partisans des Eels étant donné qu’ils seront privés du représentant du Queensland, Hopgood.
L’interdiction signifie que Couchman revient pour le choc de l’Anzac Day des Dragons contre les Roosters de Sydney.
Hopgood a déclaré à cet en-tête après le match alors qu’il quittait le terrain : « Il (Couchman) est venu vers moi après le match. Je sais qu’il ne le pensait pas, mais ils (la LNR) ont rendu le plaquage illégal pour une raison. Il n’y a pas de rancune là-bas. Je dois juste regarder vers l’avant maintenant. «
L’attaquant des Broncos Pat Carrigan a reçu une suspension de quatre matches pour un tacle à la hanche sur Jackson Hastings, ce qui a laissé le meneur de jeu des Wests Tigers de l’époque avec une cheville cassée en 2022, tandis que Josh McGuire, qui jouait alors avec St George Illawarra, a été effacé cinq semaines en 2021.