Lorsque vous faites un travail comme celui-ci assez longtemps, vous finissez par accumuler des moments qui, avec le temps, prennent une teinte culturelle. Pour le moment, ce n’est rien : vous êtes juste là, dans une pièce étouffante, les bras croisés, les spectateurs des concerts qui regardent de côté et qui n’arrêtent pas de vous cogner la main de la bière. Trente ans plus tard, vous dites aux gens : « Ah ouais, j’ai vu Nirvana chez Selina, ils étaient plutôt bons. »
Je n’ai pas vu Nirvana chez Selina, j’ai vu quelque chose de mieux. Le 12 mars 2009, j’ai vu Taylor Swift se produire à Marrickville devant environ 300 (400 maximum, sûrement) cowboys et cowgirls déplacés au Factory Theatre, lors de ce qui était la toute première visite australienne de la jeune femme de 19 ans. (Elle a également joué dans l’espace qui est maintenant le 170 Russell à Melbourne et au Tivoli à Brisbane au cours de cette tournée.)
Je n’ai pas vu Nirvana chez Selina, j’ai vu quelque chose de mieux.Crédit: Don Arnold/WireImage
Même si cela fait à peine 15 ans, chaque fois que je mentionne cela avec désinvolture aux gens, ils a) lèvent les yeux au ciel parce que c’est une chose odieuse à mentionner avec désinvolture, puis b) perdent leur merde à cause de ce qu’est devenue Taylor Swift. Considérant qu’elle joue actuellement devant au moins 80 000 personnes par soir lors de sa tournée Eras, l’idée qu’elle se soit produite devant à peine quelques centaines de personnes un jeudi soir dans l’ouest de Sydney est bizarre. Il est également peu probable que cela se reproduise, même si elle arrêtait la musique et formait un duo de poésie slam avec Travis Kelce.
À l’époque, je travaillais comme rédacteur de divertissement pour Petite amie magazine, un magazine national pour adolescentes, dans lequel moi, un gars d’une vingtaine d’années, je passais mes journées à interviewer des gens comme Hilary Duff et iCarly et le gars qui jouait Chuck Bass dans Une fille bavarde. J’ai interviewé les jumeaux Olsen ! Début 2009, Taylor Swift n’était pas les Olsen Twins. Elle n’était même pas une Hayden Panettiere.
Mais en janvier, lorsqu’on m’a proposé un entretien téléphonique et des billets pour le tout premier concert de Swift à Sydney, j’ai accepté. Même si elle est largement inconnue ici, elle était déjà en tête des charts aux États-Unis, où ses débuts éponymes l’avaient présentée comme une superstar country. Son suivi Intrépide avait déjà atteint le numéro un aux États-Unis et le succès croisé de Histoire d’amour, qui grimpait déjà dans les charts locaux, faisait allusion à un accueil similaire en Australie. J’étais intrigué par la célébrité naissante de Swift et impatient de la voir de près.
Comme les habitants de l’île dans le film de Yoko Ogawa La police de la mémoire, mes souvenirs sont des vapeurs. Je n’ai que de vagues impressions du concert. Taylor, dans une robe scintillante, des boucles blondes tombant comme des spaghettis, secouant dramatiquement la tête d’avant en arrière comme si elle se produisait dans une arène de la taille du MCG plutôt que dans une petite salle subdivisée par un rideau noir gonflé. Des cowboys, avec des chapeaux et des bottes de cowboy, affalés contre les murs – reconnaissants mais décontractés – laissant un espace vide caverneux au milieu de la pièce. Certains adolescents près de la scène se sont mis à chanter quand elle est arrivée à Histoire d’amour. Quand elle a fermé avec Photo à brulerj’ai fait de l’air-mandoline (je veux dire, probablement).
Je ne me souviens pas, comme me l’informe une setlist en ligne, qu’à mi-chemin du concert, Taylor ait joué une reprise de Jesse McCartney Partir. À l’époque, je passais également mes journées à interviewer Jesse McCartney plus de fois que nécessaire, donc je pense que je devrais m’en souvenir. Avec 15 ans de recul, Partir est un morceau solide que je chanterai au karaoké dès que possible. Je me souviens incroyablement mal de Taylor Swift dansant, tellement que j’ai ressenti de l’empathie pour elle.