Jarome Luai est de retour à Penrith après son départ avant Noël et sa décision de 6 millions de dollars de rejoindre les Wests Tigers, complétant sa première séance d’entraînement complète en trois mois pour commencer sa dernière campagne en tant que Panther.
Alors que le PDG par intérim des Tigers, Shane Richardson, a déclaré que Luai serait le « visage du club » et a comparé son arrivée à Concord l’année prochaine à celle de Greg Inglis atterrissant à South Sydney en 2011, Luai était tout sourire alors qu’il rejoignait à nouveau ses coéquipiers dans le paddock.
Luai était un absent remarqué avant Noël, disant à Penrith qu’il avait besoin de s’éloigner du club après que la nouvelle de sa décision de quitter les trois premiers ministres ait été annoncée par cet en-tête à la mi-décembre.
Le joueur de 26 ans était bouleversé par la façon dont il avait perçu que la nouvelle était devenue publique à l’époque, décrivant le drame comme « un malentendu » lors de sa conférence de presse de type NBA, personnellement programmée mercredi.
Après avoir confirmé son transfert aux Tigers pour un contrat de cinq ans d’une valeur d’environ 1,2 million de dollars par saison à partir de 2025, Luai a participé à une série épuisante de tests de cardio et de course à pied qui ont accueilli les joueurs de Penrith de retour de leurs vacances de Noël.
Luai se remet d’une opération à l’épaule après avoir subi ce que le physiothérapeute des Panthers, Peter Green, a récemment décrit comme une blessure « au hamburger avec tout » – nécessitant des réparations à une déchirure labrale et à ses tendons du biceps et de la coiffe des rotateurs.
Jarome Luai travaille à Penrith.Crédit: Médias Dom Tupper/Panthers
La star cinq-huitième ne devrait pas commencer le travail de contact avant beaucoup plus près du premier tour, et n’est pas certain de participer au voyage de Penrith au World Club Challenge pour affronter St Helens fin février.
Les progrès de jeudi dans le paddock font suite à Luai qui a souligné qu’il espérait quitter son club junior avec une quatrième place historique au poste de Premier ministre et qu’il ne voulait pas que son contrat « gêne cette relation » avec l’entraîneur Ivan Cleary.