« (Le temps mort) était une bénédiction déguisée. J'ai eu encore quelques semaines pour me reposer mon épaule. Pour être juste, je me sentais vraiment en confiance avec mon épaule. Beaucoup de gens ont dit que j'étais précipité, mais (l'avant-bras fracturé) était juste de la malchance. C'était une blessure totalement différente. C'était frustrant d'entendre (les gens disent). J'ai été précipité. »
Hughes a assuré à Craig Bellamy qu'il était apte à jouer, et le maître entraîneur l'a soutenu.
Le tir élevé de Braydon Trindall sur Jahrome Hughes.
« C'était un grand appel à quitter Jonah (Pezet), mais le truc avec Hughesy, quand il m'en a parlé, il était tellement confiant qu'il allait bien », a déclaré Bellamy.
« Ce n'est pas du tout un enfant trop confiant ou arrogant, alors quand il m'a dit qu'il était prêt, je savais qu'il serait prêt. »
Hughes a testé son bras jeudi dernier et a été soulagé de constater qu'il n'y avait aucun problème.
« Je voulais obtenir une semaine complète de (contact) et je ne voulais pas venir dans la semaine du match, en essayant (de le tester) lors de la course du capitaine – cela aurait mis l'équipe sous pression », a déclaré Hughes.
Le garde des bras portés par Jahrome Hughes lors de la finale préliminaire de vendredi.Crédit: Images getty
«Je voulais dire que j'avais raison une semaine auparavant. Une fois que j'ai fait cela, cela m'a donné la confiance des garçons.»
Hughes a félicité le record de dos Eli Katoa et ses collègues défenseurs de la pointe pour l'avoir protégé des attaquants de Cronulla, qui ont testé son bras à plusieurs reprises.
Le vainqueur de la médaille de Dally M, 30 ans, a été plus bouleversé par sa graisse lèvre, qui s'est produite en seconde période lorsque Trindall a tiré hors de la ligne défensive. Trindall a été pénalisé mais non placé sur le rapport.
« Je pense que (les responsables) ont dit parce que c'était frontal (contact), ce n'est pas aussi mauvais », a déclaré Hughes à propos de l'incident, ce qui l'a laissé sanglant.
«Mais vous ne pouvez pas aller là-bas et être des gens téméraires et de coups de tête, n'est-ce pas?
« Cela ressemblait à ça. Je pense que lorsque vous sortez de la ligne, pas en contrôle, c'est un peu dangereux si vous dirigez la tête et commencez à obtenir un contact tête à tête. Vous pouvez faire beaucoup de dégâts. Cela a fait un peu de dégâts à ma bouche, mais tout va bien. »
Quant aux raisons pour lesquelles Melbourne peut faire le tour de la grande défaite de l'année dernière, Hughes a déclaré: «Nous avons beaucoup de confiance en soi dans ce groupe. La perte de l'année dernière nous aidera un peu, pas seulement avec la motivation, mais en apprenant ce que nous avons bien fait et ce que nous avons fait de mal – pas seulement dans le jeu, mais dans la préparation – il y a beaucoup de choses qui se déroulent dans la semaine d'entraînement.
« J'espère que nous pourrons gérer cela un peu mieux. »