« En raison de la nature continue du processus antidopage, l’AFL ne fera pas de commentaires supplémentaires pour le moment. »
La sanction minimale en cas de contrôle positif à la cocaïne, ou à ce qui est classé comme une « substance abusive », le jour du match, a été réduite à trois mois en janvier 2021 si l’athlète pouvait prouver que cela n’améliorait pas ses performances.
Auparavant, un athlète pouvait recevoir une peine maximale de quatre ans si une substance illicite se trouvait dans son organisme le jour de la compétition, même si elle n’améliorait pas ses performances.
Smith a été considéré comme un cas test en tant que premier joueur de l’AFL à être testé positif à une « substance abusive » depuis que cet amendement aux règles a été apporté.
L’association des joueurs continue de soutenir Smith dans sa lutte pour reprendre sa carrière.
« L’AFLPA continue de soutenir Joel Smith dans le processus conformément au Code antidopage de l’AFL », a déclaré un porte-parole de l’AFLPA.
« Comme ce processus n’est pas encore terminé, il reste confidentiel et il est inapproprié de spéculer sur les détails de l’affaire ou d’en anticiper l’issue.
« L’affaire étant en cours, aucun autre commentaire ne sera fait pour le moment. »
Smith, qui a disputé 42 matches avec les Demons, a disputé trois matches après le 23e tour, dont deux finales. Melbourne a perdu les deux finales, mais son test positif n’a été connu qu’après la fin de la saison de l’AFL.
Dans une lettre adressée aux membres en novembre, le PDG Gary Pert a déclaré que de nouvelles mesures étaient possibles après la décision de Sport Integrity Australia.
« Joel est conscient qu’une fois que les dirigeants du club auront reçu les résultats de l’enquête, ils détermineront alors si des mesures supplémentaires sont appropriées en fonction des normes et des attentes culturelles », a écrit Pert.
Smith a disputé 14 matchs cette saison pour porter son total de matchs à 42, avec une production moyenne similaire à celle des saisons précédentes.
Melbourne et Sport Integrity Australia ont également été contactés pour commentaires.