La neurochirurgie éliminerait la partie de mon cerveau provoquant l'épilepsie. Une partie de la taille d'un ongle serait retirée et, si tout se passait bien, je n'aurais plus à m'inquiéter des crises.
Lewis célèbre une victoire en cendres contre la Grande-Bretagne en 1988.Crédit: Photos de LNR
Pour moi, il n'y avait pas d'option. Je ne voulais plus ce sentiment de me réveiller et de me demander quand les crises frapperaient.
Je suis allé à l'hôpital Austin de Melbourne en février 2007, sous la garde des professeurs Sam Berkovic et Gavin Fabinyi.
Pendant huit jours avant la chirurgie, j'étais à l'hôpital et connecté à des moniteurs pendant que les crises étaient induites afin que l'équipe médicale puisse déterminer si la chirurgie en valait la peine.
La chirurgie, le 22 février 2007, a été un succès, supprimant une pièce de cinq centimètres de 2,5 centimètres – plus que ce ongle. Si on m'avait parlé de cela avant la chirurgie, je ne suis pas sûr que j'aurais pris de l'avant.
Lewis jouant à la ligue de rugby en 1991.Crédit: Photos de LNR
Mais je suis content de l'avoir fait parce que cela a changé ma vie. Il a fallu des mois pour récupérer mais, un an plus tard, je pouvais conduire à nouveau une voiture et ne pas m'inquiéter d'une crise frappante.
Avant la chirurgie, j'ai finalement parlé publiquement de mon diagnostic d'épilepsie.
La gentillesse que les gens m'a montrée était vraiment remarquable. J'ai reçu des centaines de lettres. Certains m'ont bien souhaité, d'autres ont dit qu'ils avaient aussi des crises et ne voulaient pas que quelqu'un le sache.
Au fil du temps, j'ai répondu à toutes ces lettres. J'ai appelé certaines personnes parce que je voulais les remercier d'avoir montré de la gentillesse quand j'avais toujours pensé que je serais ridiculisé.
Je reçois toujours des e-mails et des appels téléphoniques de personnes qui souhaitent connaître mon expérience. Je ne peux pas leur donner des conseils sur le traitement de leur épilepsie – c'est pour les experts médicaux exceptionnels tels que Berkovic et Fabinyi.
Mais je leur dis que mon expérience de parler de l'épilepsie était tout aussi importante pour moi que la chirurgie qui m'en a libéré.
Je vais continuer à en parler, surtout les jours comme aujourd'hui quand nous aurons la chance d'aider les autres qui peuvent faire du mal.
Wally Lewis a représenté l'Australie en 33 matchs de test de la ligue de rugby et a disputé 31 matchs d'État d'origine pour le Queensland.