John Olsen a appelé Archibald de cet artiste remporter la pire décision qu'il ait vue. Mais ça ne l'a pas arrêté

Dans quelques minutes après que Mitch Cairns a remporté le prix Archibald en 2017, avec un portrait abstrait de sa femme et collègue artiste Agatha Gothe-Snape, le grand-père des artistes de la Nouvelle-Galles du Sud, John Olsen, a saccagé la percée de Cairns comme «la pire décision que j'aie jamais vue».

Olsen ne connaissait pas les peintures angulaires de Cairns et, en voyant la femme déformée sur fond rouge sur sa télévision à la maison, a déclaré la composition plate et dérivée.

Ce fut un appel richement ironique de l'artiste expérimental pionnier, décédé en 2023 et qui plus tôt avait mené une campagne bruyante exigeant aux juges Archibald de l'époque d'adopter des goûts plus modernes.

C'était aussi un appel à la hâte que le fils d'Olsen, le marchand d'art Tim Olsen, dit maintenant que son père a regretté. «Papa est venu admirer le travail de Mitch», explique le jeune Olsen.

Être jeté d'une si grande hauteur pendant le couronnement de ses 33 ans, par un artiste vénéré un demi-siècle, son aîné était pour Cairns une entrée boursouflée à la renommée de l'art. À en juger par sa production depuis, cela ne l'a pas ralenti.

En 2021, Cairns a été sélectionné pour se présenter dans l'exposition biennale de Sydney de New Australian Art Le Nationalla Biennale d'Adélaïde 2022, et en 2023 La peauun prestigieux spectacle de groupe au Monash University Museum of Art. Il a continué à produire de nouvelles œuvres pour des expositions à sa Sydney Gallery The Commercial.

Maintenant, Cairns est retourné au domicile de l'Archibald pour une exposition solo intime, la dernière itération de la galerie d'art de NSW Projets contemporains Série où les artistes basés sur la NSW sont invités à faire un nouveau travail pour afficher dans une modeste galerie dans le nouveau bâtiment moderne de Sydney.

Jambes agitées Se compose de huit peintures abstraites, à peu près le même nombre d'œuvres métalliques à base de texte et un poteau électrique réutilisé de six mètres de long, parcourant le milieu de la galerie, qui relie les œuvres ensemble mais permet également aux visiteurs de s'asseoir et de contempler.

C'est une composition de conservation avec laquelle Cairns a joué auparavant; Son affichage pour Le National À CarriageWorks, a associé des peintures à des œuvres de texte et a présenté une chaise en palissandre démesurée, bien que celle ne soit pas pour s'asseoir.

À Carriageworks, les œuvres de Cairns ont été ourlées par un mur de briques spécialement installé qui a ajouté une ambiance simple, presque domestique à l'écran. Le mur était également un clin d'œil aux origines familiales de Cairns: son père était un maçon, et l'artiste s'est parfois soutenu en s'appuyant sur les outils avec son père.

Jambes agitées propose également un signe de tête paternel en ce que le travail de power-pole est maintenu en place avec des supports en acier réalisés en collaboration avec le beau-père de Cairns, le sculpteur renommé Michael Snape. Les supports en acier font écho aux plaques de bronze noircis murales entrecoupées parmi les peintures.

Les plaques se riffent sur les plaques des imprimantes mais sont lourdes d'obscurité introspective, contenant des lignes de texte clairsemées qui exigent un effort considérable du lecteur en raison des lettres rendues en soulagement – c'est-à-dire plongées dans le matériau.

Tout comme les mots commencent à avoir un sens, ils se tordent ou disparaissent entièrement, comme un premier ordinateur en un clin d'œil. S'ils étaient encrés, ils créeraient une tache de même, donc la blague est clairement sur nous.

Cairns est moins intéressé à créer un récit qu'à utiliser la langue comme une série d'indices visuels, ce qui lui donne une chance d'être ludique, ses mots tombant ensemble.

Ses peintures sont également intuitives, et la première, suggère un Pac-Man déformé prêt pour une vague vorace et victorieuse.

John Olsen a appris à la dure que les peintures de Cairns ne sont vraiment pas mieux expérimentées via la télévision. Il superpose des croquis géométriques sur des toiles en lin vierge avec des couches de peinture à l'huile légèrement appliquée qui semble avoir été à plumes pour créer des images presque pixélisées qui sont à la fois fermement ancrées et à la dérive.

Le Pac-Man, par exemple, est fortement défini mais aussi à flot au milieu des nuages, un affrontement de statique et de mouvement qui crée un sentiment encore au milieu de l'urgence.

La teinte jaune sale annonce également un changement de palette de couleurs pour l'artiste, des teintes plus audacieuses à une plus grande dépendance aux roses, violets et blues plus clés. Même le rouge orange omniprésent qui a fait fortement ressentir sa présence dans la victoire Archibald a été largement remplacé par un rouge plus profond, un gros plan d'une main déformée saisissant une petite lyre.

Le mélange d'intérieurs et d'extérieurs révèle qu'il est inspiré par les arrondissements de la vie familiale et des images vues dans son quartier, les rues ont marché avec son fils d'âge primaire.

présente littéralement les figures 9 et 5, évoquant la journée de travail du salaire, certaines cigarettes démesurées et ces nuages, ou sont-ils des bouffées de fumée?

Les nuages ​​sont à nouveau évidents dans tous les angles et géométries évocateurs de la fonderie de cuivre de Port Kembla d'où les plaques de cuivre peuvent provenir.

Le titre d'exposition Jambes agitéessoulevé de l'autoportrait, fait allusion à la sensation que l'artiste ressent parfois en lisant au lit, mais c'est dans la composition intérieure qu'il a représenté des livres flottants aux côtés de ce qui pourrait être une pièce d'échecs.

Là où le portrait Archibald de Cairns a été célébré pour sa géométrie frappante qui a rendu hommage à Matisse, les éclairs du rouge, le déploiement de chiffres, les objets inanimés démesurés et les expériences avec le mouvement dans cette collection évoquent les traditions artistiques australiennes de John Brack sous forme, et peut-être Howard Arkley dans le style de peinture pixélé.

Les artistes de Sydney se plaignent depuis longtemps que leur galerie locale avait l'air trop loin en décidant qui montrer, mais l'extension moderne de Sydney offre désormais plus d'espace pour inclure des expositions modestes comme celle-ci.

Cairns est le dernier local à bénéficier du Projets contemporains série, artistes précédents étant Jelena Telecki, Emily Hunt et Leyla Stevens. Juanita McLauchlan suivra Cairns.

À certains égards, Cairns était un choix évident. En 2012, il a reçu la prestigieuse bourse d'art Brett Whiteley Traveling de la galerie, qui lui a permis de passer du temps à Paris – une oignage du succès futur si jamais il y en avait.

Couplé à la victoire Archibald accordée par les administrateurs de la galerie, il est fermement dans le sein de l'institution. C'est un endroit enviable, mais, encore une fois, rien dans le monde de l'art ne peut être pris pour acquis.

Jambes agitées est à la galerie d'art de NSW jusqu'au 9 juin.

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